一
黄桑峪口营地。
你斜袒着上衣，着上身，军医在处理你肩后和肋下的箭伤创口，检查缝线，敷上金创药。
军医处理完毕后，吴顺便小心翼翼地帮助你穿好上衣。
军医说：“启禀统领，伤口的愈合情况不是太好。”
你说：“没有进一步恶化，不影响行动，也就可以了。”
吴顺看着你。他犹豫了一下，对你说：“少主人，如果我们去草原，必定会有艰苦的奔波和很多激烈的硬仗要打。你和我们不同，你是病人啊，也是伤员，你需要休养，不能再有这种高度危险的军事行动了。”
军医马上随声附和。
你说：“我现在头脑清醒，四肢无缺，能吃能睡，能骑马能举刀，为什么不能参加战斗”
吴顺跪下说：“我们从清川赶回来时，你本来就没有完全调养好，各种体能都没达到从前的水平。如果再持续劳累，伤口会一直愈合不好的，而且，可能会引起旧疾复发。”
他说：“让我和傅统领带队去草原吧。你留下来保护小姐。”
你摇头。你说：“你们有把握消灭蒙吉纳部吗有把握把带去的部队平安带回来吗”
吴顺不说话了。
你说：“我也想一直都在清川休养啊。可是，如今已是敌人大军压境，情势千钧一发，你们以为我有别的选择吗”
吴顺低下头。
你看着吴顺。你说：“顺子，我身上有很多肌肉和很多血液，我只是缺少了其中很少的几块肌肉和一些血液罢了，难道，我就因此不成其为我了吗”
你对他说：“有你在身边帮着我，我不会有事的。”
吴顺看着你，他在心里叹了一口气。他抿了抿嘴，放弃了劝说你的想法。
他低头说：“是。我会帮你。”
二
峪口营地。你和傅天亮单独相对。
你说：“傅兄。这次，你不能跟我去草原了。我想请你留下来，保护琴儿。我把最珍视的人托付给你了。她是陈将军的女儿，是我们庄镇上幸存下来的唯一的女人。我们驻守在庄镇的附近，但却没能挽救庄集的覆灭，比起她的父亲来，我们是有愧的。若我们连她也保护不了，怎么有脸去面对她父亲的英灵”
你说：“此去作战艰苦，我没可能带着她，也没把握保障她在草原上安全。我只能把她留在这里。”
你说：“我走后，她将会面临数千敌人的拉网搜山。我们不能让她一个女人去对面这么多凶残野蛮的敌人。我必须留下一个得力的人来保护她。本来，吴顺是最好的人选，但是我必须带走他。我们当中，只有他会说敌人的语言，只有他最熟悉草原的情况。”
你说：“如果我们此战大获全胜，承担这项任务，会影响你的功绩。你会愿意吗”
傅天亮说：“标下明白。陈将军也是我父兄的救命恩人，没有陈将军的栽培提携，也不会有我的今天。请放心。对小姐父亲的英灵起誓，我会用自己的生命保护好小姐，绝不让敌军伤害她。”
你紧握着傅天亮的手。你说：“谢谢。”
你说：“谢谢师兄的帮助。”
你停顿了一下，说：“如果，如果有万一的话，你知道该怎么做吗”
傅天亮看了看你。他说：“这正是标下想要请示的。可以吗”
你说：“可以。”
你说：“不能让她落入那些野兽手里。”
你说：“我想，她也不要。”
三
黄桑峪口的战斗结束后，部队休整了大半天的时间。
入夜之后，汉军兵分两路。
你、张保、吴顺率领部队，以人均6－7匹战马的配备，携带15天的给养、2名敌军俘虏和剩余的火药，从峪口离开。你们拟快速向西绕行数百里，迂回到人迹罕至的库姆古河道，穿越该地区的风化石地带，从那里奔袭大索部最重要的牧宿地：卡诺湖区。
傅天亮带领20名崔家集的士兵，保护着我，也离开了峪口营地，在山中隐蔽起来，严阵以待随后蒙吉纳部的抵达和搜山。
我们在峪口的军营门前又一次分别。
我骑马立在傅天亮身边，看着你的身影消失在浓密的黑暗里。
我站在那里，看着你们的整支队伍都消失不见了。
我看着你们消失的方向，觉得整个人都空掉了。
傅天亮轻轻地叫了我一声。我没有听到。
他再次叫了我一声。我清醒过来。
我感到前所未有的空虚和孤独。人，为什么要生到世界上来，承受所有的这一切呢。我们为什么要出生呢。
我把眼光从你消失的方向收了回来。
傅天亮对我说：“他会回来的。”
他说：“他是上天选出来，结束这场战争的。”