贾雨村想起自己颇有愧疚的被拐子拐卖的香菱，不禁问道“那个女子现状如何？”“我出嫁之时她病着，为我哥哥生了一个孩子，她的父亲找到了她，她既和我哥哥没有夫妻之名，接回家去也是自然，之后大难来时各自飞。那个孩子的下落我也不清楚。”
宝钗黯然。原来香菱的事虽然过去，但到底香菱命苦，如今下落不明，大家心里未必过得去。他们倒是互相明白这半截话所指何事。还是宝钗先抬起头来：“先生，旧事不提，请问先生找我何事，其实先生已经得到书信，完全不必再劳累辛苦一趟。”贾雨村点头：“你既然不称我大人，称呼我一句先生，我就已经很感激了，我这次来，主要是想确定一下续书人的名单的，也想请奶奶去恒王府主持一下，恒王府我已安排人专门照应奶奶，奶奶此去，需大隐，凡尘之事，系数抛开，因为续书好歹，都恐怕牵连，莫若一个不在的人。我必须尽快回京复命，情急之时，实无良策。宝二爷之书，蛛丝马迹甚多，如今满人初定，只怕于南明之事颇为敏感，原书构架庞大，我钻研半月也无法圆满，偏偏此书奇文，宝二爷一生心血，毁之可惜，若如此铺排出去，害了活着的人，贾家已经千疮百孔，如何保全才是要事。”
宝钗会意：“先生着人带书过来，心意已明，我原无牵挂，脱凡尘到也容易，只是宝二爷外出也有几年，流落在外，书稿没有存在这里，这里以新书混乱，他若将文稿传抄出去，终是不好。还望先生早日找到他，晓以利害。”“这个我自会安排。”
蒋玉菡进来，递给一个名单：“这还是我为先生找到的几位续书人，安排的这几位前来续书的文人也是颇费周章的，既要有与作者相通身世思想，又要有忠于明室不惧牵连之心，还要有防微杜渐之智，旷古之才。”连年战乱，文人的境遇难免落魄，蒋玉菡在因为战乱破败的贵族家族中选了三位颇有名声的才子。宝钗淡笑：“我看未必要用男子，生平认得几位女子，倒是十分有才，若能寻访得到，补阙全书，倒是一段造化。贾雨村：“但说无妨。”“林黛玉，史湘云，贾探春”贾雨村一惊：“探春远在边陲，其余还活着？”“先生，即为大事，勿打妄语。有些旧事这些年来我从来不提，其实是顾着宝二爷。”
宝钗淡然说着，却说出一惊天大事来：“大人可记得当年北静王一年之内四次到贾府，当时坊间流传，说恒王和贾老爷相交甚厚，其实不然，实则是恒王见过黛玉，这恒王其实就是北静王，因为别馆在恒王府被人称为小恒王。他向贾府索要，又不便做得太露骨，每每派些采办之事，又不与金钱，贾府亏空巨大，不得不以黛玉献给王府为妃。当时宝玉被派与琏二爷外出采办，贾府趁机嫁掉黛玉，上上下下都瞒着宝玉。”贾雨村道：“据我所知，这北静王对贾府其实颇有照顾，未必为难他们”宝钗道：“但是林姑娘既然不愿意，北静王多少有些强人所难。”你如何确定林黛玉不会因此殉情。”贾雨村道：外间之前多有传说，说林姑娘为贾宝玉殉情”“真真殉情也就是添了我的罪过，问一下先生，如黛玉果真殉情，何为沙场林四娘。”二人都肃然，想到当年林四娘带领一帮女子，马踏香骨，战死沙场的旧事。“林四娘之事多有包装，与时事不符。”贾雨村喝了一口茶，勉强掩饰自己的痛惜。“那是文人传扬时多有顾忌，说是为土匪所杀，实则就是反清复明之举，明明在唐王以后，是李自成的余秀才不出门，原来就知道天下事。”自己到笑了笑。宝钗道：“林家女子睿智过人，又岂会做此殉情之事。黛玉临行之前，与我彻夜长谈，也提到了先生。”贾雨村一惊：“她提到我什么？”“先生送林妹妹到金陵，路上走了七年，是何缘故？先生走到靖江，借口路途混乱，在金山寺一住六年，这六年您真在金山寺吗？如果真是呆在金山寺，江阴之战小将是谁，长江海战谁救了史湘云？黛玉十四岁那年回家探林如海之病，又耽搁一年有余，这事如何解释？”
贾雨村低头，“黛玉那时六七岁的孩子，就是七年光阴，也不过十四五岁，能有什么作为。听说贾家被从金陵赶出来，原本发配宁古塔，后来遇到了故人，才被安置到京城。那时黛玉也不过十二岁多一点，一定要牵强是那孩子救了大家，我也不太信。只是那时我确实没有一直在金山寺，黛玉也多有她四位师傅照应。我们原来想直接来投老太太，那时老太太先到了京城，无奈旅途战乱频发，于是等到宁国公荣国公进京，我们才得以回来。这其中曲折，多年来大家避讳，所以都不肯说，如今也不是说这个的时候。”宝钗点头，“可秦业一家当时为何不到一年全数死绝了，难道贾先生也不知道。先生莫非真不知情。”贾雨村冷笑：“你莫非怀疑是我告密，实话和你说，这几年我背着这个冤案，我出来也是要弄清楚，当初到底是谁向清皇帝告密的，却如何赖在了我的身上。”“贾先