如意见她们受罚，心中着急，却不明白是哪句说错，才要开口辩解，大皇子已抬手轻轻按下她，示意她不急出头。
果然便听徐思笑道，“这却不怪她们，如意正学着用筷子，故而我让她们不必喂她，由她慢慢尝试着自己吃。”
大皇子也笑道，“四妹妹持著虽笨拙，却又像模像样，吃的努力踏实，又自得趣味。倒让儿子舍不得给她一柄勺子了。”
一言带过，满座人都忍俊不禁。
他出言回护，大公主也终于开口笑道，“四妹妹这么努力，阿爹便别生气了吧。”
就算这么多人为她说话，如意也直到最后都没明白天子究竟为何无缘无故就对她发脾气，又是如何消气的。
她毕竟太年幼，尚还不懂得什么叫迁怒，什么叫替罪。
所有人总算都其乐融融起来，但她却不知为何无法跟着欢喜起来。仿佛有一道不可见的鸿沟，将她同众人隔绝开来。
不过她再看向徐思和二郎，便觉着自己也不是孤身一人。便安心下来。
她安安静静的专心吃东西。但乳母们经此一吓，俱都战战兢兢，服侍她时候简直一点风吹草动便能令她们紧绷起来。
水边多飞虫，仲秋时节依旧可见。喂如意饮汤时，乳母忽瞧见汤勺中撞进一只飞虫，她驱赶不及，眼看着那飞虫落入汤中。她怕再激怒天子，不敢泼去，一时犹豫便愣在当场。
如意张口等喂，见她一顿，眼睛也跟着一垂，便瞟见那乳白鱼汤里一点黑。
她一楞，不由对上乳母的目光。乳母手都有些抖了，但如意竟然控制住了表情。她恍若没察觉一般，略一向前，就将银匙中汤喝了下去。乳母眼圈一红，却也长长松了一口气，开口时声音略有些抖，那声调却轻柔安心，“您还想吃什么？我帮您夹。”
萧怀猷在一旁看着。
先皇后去世早，真正抚养他长大的其实是先皇后的妹妹沈贵人。渐渐懂事后，他便也明白，沈贵人待他虽很好，但也只是面上而已。论说她心头所爱，恐怕就连殿里那只狸花猫都排在他前头。但他毕竟自幼就当沈贵人是他的母亲，心里还是亲近她的。
他六岁时，因为如意被不知哪里来的一只野猫冲撞了，天子便大张旗鼓的要逐猫。
他其实也不喜欢沈贵人殿里那些猫——她太喜欢猫了，含润殿里满院子都是猫食盆，一到饭点，十几只野猫聚集过来。令整个院子都阴森森的。夜间猫叫如婴儿凄厉嚎哭，令他怕得睡不着觉。
但沈贵人想留住殿里那只狸花猫时，他还是开口帮她求情。
结果天子反而更加震怒，对沈贵人说出要么猫走，要么沈贵人同猫一起走的话。
沈贵人对天子怀恨已久，闻言竟真的跟猫一道走了。虽事后沈家好说歹说的将她送回来，但天子已然厌恶了她，不肯令她再抚养子女。
于是萧怀猷长到七岁上，终于被送回到生母身旁。
不止他对生母感到茫然，连他的生母也感到很茫然。仿佛他只是个暂住的贵客，小心翼翼的伺候着，一面还在寻摸能将他送回给沈家的法子。
不过他也果然没有在生母身旁留多久。
没多久，徐思生下二皇子。朝中有奏请天子立太子的声音，天子便干脆将两个儿子都封了王，以示不急。大概看他同张氏相处得实在艰难，不久便授官给他，令他出宫开王府、选幕僚。
在见到徐思和如意之前，萧怀猷对她们是心怀敌意的。
但如意同他想象中截然不同。
他想象中如意同琉璃近似，娇俏可人，有些小聪明，但大旨是被惯坏了，举止任性嚣张，犯任何错都能拉住父母的手用撒娇代替认错。而父母溺爱她们，还真就会因此原谅她们。
但事实上，如意虽然年幼，却已很是进退有度。她知礼节，从容大方，并不畏惧场面。能坦率的应答，既不会矫饰浮夸，也并不畏畏缩缩的去偷看大人的脸色。尽管只是一个照面的功夫，他已觉出如意的教养，在她这个年纪上，这是很难得的。
这都是家教，倒也未必同人之善恶本性相关，还触动不了他。
但刚刚她明明看到汤中飞虫，却还是立刻喝下去以帮着侍女消灭罪证免入处罚，那分明正是慈悲之心。
这样的“敌人”，不免就令人心生亲近。
他便对如意笑道，“我也吃过。”如意懵懵懂懂，他便指了指汤勺。
——他确实曾做过和如意类似的事。
见如意回味过来，他便又说，“可以吃，很好吃。”
如意果然露出了吃惊的表情，又仿佛心底大石落地，“真的？”
——她见乳母手抖，下意识就知道这东西不能吃。其实心里还是有些怕的。
“真的。”萧怀猷便笑道，他见她反应有趣，不由就起了逗弄之心，道，“在江州之南多虫瘴，当地百姓便选肥满的虫子炸制成菜肴，听说鲜美更胜牛羊，不亲口尝一尝难以备述其味。”
如意似懂非懂，不明觉厉。萧怀猷见她喜欢听，便又说，“宁州之南也有百虫宴，其民将蚁卵、竹虫、蝎子、蜈蚣、蜻蜓炸熟，作飨客的佳肴。”
这次如意至少明白了那些虫子能吃，竟不由咂了咂嘴——她虽已过了刚学走路时，抓起什么都往嘴里填的年纪，但也正无知无畏，正眼观其形、耳闻其声、口尝其味的昂首阔步探索着世界，