那小孩刚走，又来一个小子，手里端着个寸碟，对余先生行了个礼，道：“厨上管事们说先生喜欢这个辣味儿，这是刚做得的小菜，给先生拿来尝尝。”那余先生欠了欠身道：“生受你了。”那小子把菜放下也欠了欠身才走了。余先生拿了那碟子递给三喜道：“娃儿，你尝尝看，可只能尝一点点，太辣了你受不了。”三喜小心翼翼拿筷子尖儿挑了点放嘴里，咂摸了会儿，长大了嘴往嘴里扇风，一边哈气不停，余先生大笑道：“快喝口面汤。”三喜忙端了碗喝汤，三两口把那汤都滗干了，嘴里还是火辣辣的。老渔头看这样，也伸筷子夹了一口放嘴里，嚼嚼，咪了口酒道：“跟烧刀子似的。”那余先生直接往面条碗里拨了半碟，吃得十分痛快，不一刻额头都渗出大汗珠子来，笑道：“痛快，痛快！”老渔头看看他，说道：“这东西也就这里能吃了，若赶着往常半糠半菜的时节，把肠子都给你辣断了。”余先生拿帕子抹了抹汗，笑道：“正是这个话了，肚里没点子油水哪里经得住它，就这个咸菜拌炒的，怕也没有少搁油。若是干辣着，那可真是两头受苦了。”老渔头听了也呵呵乐起来，三喜正闷头拿面条煞嘴里的辣气，听不懂这个话。
巧娘子忙完了厨上的事，对陈婆婆道：“婶子，我回家看一眼去。”陈婆婆挥手道：“去吧去吧，这里没事儿，再有什么大事我使人寻你去。”巧娘子这才往家去，刚到家，就看小二一身湿透地正在舀水，忙上灶头拨了火烧水，又问他：“怎么回来了，刚还跟你爹说让你哥接你去呢。”小二往桶里舀着水，嘴里道：“去就又搭上一个，这么大雨，蓑衣也不成，左右东西都卖完了，我就索性回来了。”巧娘子往锅里放了大半锅水，又切了姜末搁上点红糖放碗里搁蒸架上，这才盖了锅子接着烧火。柴灶火大，那水不一会儿就热了，娘俩还在说话，巧娘子问：“这么大雨倒都卖出去了？”小二笑道：“雨大才好卖呢，都懒得走了，我那一大篮子卤鸡蛋和杂面菜窝窝一会儿就被抢没了。还生怕我明儿不去，七八个都来问我。”
原来这庄上使的新法子养禽畜，这鸡鸭也不晓得怎么了，不隔天儿的下蛋，庄头管事们十天半月核算一回，就给管饲养的几个人分东西，孙大宝跟俩儿子一回能得一大筐的鸡蛋，又舍不得太使劲儿吃，但这天热鸡蛋又搁不住。巧娘子把鸭蛋都滚了盐水黄泥做咸鸭蛋的做咸鸭蛋，做松花蛋的做松花蛋，这鸡蛋就没个法儿了。小二心思活络，他几回跟着闫钧四处去，跟那北师府的人也打过交道，发觉那里头的人虽比不得边上书院里的有学问，手里却好似都十分宽松，且十回见面倒有八回在抱怨那府里头吃食不好。他就有了个主意，让巧娘子把那鸡蛋卤了一篮子，拎着去那里卖，没想到半日不到就给卖个罄尽。看官要问了，怎么偌大一个技师府，连个卤蛋都没见过不成？倒不是这个话儿，一来那技师府是官府来的，这里头的饭堂子厨子也是这个路数，自然免不了有些克扣。再来这巧娘子是拿庄上老肉汤锅给卤的，那滋味自然不同。小二一看这个法子成了，转日又让巧娘子帮着做了一篮子杂面菜窝，不过是杂面里头裹上些青菜咸菜，只是巧娘子在馅儿里拌了些熬熟的香油，这下好了，又是一抢而空。就这么着，打一开始手拎篮子，到如今都是肩挑一副担子了，巧娘子一个人也忙不过来这些，家里人手齐上，到底也不是干这个的料。小二自己跑去跟闫钧和许嬷嬷商议，让厨上得空帮着做，自己出加工钱。闫钧这大半年把小二带在身边，也爱他机灵又有分寸，许嬷嬷倒像看见了早年的计良，两人都没二话，这么个小摊子要得了多少东西，再加上也不是白给人情的，就都答应了。这么着，小二的买卖就做起来了。如今日日一早，他先跟着孙大宝把鸡舍猪圈里的活儿干一圈，再换了衣裳去厨上拿好东西挑去北师府，要不了多少时候，午饭前就回来了。或者庄上有事就跟着闫钧忙活，再就是跟着孙大宝和大牛一同给禽畜备饲料、捡蛋、翻窝，到了下晌再去一回。这也是得了庄上跟技师府那边饭点不一样的好处。两处离得又不甚远，走个来回不过半个多时辰。他这么一来，庄里的活儿不耽误，又能赶上技师府的早饭和晚饭，倒都便宜。只巧娘子心疼他累得慌，总琢磨着给他做点合口的吃食。
话说小二拿热水混了井水冲澡洗头，又喝了巧娘子给蒸的姜汤，只觉着方才那点子冷气都打毛孔里散了出来。孙大宝带着余下几个都从饭堂子里吃了饭回来，见小二回来了道：“淋雨了吧？明儿天要还不好，就歇一天。这天天这么连轴转，哪里吃得消。”大牛看小二头发还湿着，想了想道：“二弟，明儿开始我送你去，东西我帮你挑去。”小二笑着摇头道：“没多大分量，哪里就累着我了。你送我去，一来一回耽误你半个工呢，鸡舍猪圈那块也少不得人。”孙大宝点头道：“是这么回事儿，”又道，“还没吃饭吧，让三儿给你去庄上打一碗来。”巧娘子听着了，扬声道：“我早给带回来了，在桌上扣着呢。”小二过去揭了竹篾的菜罩，里头果然有一个笸箩，堆着六七个大烙饼，并一碗菜。巧娘子打里头出来，把手里的碗往桌上一放，道：“今天晚上吃面条子，和多了的面厨上就给烙了饼子，咸菜炒青豆豆干，里头加了辣茄儿的，