李纨笑道：“再看吧。太太那是正主儿，这说来还算是娘家亲戚。凤丫头也沾着这个王字。老太太或者有，也是见面礼的意思了。我们小辈，又不沾亲带故的，太往前凑了倒不好。若这姥姥家里果然困苦也罢了，如今看着日子也算好过。非得都像咱们这样才算好了？老太太的意思，怕不得明日好好逛逛园子。一日相处下来，果然有什么需得咱们帮忙的，再说不迟。”
常嬷嬷也道：“且论不上咱们呢。再一个，这样的若一味给银子，倒不是亲戚意思，反把人看低了。明日看了再说也好。”
便又说起下午的螃蟹宴来，李纨道：“若让咱家这小子知道了，估摸着又得闹！上年府里两回吃螃蟹他没赶着，嘴里嚼咕了得多半月！”又吩咐，“今儿庄上送来的果子，赶空儿挑拣挑拣，过两日咱们蒸社饭吃。”
常嬷嬷笑道：“这个主意好，且跟前地里好些瓜果也当时，蒸这个最好。”
闫嬷嬷也道：“这个容易，明儿主子们饮宴，咱们也没什么事，刚好把那新下的核桃、白果、栗子、榛子的，都给剥出些儿。蒸这个饭也不用去厨上，咱们自己院子里就都办妥了。”
果然说起节令饮馔来，才是最没有分歧最不起龃龉的好题目。
潇湘馆里，几个人正伺候黛玉梳洗。紫鹃正给黛玉通头发，妫柳在一旁站着看，嘴里还不停：“姑娘，那姥姥说的话可有什么好听的？你们一个个都听住了！那可算是什么稀奇话儿呢？哪有我说的好听！姑娘乐意听，我给你讲啊！浮尘集市里多少稀奇事儿呢！我这就说一回‘天妖进犯南荒渡，将军巧布定波亭’！……”
墨鸽儿赶紧拦着：“得了，得了，你歇会儿吧！谁要听你说的那些破事儿，跟咱们一点关系都没有。还定波亭……你咋不说风波亭呢？！再说了，谁告诉你我们姑娘爱听那些闲篇儿了？不过是看老太太太太爱听，陪着坐会子罢了。这叫孝道，懂不懂？！礼节，哼，算了，你哪里懂这个。”
紫鹃也道：“方才说的那个老奶奶诚心拜佛，佛祖菩萨赐了个孙子给她们家这事儿，我看老太太太太都听住了，太太还只念佛呢。”
妫柳越发不忿了，她道：“这算个什么！要人听住了还不容易？只合了这人心事自然就听住了！给老爷讲讲一君子为官如何方正不阿，后来品行上达天听，圣上大喜，连升sān_jí，成一代名臣。给东府敬老爷讲讲世家子如何修真成仙，给咱们府里大老爷讲讲房中术益寿延年……”
“吧唧”，她话未完，被辛嬷嬷一个巴掌打脑袋上，喝骂道：“越说越没规矩了！在姑娘跟前混沁什么！你再这般，我就做主把你撵了出去，管你多大来头多大本事，咱们也消受不起！”
妫柳委屈上了：“怪道大奶奶说‘实话不容易听’呢，连说都不容易说。我不过打个比方。”
紫鹃也骂她：“打什么比方！老太太就不说，太太素来信佛虔诚，连院子里还特设了个小佛堂呢，这都是好事善心，能同你说的那些乱七八糟的比？！”
妫柳摇头道：“哪里好事？哪里善心了？这分明是个最黑心不过的买卖！”见众人正欲齐声声讨她，忙快嘴道，“太太整日求神拜佛，无非是拿点小恩小惠妄想着同神佛菩萨们换些大好处罢了！这哪里善心了？往庙里送百十两香火银子，求各个庄子上风调雨顺大丰收；点个心愿海灯，白白烧掉几斤香油，求娘娘隆宠合族富贵。你们自想想，天下还有这般黑的买卖没有？
若神佛真有知，气也被气死了，就没见几个同他们做买卖不是起黑心来的！你若是佛，有人每日给你点上几根香，就要你保佑他们家里不管善恶贤愚的老老小小都要平安康健，最好少的读书能中榜，老的长寿永享爵，男的当官步步高升，女的掌家日进斗金……你是菩萨，你干啊？！”
众人被她一通狂轰滥炸，说得哑口无言。妫柳乘胜追击，“比方上年天时不好，咱们家里怎么弄的？先说可能有旱灾，就一早让人淘井的淘井，加凿的加凿，备了能抗旱的粮种。又有南边多雨，紧着修渠固堤，还特寻了上好荞麦种子备着万一遭了灾好补种。掌事们连同姑娘都操了多少心！到了太太这里呢？往几处庵庙里多送了几回香油钱！我且问问你们，天下还有比这更省事更好赚头的买卖吗？！只那佛菩萨大约是没同太太做成这回生意罢了。”
一时都无言以对，黛玉咳嗽一声道：“你越发没规矩了，怎么好论起亲戚家长辈的是非来？罚你三日不得说话，以儆效尤。”
妫柳忙道：“姑娘，吾并不敢论是非也。是者何是，非者何非？吾所论者，不过以吾之陋见照世间事耳。所谓各人各见，即嬷嬷们自有嬷嬷们所见，姐姐们自有姐姐们所见，姑娘自然有姑娘所见。虽是一物，入于各人眼目却成象各异，此妙趣也，此道之所修也。姑娘，当世天子尚不禁人论道说佛，怎么姑娘倒罚起我来，岂不有违世训？嘿嘿，嘿嘿……”
她还待往下说时，就见黛玉回了头凉凉看她一眼，遂住了嘴，只嘿嘿罢了。
辛嬷嬷笑出声来，抚掌道：“好了！丢开手吧！凭你掉书袋子也一样该罚的！姑娘，你罚她不说话的主意是好，只是她不说话，