外头的雪虽不大，却一直下个没停。李纨等人去上房给贾母请安，只觉得一路上闹哄哄的，到了贾母处，更是兵荒马乱。原来昨日这一冻，贾母年高惧寒，厚重衣服并不曾都收起来，鸳鸯又是个警醒的，本是无妨。只是贾母担心宝玉跟黛玉，这一晚上便不曾好睡。宝玉最是个惧寒怕热的，这几天暖和了早催着媚人袭人换装换饰，昨儿这一场桃花雪便被冻个正着。虽是一屋子丫鬟，奈何替不了他受寒，且他向来身子又弱，虽赶着换了厚被暖褥又点了炭盆，到早上还是有些咳嗽，又嚷嚷身上没力。黛玉是夏天都换不得凉席的，这会儿自然也还没有换，紫鹃几人也是连夜给点了炭盆，加了暖婆子，照理说是没有着凉，许是吹了风还是怎的，临天亮前也开始咳嗽。贾母这一急之下，身上也不太爽快。又因凤姐奉了老太太的命只安心养胎，这突如其来的一场雪直把王夫人忙得颠三倒四，顾此失彼。
贾母见了李纨，只得空问了一句：“兰哥儿还好？”李纨忙道：“他倒无事，老祖宗自己保重身体。”贾母点点头，叹道：“只这两个玉儿不省心，这身边也不是没有尽心伺候的人，偏生身子骨弱！”李纨道：“若这天快些转过来还好些，只是如今我过来时外头还在下雪，要这般冷上几天，倒真麻烦了。不如快些着人去请太医来吧，这满京城的，怕到时候太医院的人手都不够。”贾母听了坐直了腰身，忙叫人来吩咐拿帖子去太医院请人。对李纨道：“倒是你想得到。”李纨道：“我是昨儿半夜下雪珠子的时候醒了，又找衣裳又寻被子的。一早还想遣人去外头买些炭来，结果那婆子回来说市面上的好炭都被买光了。”贾母一听，倒顾不得李纨自己打发人去卖炭的事儿了，只问：“都卖完了？”李纨道：“是，出去的婆子先去了红罗巷，道是昨儿半夜有人来敲门把剩下的都买走了。就又去柴炭胡同，也是一样说法。或者其他零碎的店里还有，这两处却都没了。”贾母略一沉吟，对鸳鸯道：“把府里柴炭上的管事媳妇子给我叫来。”不过一会儿，一个穿着蓝袄罩着青色比甲的管事媳妇进来了，刚跪倒行礼，贾母便问：“府里还有多少上用的炭？”那媳妇子回道：“禀老太太，刚点过，中等的还有七百多斤，上等银霜炭剩下八十多斤，其余都是些柴炭了。”贾母道：“银霜炭只剩下八十多斤？算了，如今也不是与你说这个的时候。你且派人出去，看街面上卖炭的地儿，若有银霜炭，便都买了来。”那媳妇子道：“刚点了数，太太已让人去红罗巷采买了。”贾母道：“那边恐怕不一定有了，你且听我的，去街面上零散的店铺里寻去。”这管事媳妇忙答应了自下去办事不提。李纨又辞了出来去看几位姑娘。