虽他们起兴起了个诗社，到底一时这个事一时那个事的，也不是每回都能聚成的。这日天阴阴的，眼看要下雪。常嬷嬷给李纨出主意道：“如今园子里多了这许多人，正好一同多乐乐，才容易亲近起来。奶奶的诗社就是个好由头，又看这天儿，怕不是晚上就该下起雪来。赏雪作诗，再好没有的。”
李纨点头笑道：“嬷嬷说的是，我也正琢磨这个呢。只这回咱们简单些儿，没得上回那么折腾人。”
素云笑道：“奶奶不说也罢，那一场，上上下下念叨了多久！我们出去办点事，还被人留住几回盘问个够，平儿还怨我们没招呼她来。”
李纨道：“那时候凤丫头正紧着要给她赔罪呢，我们怎么好掺一脚？倒是老太太知道了，也说可惜呢。倒让我们不好意思了。本想着我们这小场面，哪里好劳烦老太太。偏是凤丫头，明明她也一眼没看着的，只像亲眼见了一般，说得天花乱坠，我听着倒不是说祭秋宴，竟是王母娘娘的蟠桃会了！老太太却信她的，才说可惜没赶上。让我们明年再办呢！”
闫嬷嬷道：“只当那头会有什么话，倒也没有，也是难得。”
常嬷嬷笑道：“你知道个什么！宝二爷因那场劳作忽然就体察民情起来，很作了两首好诗。连宫里娘娘都知道了。还特地赏了东西出来的，你不记得了？既如此，哪里还会有什么话来！只是也不会夸赞就是了。”
碧月却道：“如今都等着看宝二爷同宝姑娘画的画儿呢。说是快得了，太太紧催着，想必慢不了。”
李纨笑道：“难得你也有消息不通的时候。还等你们看呢！早赶之前宫里冬祭的时候呈进去了。听说娘娘爱得不成，还让下回太太进宫时带了宝姑娘去呢。”
说这话儿，李纹李绮姐妹来了。李纨便问：“婶子呢？”
李纹笑道：“方才做了会子针线，妈说有些腰疼，要歇歇，就让我们往前头来了。”
李纨便笑：“正有桩好事要告诉你们，却是来巧了。”便把诗社的事说了，李纹李绮也是自小通读诗书的，倒也能吟咏两句。小姑娘又爱新奇热闹，听了这事都高兴。李纨又让素云把之前攒的诗册拿来给两人看。
李纹还罢了，李绮看了会子便笑道：“姐姐，方才刚听你说时我还跃跃欲试来着，这回看了人写的，我可不敢去了。只怕太不如人，臊得慌。”
李纨笑道：“你不要一味同潇蘅二位去比，几个人比得了她们。不过是热闹好玩，又要个名目罢了。你看看我，一句不作，不也跟着混吃混喝的？有什么可臊的！”
那两姐妹都笑倒，却是未料这个早早出门的大堂姐私底下是这般人物。又问：“姐姐，怎么这府里的哥儿不去外头上学，只在里头玩的？兰儿不是上学去的？”
李纨道：“宝玉原是在家里请了先生教的，先生有事辞了馆，一时没寻着合适的，就耽搁着了。这府里也有族学，只是里头鱼龙混杂，老太太怕他胡混坏了，拘着不让去。就成了现在这个样子。”
两姐妹想起方才她们母亲的交代来，只人家府里的哥儿就是要同姑娘们一处玩耍，她们两个外客又能如何了，不过私下里尽量远着些也罢。
李纨又道：“明日作诗，是做了会下雪的打算。只不晓得能不能天随人愿。这么着，限韵就罢了。旁的又如何为限呢？到底你们几个功底如何，我却没个道理。”
李绮想了想道：“姐姐，既是作诗，也未必定要一人一首，咱们人又多，索性像原先家里时姐妹们联句，不是又热闹又好玩？再按了多少高低论输赢，也容易不是。”
李纨正想着这回颇多新客，到时候作诗之后选评，还真要斟酌两分。听了这话，不由大喜道：“好妹妹，这个主意好，你可是立了功了。”
既有了主意，便赶紧打发人去通知余者几人，让都来稻香村，只说要商议作诗的事。一时大小丫头出去了一群。李绮看了笑道：“姐姐，若是妈妈见了，定要说我们不惜人力，为了这么点子玩笑的事，这样大闹起来。”
李纨道：“你不晓得，在这里，这样的事，已然算我们几个的正事了。若不然，平日里还不就是如此？写写画画看看书，再陪陪老太太太太们，还能有什么？！”
李纹李绮日常虽也很读些诗书，到底不以为正务，总以针黹女红为要，又要跟着李婶学些管家理事的手段本事。今番听李纨如此说来，心下存疑，不过再想到这府里成群的奴仆下人，便当大家子行事自来如此的，也不再细问。
蘅芜苑里湘云正同宝钗、香菱说笑，宝琴从外头来了。众人见她穿的衣裳新奇，问了才知道是贾母给的凫靥裘，都叹人同人的缘分，贾母竟疼她如此。偏琥珀又过来传贾母的话，几人更取笑起来。连宝钗都叹：“真不信我哪些儿不如你了。”
恰这时候宝玉也来了，又说笑一回。湘云忽而起意道：“怎么就不见林姐姐？自打上回大嫂子那里祭秋，我再也不信她弱的。如今只躲起来，莫不是心里不爽快？我们且看看她去！”
说了就拉宝钗宝琴起来同去，宝钗无法，只好换了身衣裳，一众人往潇湘馆去。
且说黛玉这几日正心焦妫柳的事，眼看着天阴，又恐妫柳在这样时节赶路多受了劳苦。一时不免怨自己过于心急，早知如此待春暖时再去不迟。心里一时这样想，一时那样想，只放不下，便也无心思外