管家送了信进去，当日梧桐院里砸了几个官窑细瓷杯子，那都是从前为官做宰的二老爷最喜欢物件。
凤姐被接到王家在京的宅子时，已经昏过去了，王礼之妻过来帮着张罗，看到褥子上大滩的血迹，吓得面色发白。回去便同王礼道：“我们不日便要启程赴任去，妹子留在这里让哪个来照料？姑姑那里，连在眼前时都看顾不上，更别说如今这样了。薛家更自顾不暇。我们一走，难道让妹子在这里等死不成？！”
王礼一听也觉有理，便道：“你有什么主意？”
王礼之妻想了想到：“我看不如趁现在不冷不热的索性回金陵去，虽大伯伯母没了，到底族人俱在，怎么也比在这里孤苦伶仃得强些。”
王礼本就不是个有主意的，听了这话便觉在理，他又不知凤姐究竟是何病症，病到什么地步，只想着趁自己启程前，把凤姐这头料理好。
凤姐这日醒转，就见丰儿在旁垂泪，拿气声问道：“这又是怎么了？你还舍不得那里不成？”
丰儿抹了眼泪道：“姑娘，舅爷要赶我们走呢。”
凤姐听丰儿把事情说了，怔愣半晌，叹道：“我原是不信什么阴司报应的，如今却有两分疑心起来了。咳，咳咳，成了，别哭了。明儿你趁空出去一趟，把咱们的东西交给媚人，让她送到二姑娘那里去。待这事完了，回去也好。”
丰儿眼泪止不住地掉：“姑娘如今这身子哪里还经得住颠簸？这万一……”
凤姐一笑道：“便是如今不走，过几日咽了气，还不是一样要送回南边去。这口气如今也不差什么了。我都这样了，你还没看开不成？只记得我交代的事，就算救了我了。”
丰儿满脸的泪，握了拳头道：“我都记着呢，姑娘放心！”
凤姐说这几句话，又累得不行，喝过一回水，吃了一丸药，便又睡过去了。丰儿独坐在侧，看着床上只剩了一把骨头的凤姐，听着窗外风声，想起从前小院里的热闹风光，心头越发凄凉。
且说巧姐儿搬进了稻香村，无事也不出门，整日闷闷的，常怔怔垂泪，底下没心没肺的仆妇们见了，只道有些当年林姑娘的意思。
李纨如今身边并没有什么得用的人，她日常作息也多不要人伺候，众人只道她守寡日久，性子怪异，不过底下拿了取笑。只如今多了个巧姐儿，却让她尝到人手不足的苦头了。从前若是常嬷嬷或者素云碧月在的时候，这会子不晓得变出多少法子哄她去了，更别说要汤要水的小事。
如今不止没得这样可心便当，还得三不五时花点精神申饬一番，才能避免口舌是非。兼之邢夫人当家，心思一天一变，底下奴才们的差事也常换常改，好容易把几个规矩做起来了，明儿后儿就见又换了一拨人来，李纨也索性歇了那心思。只寻常尽量多把巧姐儿带在身边，陪着说说话。
这日正同巧姐儿说话，一个邢夫人跟前的媳妇子来了，李纨想让了一回，那媳妇子笑着道：“奴才是来给姑娘道喜的。”
巧姐儿皱眉不语，连看也不看那媳妇子一眼，李纨圆场道：“不知喜从何来？”
那媳妇子这才堆了笑道：“是老爷给二爷看好了一门亲事！眼看着姑娘也大了，没个母亲教导也不像话。这回老爷给二爷定了个满京城闻名的闺秀，琴棋书画样样精绝，赶明儿一过门，姑娘也能承她教导一番，不是天大的好事？！”
巧姐儿脸越发阴沉了，李纨也未曾想到贾赦贾琏如此快的动作，只好顺着问道：“哦？不知是哪家姑娘，我们可曾听说过？”
那媳妇子笑道：“大奶奶指定听过的，他家从前遣了婆子来，在老太太同宝二爷跟前都有脸面，正是那傅试傅通判家。他家那位姑娘，名唤傅秋芳的，多少人去求过，都没应。这回他来府里，老爷提了一句，他就应了。也是天作的缘分。”
李纨听说是那傅秋芳，常听人传也是个才貌双全的，只傅家挑剔，一直未许人家，如今算来年岁也实在不小了。便点头道：“原来是她。”
那媳妇子见李纨同巧姐儿都不甚热络，自己唾沫横飞地扯了一阵子，也觉没趣，便回去复命去了，左右话已带到，她的差事已了。
待人走远，巧姐儿豁得站起身来，整身打着战，胸口起伏，泪如雨下。李纨一眼扫过，见一屋子的大小丫头都伸着脖子看稀奇，便皱眉道：“都下去吧，闹得慌。”
把人都赶了出去，李纨才把巧姐儿扶住，又让她坐下，叹道：“你要哭便哭，要恨便恨，也不需忍着。”
巧姐儿伏在李纨怀里，整个人抖个不停，不一会儿就把李纨肩上的衣裳都洇湿了，只不见哭出丁点声音来。李纨慢慢拍着她的背，也不作安慰，只由着她哭。
正这时候，平儿从外头进来了，见了这样子，红了眼眶道：“姐儿不哭。不是不报时候未到，老天爷看着呢！”说完自己也绷不住哭了出来。巧姐儿呜咽一声，扑过去同平儿两人抱头痛哭。
李纨坐在一旁看着她们，并未出言相劝。贾琏同凤姐闹到如此地步，并非一朝一夕之功。如今回过头去想想，从鲍二家的、多姑娘儿到尤二姐、秋桐，从一个拿了剑要杀人到另一个使人递状子告发，一步步皆有迹可循。只是看明白了又如何，人心难猜，说一千道一万的道理，也管不住心底的嫉恨欢喜。
平儿哭着，断断续续骂上两句，待到晚边，两人的眼睛都