只打那起，每月黛玉都会回林宅两趟，李纨自然是回回都陪着去的。林家的仆从们，虽主子不是日日都在，也个个不敢轻心，皆因容掌事连同一众管事们个个不好糊弄，敢上去捋虎须的都被打发干净了，余者各在其位各司其职不敢懈怠。本该在主子身边贴身伺候的几个大丫头，也都是有来历的，如今既不能跟着去了贾家，仍是该管衣裳的管衣裳，管器物的管器物。又有本就是学药理的、庖厨的、女红的自然更该日求精益。如此一来，黛玉虽人在贾府，四季衣裳首饰连着补益茶水林家都分毫不爽地按份例做了，或黛玉回来时带走，或另遣了人送去。这般行事，辛嬷嬷尤道“凑合”，常日里行动间总有委屈了黛玉之意，令人失笑。
攀比之心多生是非，可不光在年轻小姑娘身上如此。便说贾母，因听了几人说起黛玉府上的新鲜玩意，凤姐来讨中秋家宴主意的时候便道：“常年里吃酒听戏的，也没了趣味，这回多与你些时候，且弄些新鲜的来看。”把个凤姐愁得不成，只好回去同贾琏商议。贾琏倒是知晓不少新鲜玩法，奈何都不宜说与**奶知道，搜肠刮肚了半日也没两件能见得了人的，白遭了凤姐一通白眼。凤姐想着这事问王夫人是定然不行的，这菩萨似的太太，论起省俭倒是头头是道，说起乐子那就全无头绪了。家里姑娘们，她们见过的就没有凤姐没见过的，也议不出个什么来。林家倒是有些新鲜东西，只那只合十来个人的小席面用，贾家一大家子人，男男女女的，哪个能静下来看一出皮影戏？正发愁，外头报东府小蓉大奶奶来了。凤姐同贾蓉之妻秦氏自来要好，听闻她来了便放下心头事，先迎了进来。秦氏见凤姐站起，忙笑着行礼道：“怎敢劳烦婶婶。”落座上茶，闲话两句，秦氏便问道：“我们奶奶让我来问问婶子，这八月节府里可有什么打算？今年过年时说好了要一同赏月的，如今日子也近了，不知道婶子这里有什么吩咐，我们也好安排起来。”一句话问到凤姐心坎里，苦笑着道：“好人儿，你不晓得我这两日愁得头发都要白了。”说着便把贾母嫌常日里戏酒无趣的话说了，叹气道，“我想了这些日子，又问了人，左右不过这些东西罢了，实在没有稀奇的。”秦氏出身寒微，却最是个心细伶俐的，当下想了想便道：“婶子，依着侄媳妇的浅见，今年既要一同赏月，虽是团圆的意思，只怕也要分了男女席才成。若这般了，男席那边自有他们戏酒作乐，只让他们自己拿主意去。咱们这边，老太太既想看些新鲜的，不如就把什不闲儿、女先儿连着变戏法的、杂耍的都叫来，吃酒热闹时看个戏法杂耍也好，想安静赏月时听个小曲儿说个书也可，婶子看怎么样呢？”凤姐听了连连点头道：“你这主意好，也是，今年正该分了席的。我之前一直想着是一楼两边开桌的时候，那就难安排了，咱们爱看的爷们那头未必喜欢，他们瞧着好的，我们又嫌闹腾。这么一分极好，不如就在后头玉楼双台那里，离得也近，又各有戏台，又便宜又不失了团圆的意思。”秦氏笑道：“正是这个主意，还可预备些小戏，像上回端午射粽那样的，又有趣又热闹。”两人说开了头，索性把彩明叫来，一行商议一行记下来，只等回过王夫人和贾母就操持起来。
秦氏出的主意果然得了贾母的心，待到中秋那日，东府贾珍带着贾蓉、贾蔷，尤氏带着秦氏都到荣府一同过团圆节，贾母年高最爱这子孙满堂的热闹劲儿，自然无不欢喜的。贾珍先前又出力寻了两个极好的杂耍班子来，翻碗、架凳、逞力扛鼎、空中顶杆、舞绳、戏球，诸般技艺十分巧妙，直看得众人惊呼连连。又有一个专为夜戏的变戏法的，用戏法串出一个故事来，也没有言语，全凭动作眼神，却比唱戏更抓人些。众人看了一时屏息，一时叹气，一时讶异，一时失笑。贾母更是连连夸赞凤姐同秦氏两个会办事，直让鸳鸯执了壶去敬酒，两人哪个敢不喝？待到散席都已是十分酒意，尤其秦氏，本生得妩媚fēng_liú，如今酒气上头更增艳色，两颊绯红目若含露，说话间气息也渐趋不稳，凤姐扶着她时虽自己也是女儿身差点都觉着心猿意马起来。
男宾那头贾赦只过来敬了贾母，又坐着略饮了两盅便先去了。此间虽乐，奈何比不得花墙那头自在多彩，这边终究要忌着贾母，又有贾政这样爱好风雅之人在座，哪里端得出能合上大老爷口味的菜来？不若早去，风月事正要趁风月时。且他向来如此，众人也惯了的，亦无多话。贾政倒同几个清客相公吟风弄月，好不得趣，只苦了贾珍贾蓉，好在之后那些明日才子们逐月而往，一径往松风竹林处去了，这才得空消散一回，却到底不如在自家府里那般畅快。
夜深秋凉，众人散了席，尤氏带着秦氏几个出来，贾珍贾蓉正在车旁立着，凤姐送了出来，两下相别。贾蔷少年意气，此番尚未乘意，便撺掇贾蓉还往旁处寻乐子去。尤氏自来管不了府里上下爷们等