一
刘申在书房单独接见杨彪后的第42天，汉军历史上规模最大的阅兵仪式在京郊大校场举行，刘申带领朝中的部分文武前往郊外进行阅兵，观看三军骑射攻防校演，然后举行例行的秋季围猎。顶，这是自金风寨会盟以来，军史上的隆重大事。
阅兵仪式和秋季围猎，皇帝一般是不带宫中女眷前往的，虽然我作为皇后和皇太子的母亲可以跟随前往，但当时我的身体非常不好。我正怀着与刘申最小的女儿，已经有7个半月的身孕。因为年纪大了，精力体力不比从前，这次怀孕我感觉到非常辛苦，甚至比怀着皇太子的那次还要痛苦疲惫，每日腰酸背痛，头昏眼花，稍稍处理一点事情，就累得脸色苍白，气息不匀，躺在床榻上一动也不想动。这种情形显然不适合跟着刘申去郊外鞍马劳顿，于是刘申就让我留在宫中安心养胎。
临行前，刘申过来昭阳宫看望我，向我辞行。我靠在软枕上，刘申伸手摸着我圆滚滚的肚子，感觉着强有力的胎动，一方面喜不自胜，一方面也眷恋不舍。
他说：“希望这一胎是女儿。儿子们长大了，不是入朝从政，便是习武从戎，都不能常年在你身边尽孝，还是女儿们体贴，可以围绕在你身边，和你作伴，照顾你的饮食起居，就算出嫁了，只要嫁得不远，每天进宫也不是难事。若这一胎是女儿，我不会把她嫁远了，给她招个入赘女婿，让她就住在宫里，专门替我照料好你，让你每天舒心快乐。”
我笑着说：“汉王想得这样长远，是男是女还不知道呢，以后的事情哪里说得定。就算是女儿，将来谁知道她的心意是想要远嫁，还是留京”
刘申认真地说：“我有一个直觉，这一胎必定是女儿，而且，是我们长得最美貌的女儿、性情最孝顺的女儿，和你一样。”
我叹息说：“我可不是父母们的好女儿。”
刘申说：“你当然是。”
刘申说，他此次去京郊阅兵和围猎，回程中还将前往皇陵祭奠先皇夫妇，大约要去20天的时间，期间，皇太子留守运京，代为监国，戎先、吐蕃两宫贵妃的儿子也留下辅政，他会带着三位10来岁的少年皇子同行历练。他说，已经再三吩咐过留下来的儿子们，每日要进宫给我请安，确保我和胎儿安然无恙。待他忙完这些事情回到运京，再来陪我迎接女儿的降生。他安慰我说，虽然这次怀孕年纪比较大了，感觉上比较辛苦吃力，但是，我这些年身体调养得不错，底子还是挺好的，应该可以足月顺产，让我不要紧张，但放宽心，等着他回来。
我感谢了他的关心，说会带着宝宝安心静养，平安等着他回京。
刘申又再三嘱咐，他出发的时候不用劳心费力去送行了，派两宫贵妃率嫔妃们前去送行就好了。当夜刘申宿在我宫中。生皇太子和生长公主的两次难产，给我留下了浓重的心理阴影，让我对这次能否顺产有些忐忑不安，刘申这一离开，让我心里更觉得有些无依无靠。刘申在我耳边温存软语，诸多宽慰安抚，让我的心情平复下来，感觉安定了很多。
二
刘申离开之后，平日热闹的宫廷，瞬间就冷清了许多。所有的房间，也都显得空空荡荡的，格外阴冷。
不过凡事有弊也有利。刘申离开之后，宫中的琐碎事务也减少了。有两宫贵妃帮助着打理宫中事务，我便清闲了下来，每日在昭阳宫中安心休养。
这一日，我起床不久，正躺在美人榻上听佛号数念珠，内侍总管匆忙来报，说傅天亮有特别要紧的事情恳请立刻面见。我从美人榻上撑了起来，传令让他进来。
傅天亮的神情非常紧张，他带来了一个十分重要的消息。
傅天亮卫队中的一个名叫马志初的副官，与杨彪府上的内务管家是儿女亲家。昨天晚上，杨彪府上的管家偷偷来到这位将领的家中，向他密报了一个惊天密谋：杨彪和手下部分心腹将领，拟在阅兵结束，围猎开始时，突然向皇帝的御林军卫队发动袭击，以优势兵力密集扣押刘申和随行官员，挟持刘申，以性命相威胁，逼迫他写下退位诏书，宣布废黜现任皇太子，另立年幼的皇九子为新君。拿到刘申的诏书后，杨彪一伙便假借圣旨，指控皇太子谋逆，令刘申伤心退位，以刘申亲征的名义，打出皇帝的旗号，号令三军围困运京，兵临城下，必要时强攻破城，占据皇宫，扶持皇九子登位，实现不改朝的君主换代。
计划成功之后，新君登位，即应尊刘申为太上皇，另迁温泉行宫居住，颐养天年，而皇太后继续留在宫中奉养，抚育新君至成人，兼为人质，防止刘申复辟。同时，宣布因为汉军在君主换代中辅佐有功，尊封杨彪为摄政王，授权杨彪手下的若干将领参与辅政，建立类似军政府的内阁班底，并允许军队参与中央及地方内政事务，赋予军队更大的权力，刘申的裁军之想从此罢议。
杨彪府的内务管家说，他觉得刘申是一个好皇帝，皇太子也是难得的好太子，杨彪这样折腾，都是为了一己之私，就算政变成功，也终究不得民心。他觉得军队不应当有和国家不一致的利益，否则军队就不再是万民的安全屏障，而变成了威胁国家的洪水猛兽，这已经严重背离了故大将军当初的建军理想。他不愿意跟从杨彪谋逆，留下千古骂名，更不认为杨彪的逆天之举能得到全军全民的支持，杨彪早晚都是败亡的命运，他若