计良看着手里的信，揉着眉头苦笑起来，这主子的性子是越来越难琢磨了，如今倒不好开口劝她，左右都是生意，由他去吧。叫过一个总买办来，从信里抽出一张单子递给他，道：“尽快备货，都是送到京郊一庄子上的。”那买办接过单子，看上头洋洋洒洒写着被胎、熟棉、棉布、米、面、油、杂粮……柴炭、泥煤……再细看数量，笑着对计良道：“这买卖虽琐碎些，可也不算小，您看给个什么价儿合适？”计良忍不住又揉了揉眉头，笑道：“便按咱们买卖的规矩价格来，用不着给折扣，只是东西准定得是实在的。”那买办脸上能笑出花来，本以为掌柜手里来的单子得做人情，哪想到竟是实打实的买卖，忙应了退下去寻人采买备货。计良忍不住又拿那信看，许嬷嬷的口气宛然：“奶奶嘱咐了，千万别往便宜了算，就按买卖规矩来。”好在奶奶身家丰厚，恐怕真不在乎这几个钱。
草田庄上，入夜了，巧娘子带着小三小四小五小六，背着小七回到家，孙大宝还没回来。把带回来的馍取出来放在灶上，刚想给热一热，孙大宝带着大牛和小二回来了，见了巧娘子正要张罗，笑着止住她道：“别忙了，刚又吃了顿点心才回来的。”巧娘子听了笑道：“我也琢磨着呢，怕是用不上这个。”放下手里的活，见孙大宝洗了手接了小七抱在怀里，便问他：“怎么样？这活儿就算都干完了？”孙大宝逗着小七，听了这话憨笑道：“嘿嘿，可不是干完了。”巧娘子道：“这阵子又是满村修房子又要顾着地里播麦子，可是够累腾的，完了就能好好歇歇了。”孙大宝摇头道：“可不敢说累，你看看我跟俩大儿，可都长了肉了！庄头说我们这干的都是力气活，吃不好不成。顿顿干饭馒头管够，隔天还吃回大肉，多干点活儿怕什么的。”巧娘子听了这话，细看几人，笑道：“还真是的，”想了会儿又道，“这会儿想来还跟做梦似的，本以为今年恐怕这年难过了，哪想到还有这样的日子。”孙大宝笑道：“我昨儿还担心呢，这村里的房子恨不得挨户都修了，这活儿都干完了。这就要歇着了，不说一天两顿干饭，还少了一天五十文的工钱呐。”大牛插话道：“还有我跟小二一人算六成工，也是三十文一个呢。”巧娘子道：“这满村的人都在做活儿，主家一日光付工钱就得多少银子，还管饭。这样的好事，遇到一阵子已是福分了，哪能起贪心呢。”孙大宝笑道：“嘿，也是，别处可找不着这样的活儿，老柴头家大儿子在城里饭庄切菜，一天也合不上五十文。”巧娘子道：“可不就是这话。”孙大宝又道：“今儿庄头说还有些细活儿要做，就留了二十几个人，咱们家三个都留下了。过几日还能上工去。”巧娘子听了这话一愣，问道：“就留了二十几个？”孙大宝道：“可不就二十几个，说以后活儿多了再说。”巧娘子便不再作声，烧了锅热水让几个小的先洗，大牛等不得，便道：“还不怎么凉呢，我拿井水冲冲去。”巧娘子一把扥住他，道：“白露勿露身，别看天还热，这凉气已经上来了，你给我老实呆着等等！”大牛几个最怕巧娘子，听了这话挠挠头站一旁，小声道：“怎么个个都说冷啊寒啊的。”孙大宝听见了，便道：“你娘说的从来都没错的，你就听着点儿！”巧娘子也听见了，想起来跟孙大宝道：“今年咱们多备些柴炭柴禾吧，大夏天都不热，不晓得冬日里要怎么过了。”孙大宝点点头道：“是这个理，这回修房子，庄头特意吩咐了，每家的炕都得往扎实了修，烟道也得好好通通，连带着屋顶的檩子椽子都细看看，说是防着冬日里大雪呢。”巧娘子停了手，问道：“还有这么一说？”孙大宝道：“那可不是咋的，你看庄头院子里新修的大房子没？那大窗户，都是明瓦的！还起的地炕，又有火墙，这烧暖和了得多少柴禾！”巧娘子笑道：“什么明瓦的，那是玻璃的，大家子里头也就有个一两盏这玻璃灯，透亮着呢。”孙大宝搓搓手笑道：“俺们哪里认得那些个，都叫明瓦。你说这庄头盖这样的屋子，敢莫也是怕今冬冷得太厉害吧。”巧娘子道：“还管人家呢，咱们自己得有个打算了，这得闲就多砍些柴攒着吧，来得及的话，咱家今年借人家柴窑用用也烧窑炭。”孙大宝点头道：“好嘞，这上工还得几天呢，这几日我就带二子几个去山里转转。”
不过几日，孙家的柴炭窑刚出炭，庄上就来通知第二日去上工了。一家人庆幸幸好赶了几日翻山打柴，又连夜续烧，要不然就耽误事了。孙大宝带着大牛小二去到庄上，看到堆成小山的碎煤渣子，闫钧让几个熟手教他们将黄土和煤渣掺在一起做成煤简儿，摊晒干了再收进粗筐里。一人领了一套油布衣裳并帽子手套蒙脸的纱巾，穿戴整齐后就忙活开了。
李纨在府里正跟章家二太太劳氏闲话，章家二爷刚高升，劳氏穿着绛色纳纱八团喜相逢圆领褂子，结着米珠盘锦的如意莲蓬扣，头上蝠桂双喜錾金连环簪，端得富丽。听闻李纨认了吴天南为兄还得了一成干股，劳氏便笑道：“恐怕他们事先不晓得你跟我们商行的来往，若不然再不敢说出给银子的话来。”又问：“这一成干股给了你多少银钱？”李纨也不瞒她，老实道：“给了三十多万两，还不提这一年里不断的这个那个，不是论船就是论车的。”劳氏听了一怔，沉吟片刻，看着