江若宁望着碧嬷嬷，突地觉得她也老了许多，“碧嬷嬷很喜欢春晖庙的情空师太？”
“看到情空师太，老奴就想到我妹妹，她生的眉眼和她越瞧越像，那年妹妹病重，为了给她治病，我去村长家，告诉村长，我愿意代替他女儿入宫为婢，只求村长能请人给我妹妹瞧病。”
江若宁道：“嬷嬷，宫中每过三年要放一批年满二十五岁的宫娥出宫，也同样每过三年征选一次宫娥，唯有犯过人家的女儿才会入宫为奴。”
碧嬷嬷道：“公主说得是，村长家就犯了大过，村长与上村的人争水浇稻，失手打死过人，给事主家私赠了一大笔银子，事主家方没告发，但他却被当时的县令治了一个聚众闹事的大众。那年县里有五个宫婢、十五个宫娥的名额。天下太平，宫娥易寻，从哪儿找宫婢去？于是师爷就想了法子，但凡有过的人家若有适龄女儿的，便作宫婢报上去。这村长家正巧有一个十四五岁水灵女儿，就成了宫婢。”
宫娥可以出宫，宫婢除非得贵人****，否则一生不得离宫。
宫中年纪大的嬷嬷，多是宫婢出身。
而她们也是六宫的财富，因为她们是老人，最晓规矩，多是用来调教新宫娥的，就是出宫也能被富贵人家聘去当教引嬷嬷。
碧嬷嬷继续道：“入宫之后，老奴在花木司侍弄花木，有一次把宫中贵人的一枚六学士养坏了，贵人要罚老奴，是太后救下了老奴，让老奴在她身边服侍。
再后来，老奴跟着太后去了行宫，托了畅园镇的李爷回家乡打听，才知我当年离家不久，我妹妹就没了，她不是病死的而是被人害死的。
我将自己攒了十几年的积蓄全拿出来，托人细查，后来才知道，我妹妹当年并非生病而是中毒，是村长太太给了我继母三两银子，让我继母下在我妹妹的饭菜里，用意就是要逼我代村长女儿入宫为婢。
我妹妹后来无意间偷听到了真相，心下气不过，就找继母吵闹，村长太太怕人知道让我顶替入宫之事，就与村长勒死我妹妹，还将她的尸体抛到大河里。
虽有百姓发现了她，却查不出凶手。
为给妹妹报仇，我买通江湖杀手，将村长全家都给杀了……
公主，你没想到老奴那时候也如何恶毒吧？”
江若宁心下愕然，来到青溪县的碧嬷嬷不愿出门，如果不愿，当初她为什么不留在宫中，却想来青溪县。
恍然之间，江若宁道：“嬷嬷莫非原是青溪县人氏？”
碧嬷嬷苦笑，“老奴是青溪县观音镇双门村人氏，家中原姓宋，乳字红丫，妹妹唤作青丫，我八岁时亲娘病逝，带着五岁的妹妹与父亲生活。后来父亲娶了同村的寡妇为妻，生了个弟弟后，我们姐妹就不得父亲待见。我顶的是双门村蒲村长家的女儿蒲枣花的名头……”
“后来你易名念碧，其实是纪念你早逝的妹妹。”
碧则为青色，青丫、念碧，念着她妹妹。
碧嬷嬷点头。
“这些日子，老奴怀念家乡，想出去，又怕出去，当年老奴离开家乡方十五岁，而今已是一个近六十岁的老妇，一别四十多年，乡音已改，容颜已变。”
江若宁蓦地忆起，上回碧嬷嬷与人打听双门村宋白汉的事，当时江若宁还奇怪，碧嬷嬷不是姓蒲的么，怎的打听姓宋的，还以为是她早年的交好，后来又觉得不像。
“嬷嬷，宋白汉是你继母所生的儿子？”
“唉，听说皇上早年征讨西凉，他便从军，死在西凉战场了。”
宋白汉没了。
“你们家……就没人了？”
“没了。爹死了，继母还有个女儿唤作翠丫，在白汉没了后，跟着女儿过活了，听说继母在十八年前也没了。”
家里再没人了。
江若宁道：“嬷嬷可是想留在青溪县？”
“这几日，老奴瞧公主与人商量开办女学堂的事，想着这里的姑娘苦，老奴想留下来当个教引嬷嬷，求公主让老奴在青溪县养老。”
江若宁忆起点滴，碧嬷嬷待她很好，这里面不仅是因她是太后最宠爱的孙女，怕是还有一种是她在青溪县长大。她蓦地忆起，自己以前与尚欢说青溪县的人和事时，碧嬷嬷就会听得很认真，有几次，她发现碧嬷嬷藏在翠薇宫珠帘后面静听。
碧嬷嬷是想家了！
即便知晓家里没人了，落叶归根，青溪县也是她的故土，那里留下了她的童年，那是一种温暖的印记，亦更是乡愁。
碧嬷嬷跪在地上，“老奴这辈子，算不得饱读诗书，却认得些常见的字，写的字更跟小鸡爬差不多，但这女红、厨艺还不错，也能教她们一技之长。”
江若宁伸手扶起碧嬷嬷，“你想留在青溪县养老，我不拦你，只担心你在这里吃苦。奉天府刚惩治了一些官奴、商贾，我着人从那边给你买一对合宜的小厮、丫头来，你收作干孙女，也算有个照应。”
“老奴谢公主隆恩！”
“你服侍太后多年也是有功劳的，且进来罢。”虚扶了一把。
碧嬷嬷的眸子里掠过一丝欢喜，深居宫中的她，几乎忘了什么是欢喜，但今日却有难得一见的笑意。
江若宁往衣袖里一探，摸出张百两银票来，“嬷嬷且拿着，在春晖庙附近置一处小院，你也过过安享晚年的清静日子，有干孙子、干孙女承欢膝下，也算是后继有人。”
这古人最在乎的就是自己死后无法拜祭，没人香