再说宝玉被搀扶回了内院，看着似并不严重，往椅子上一放却惹得他叫嚷起来，骂道：“蠢货奴才！想疼杀我么！”袭人赶紧上来扶了他往榻上趴了，又嘱咐多取两个火盆来。黛玉带着紫鹃急匆匆来了，眼看宝玉趴在那里疼地面色发白，立时就流下泪来，颤声道：“你……”却是说不出整话来了。宝玉见黛玉过来，赶紧眨了眨眼收拾心绪，强挤出个笑道：“莫哭莫哭，哪里就真疼了，不过喊响些给人听罢了。”那头袭人已褪了他外衫，露出两条光腿来，便忍不出“呀！”地一声也滴下泪来。黛玉情急顾不得其他，抬眼看去，只见宝玉从腿肚到大腿上交错着指头粗细的红肿笞痕，哪里是方才他嘴里说的“不是真疼”？越发哭狠了。外头丫头报：“宝姑娘来了！”宝玉忙自去扯身旁被子，却不免牵痛又呲牙咧嘴。袭人赶紧扯了被子将宝玉盖好，黛玉犹自抽噎，宝钗进来便见的这么一副情景，忙劝慰道：“刚听得的消息，如今可怎么样呢？林妹妹快莫哭了，你这一哭，宝兄弟心里更难安，倒耽误他将养。”宝玉亦顾不得自己疼痛只妹妹长妹妹短地说话安抚黛玉，黛玉倒不好意思起来，想止了哭却奈何方才哭狠了，虽止了泪水却抽噎难停。说话间墨鸽儿同辛嬷嬷来了，辛嬷嬷将手里一个匣儿递给袭人道：“方才听说老爷是拿竹鞭打的，那东西韧性，抽起人来最是吃肉。如今看着或许还好，片刻便肿的老高了，且不易消退的。这是青竹膏，最对这个，擦在鞭痕上止疼消肿的。我们姑娘方急着过来看宝二爷，倒把东西落下了。”袭人见了救命药一般，忙接了又给黛玉道谢。墨鸽儿上前扶了黛玉道：“姑娘，宝二爷这会子要快些敷药才好，我们在这里倒不便了。不如我扶姑娘回去先擦把脸？”黛玉听了点点头，回头对宝玉道：“你赶紧擦药，我待会儿再来看你。”宝玉自然应承。宝钗见如此自己也不好多待，便同黛玉一同出来，只贾母同王夫人都还在外院，黛玉也急着回去梳洗，这会子去探春几个那里也不合适，只好转回梨香院去。稍后贾母王夫人回来，待看了宝玉这般情景，不免哭骂几句贾政心狠。好在黛玉那里拿来的药膏却极是效验，只擦了两回便好上许多，歇了几日便又生龙活虎一般了。
不说宝玉那里如何兵荒马乱，这头贾兰既得了贾政的应允，又不耐烦学里那群人，正好托了额角那点淤青，便名正言顺地“休养”起来。他本年幼，如今不去学里人也只当是小孩子无长性罢了。又有略知内情的，便猜或者是大奶奶怕儿子再去学里又招了谁的池鱼之殃，都是人之常情。实则李纨同贾兰正趁了晚间人静时折腾贾兰的龙衣境。贾兰道：“娘，嬷嬷虽太过忧心了些，也说得不错，我还得多备些东西才好。”李纨笑道：“我当你还想瞒着我呢。你倒没让嬷嬷晓得，你们书院还有外出历练一说，若让她晓得了，怕是不肯让你去书院的。”贾兰笑道：“我那算什么历练，不过是跟着先生师叔们去爬爬山罢了，还是在这附近的。师伯师叔们的那些亲传弟子才叫历练呢，上回我同先生去书院时，正好有几位师兄从南边回来，一个个晒得同黑炭一般，一笑光见牙了。说了好多奇闻异事，实在让人羡慕。”李纨见他小孩心性，不过一笑，又道：“那你倒是说说想要多带些什么东西呢？”贾兰想了想道：“不过是些衣物鞋袜=，还有吃食。旁的……我也想不出什么来了。”李纨笑道：“衣裳？闫嬷嬷恨不能给你备上一个绣庄，还要什么！”贾兰道：“不是，不是。娘你想啊，我跟着先生他们出去，夏日里出去说不定会用上冬天的厚衣裳，这个怎么好同嬷嬷说？说了自然什么都瞒不住了。”李纨点头道：“哦，你这个意思，这倒是小事。也罢，我心里有数了，你说的东西我定会给你好好预备着，只是这样东西要避了嬷嬷们的耳目，就得慢慢来。过些日子我再给你，可好？”贾兰素性信赖他娘，听了这话自然无不应的，又说些连城书院的琐事与她听，娘儿俩十分和乐。
却是世上之事终究有人欢喜有人愁，扬州府衙，墨延松正看着一个道装男子给林如海把脉，面沉如水，良久，那男子才收回了手，开口道：“确是中毒，只是这毒我也解不了。”墨延松几乎要蹿起来，嚷嚷道：“你也说这话，你也说这话！”那男子淡淡看他一眼道：“你同我在这里歪缠，还不如早些派人去寻寻师叔看，若他老人家出手，怕还能有两分转机。”墨延松怒道：“这还用你说？！若是能找得到，还要你干吗！”男子也不再理他，转头对歪在榻上的林如海道：“这位兄台，我虽不能解了此毒，却还是有几句话要相告。方才从你脉息来看，这毒定不是只下一回便成的，该是一回回一点点慢慢加量，初时症状只若风寒，渐渐病情加重，到最后或者会咳血高热，继而亡故。若非通医毒者，寻常看了只当风寒来治，或者还想着滋补强身，都不会有分毫用处。此番既知了是毒，只好好查一查日常饮食香薰之类，绝了后患，或者还能延些日子，以待医缘。”林如海面不改色，温声道：“谢过兄台，林某自当在意。”这男子听了点点头，便顾自收拾了东西要走。墨延松拦了正欲起身的林如海，道：“人是我请进来的，自然我送出去，你还是想想怎么被下毒的是真。”说了便拽了那人胳膊往外去了。那道装男子也不同他