话说五老爷原就是个急惊风的脾气，如今看着那船来得比预期的早，便一个劲地催着大家动作都快些。他则亲自去五太太那里催五太太了。
五老爷到得五太太的院子时，五太太也在梳着头呢。若是以前，五老爷那么一催，五太太早乱了手脚了，如今五太太总算是适应了五老爷的急脾气，只对着镜子横了五老爷一眼，细声慢气道：“要不，老爷先行一步？”
五老爷顿时就蔫了，连连干笑道：“不急不急。”说着，便坐到一边，看着五太太打理自己。
等珊娘进来给太太请安时，就看到五老爷翘着个二郎腿坐在那里，一边还时不时地给五太太乱出主意，“这个簪子不好，那个耳环更配一些。”竟是一点儿都不着急了。
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珊娘已经很久没坐过船了……啊，不，其实确切说来，这时候的她还从来没有坐过船。侯瑞和侯玦也没有做过。所以三人一上船后，便把整条船都巡视了一遍。
桂叔找来的这艘船还挺新，连木料的香气都还尚未散尽。船身也很宽，以落地罩分了前中后三个舱室。船身两侧装的全是隔扇窗棂。这会儿正是最为舒适的四月天，那些窗户全都大敞着，叫落梅河两岸时的风光尽落眼底。
珊娘把船前船后看了一遍后，便在窗边坐了下来。那侯玦和侯瑞却跟坐不住似的，在船上又是一阵乱窜，直到五老爷扶着五太太上了船，这二人才溜到珊娘的身旁乖乖坐好。
五太太原就很少出门，更是很少坐船，所以五老爷当仁不让地领着五太太去转悠了。
三个孩子看了，相互一阵做鬼脸儿。侯瑞拿起桌上的茶壶给自己倒了一盏茶，豪气万千地一饮而尽后，拿手指着窗外道：“总有一天，我要去跑船。”
“跑船？”侯玦不懂这词儿，便问道：“哥哥是想要做个渔夫吗？”
“什么渔夫！”侯瑞鄙夷地一撇嘴，“渔夫算什么跑船！将来总有一天，我要出海去看看！我要跟着船去天边，看看船会不会从天边掉下去……”
珊娘一阵诧异。她再想不到，她这小混混似的哥哥竟还有这样的志向。
“我还要去西洋看看，”侯瑞越说越激动，闪着两只眼道：“我要去看看那些红头发绿眼睛的西番，看看他们是不是真的只吃生肉……”
他的豪言壮语尚未说完，脑后就挨了五老爷一记铁砂掌。
“胡说八道！”五老爷横眉怒目道：“家里是冻着你了还是饿着你了？竟逼得你要下西洋？！你可知道那些闯西洋南洋的都是些什么人？那海里又填了多少条人命？！你就只看到那些人都发了财，就不想想，那些财都是拿人命换回来的！”
侯瑞忽地一垂眼，不吱声了。虽然他没吱声了，可那木着的一张脸，则明显表露着他内心的不满和受伤。
这神情，忽地就叫珊娘胸口一闷。她霍地站起来，对五老爷道：“老爷误会哥哥的意思了。哥哥不是为了发财才想出海的，他不过是想去看看不一样的世界而已。再说，哥哥只是说了他的一个想法，便是老爷……”她咬了咬唇，缓了口气，看着五老爷又道：“便是老爷在哥哥这个年纪，想来也曾有过很多不切实际的想法。”——明明他也是打那个时候过来的，为什么现在倒不懂得体谅侯瑞了？！
五老爷一怔。
这时五太太也过来，却是绕过五老爷，过去拉着侯瑞走到一旁，又按着他的肩，让他在窗边坐了，柔声安慰着他道：“连我这内宅的妇人都曾听人说过，出海是九死一生的事，你父亲只是担心你会遇到危险而已。”
侯瑞抬眼看看五太太，沉默着垂下头去。
五太太回头，命丫鬟婆子给侯瑞他们端来一些茶点，便过去轻轻拉了一下五老爷的衣袖，和五老爷一前一后进了后舱。
虽说如今五老爷和五太太感情看着比以前好了许多，可珊娘就是个操心的命，总觉得不太放心，想了想，便悄悄跟了过去。
隔着低垂的竹帘，她听到五太太正轻声跟五老爷说着话。五太太道：“我早想说了，老爷不觉得您待瑞儿也太苛刻了吗？瑞儿固然是贪玩了一些，可老爷也该看到他好的那一面，别总是骂孩子。您那样，只会把孩子骂得离你越来越远，就是心里有什么话，也不敢跟老爷说了……”
“便像你当初那样？”五老爷道。
“你……老爷！”五太太嗔了五老爷一声。
五老爷叹了口气，道：“我知道了。下次你帮我注意着些，若是我又犯这老毛病，你……”
“老爷这也不算是什么毛病，不过是性子急躁了些罢了。”五太太拦着五老爷的话道，“这一点上，其实瑞儿和老爷很像的。”
“你不嫌弃我就好……”
好吧，听到这里，便是没看到五老爷过去揽着五太太的肩，珊娘也知道，下面的话不适合她一个姑娘偷听了，便蹑着手脚转身走开了。
回到前舱，她把五太太的话学说了一遍，又伸手一戳她哥哥的脑门，道：“你不惹事，老爷也不会老是只记得你的错处了。”
侯瑞一侧头避开她的手，却到底没有像以前那样，像个刺猬似地竖起一身的刺。