时光易过，转眼秋凉，这日李纨闲坐着看素云碧月几个在窗下扎花，便有一小丫头来报，道是章家二太太过府来了，这会儿正在上房贾母那里，说话就来李纨这儿。李纨早两天得了章府递来的帖子，心里有数，只是她满心思惦记着凤姐托付的事儿，倒没想着旁的。不过一盏茶功夫，便见凤姐引着劳氏来了，李纨忙出门相迎，凤姐笑道：“我这身上还领着太太吩咐的差事，得先往梨香院去一趟，说不得就得先失陪了。”李纨便道：“你这会儿有事就先忙去，只记得忙完了再过来一趟，我还有要紧事同你说呢。”凤姐闻琴知雅意，忙笑道：“好嫂子，你别急，且先等等我，我一会儿定来的。”李纨看着她笑笑点头，凤姐又向劳氏告了罪，方往外去了。
分宾主坐定上茶，劳氏才笑着看李纨一眼，淡淡道：“倒是对旁人的事情挂着心思，还是个在二房管家的大房媳妇，啧啧啧，你让我说你什么好。”李纨一愣，方笑道：“打了兔子难不成还是箭头的错？谁又作得了自个儿的主。横竖我又不惦记那个，自然也没什么冲突利害。”劳氏似从这话里琢磨出什么旁的味儿来了，片刻失神，才又笑道：“我也早该晓得你就是这样子的，怎么多说也是费口水。既然你开了口，事儿也不算难办，待会儿我再跟那位**奶细说吧。”李纨道：“嗯，刚才我跟她打了招呼了，一会儿准会过来的。”劳氏又笑道：“倒是跟我这外人想得不同，你们俩竟能处成这样，也是稀奇。这样的事情，她倒也选在你这里说？”李纨低了声道：“姐姐想错了吧，这不是咱们府上的主意，是凤丫头自己的事儿呢。怎么好大张旗鼓起来，恐怕事成了也得请姐姐遮掩一二。”劳氏一笑：“难怪了，这一路上行来虽跟我笑模样儿地亲近，却是一句未提正事，原是为了避人。”又摇头道，“你们府上也奇了，不过，大家子里，这也难免的。官中公里再如何丰裕，也没有自己个儿手里活络来得便当。”两人又闲说一回外头的新鲜事，劳氏一个示意，跟着来的几个丫头便嬉笑着把素云碧月几个都裹了出去，屋里一时清静。李纨不解，劳氏笑道：“你这八风不动的，倒真的什么都不放在心上，我倒好，反成跑腿的了。”李纨略有尴尬，劳氏又笑道：“好了，跟你说笑呢，难不成我还跟你抱怨不成！”说着把刚刚一丫头临出屋前放在桌边的一个描金匣子拿了在手，往李纨面前一搁，道：“看看吧，你可真是人在家中坐，富贵天上来了。”说了也不再多话，只伸手拈了颗瓜子闲闲剥了吃，眼睛看着李纨动作。李纨疑惑着开了那匣儿，见里头垫的鹅黄缎子心里就有点打鼓，见那缎子上放着叠的四方的一张文书，抬头看劳氏一眼，见劳氏只抿嘴笑，也不再犹豫，取了展开看。——“九洲商行福运船队股东之贾门李氏，占股一成。”洒金压螭龙暗纹的厚笺上，大字如上，另有极小的工整字体写着船队如今情形，扩充或缩编时占股如何变动，分红拆转继承的规定等等琐碎，底下盖着个红彤彤的宝印，花纹繁复，隐约可辨“九洲”二字。李纨匆匆看了，只晓得这是个只赚不赔的买卖——赚了有分红，船队真遇着什么灾害没了，股东们也不过就是“以股承之”罢了，倒不牵连什么。劳氏看李纨略瞟了几眼就放下了那文书，脸上连个大些儿的笑纹都不见，心下生疑，因问道：“你这呆子，可到底看懂了没有？”李纨扬脸笑道：“这有什么不好懂的，怎么说了一阵子凤丫头要入股船队的事儿，倒先掉到我头上了！”劳氏一愣，啐道：“好糊涂！你们府上**奶的事儿，你同我说了，也就是看着你，才点了这个头。可那能有多大点子？！再再好了，也不过是咱们四海商行里头能占个零星儿罢了。你这可了不得，你这是什么，你这是九洲商行的福运船队，那是远中近三条海路都占全了的！且还有官府的兵船护航的，那是什么买卖？！这两个如何比得！”李纨听了便点那纸道：“那怎么好好的给我这个？我并没有同那个九洲商行的人打过交道。”劳氏笑道：“怎么没有？何止有，简直是大大的相关，只是你自己糊涂罢了！”李纨心里想到之前献出去的那些机子，也不藏着掖着，便道：“我能想起来的，那该是那些织机了，只是那些东西，信王妃已赏了我一个庄子了，如何还能有这些？可若不是这个，我实在想不出我还做过什么了不得的事情该得这样的好处了！”劳氏叹气道：“我虽笑话你两句，不过是玩笑，别说你，便是我，便是我们老爷，也没想到的。你那些东西，刚交上去的时候，上头就着人去看了，才有了你说的那个庄子。只是后来真上手了，这得的好处利益，已不是你我这样眼界能算计得清的了。只是这事情到了这一步，也没有明目张胆地赏赐你的道理，但也不能装聋装瞎地平白赚你便宜。这船队股份的事儿，我也不晓得的，这匣儿是我家老爷得了上头意思让我给你送来的。”说了又冲外头努努嘴道，“喏，还有外头那一堆东西，这回是来不及给你算银子了，那些就当是分红跟赏赐，等跟前没外人的时候你再细看吧。”李纨在这些事上本没什么才智，只频频点头。劳氏又取出另一张文书来，道：“你可有印信？你得往这儿盖一个，我好拿回去交差。往后每年分红时，收讫条上也要盖同样印信的。之后你若传给了哥儿，那印信也是