贾宝玉呆愣愣地站着，瞧史湘云赌气走了、薛宝钗云淡风轻地去了、林黛玉始终不露面，嘴里喃喃道：“原来我竟是万恶之源。”喃喃着，也不理会袭人，只管满嘴呓语地顺着水塘向前面走。
“宝二爷！”袭人忙拉扯住贾宝玉，“宝二爷哪里去？珍大哥受了伤，宝二爷不如去瞧瞧他？安慰安慰珍大奶奶、小蓉奶奶也是你的一片心。”
贾宝玉迷迷瞪瞪地就点头。
袭人知道贾宝玉素来爱跟姐姐妹妹们作伴，冷不丁地没人理会他，心里难受了，望了一眼水塘，琢磨着那玉又不会飞了，回头请鸳鸯捞起来给她送去就是了，于是领着宝玉就要坐了轿子向东府去。
迎春瞅着袭人领着贾宝玉走，正要回房瞧见平儿对她招手，就随着平儿向王熙凤屋子里去，到了那边屋子外，闻见一股汤药味道，纳闷了一下，“谁生病了？”
“不是病。”平儿笑着点了点头。
迎春猜着是王熙凤有喜了，打了帘子进去，果然瞧见王熙凤气得坐在床上，贾琏坐在床边安慰她。
王熙凤冷笑道：“这算怎么回事？来了那么些人，竟然出了这档子事，这叫我怎么见人？”
贾琏安慰道：“想那么多做什么？好生保养身子吧——你跟那珍大嫂子当真是两种人！我瞧那珍大嫂子往日里不显山不露水的，这会子珍大哥出事了，一面打发赖二去请大夫，知道珍大哥不死也要丢掉半条命，立刻请了赖嬷嬷、赖大去，绵里藏针地跟赖嬷嬷说了一通的话，就叫赖二自觉地赎了身子带着来升一房人走了，这么着，就是断了珍大哥、蓉哥儿的臂膀；又请了族里的老人来，要把这族长的位置并他们府里的爵让给蓉哥儿，这么着，蓉哥儿瞧珍大奶奶撵了珍大哥的姬妾、封了珍大哥的外书房也不出声了。”
王熙凤笑道：“说人家的事做什么？她是不显山不露水的，我是爱显摆的？”
贾琏两只脚踩在脚蹬子上，瞥了王熙凤一眼，“不过对珍大嫂子的行事有些惊讶罢了，还当她是遇上了事六神无主的人呢。不想她也这样雷厉风行。”
“闲扯这么一通，我这一年到头的为这个家操劳，也没听你夸奖上一句半句。”王熙凤抱着手臂，淡淡地瞥了贾琏一眼。
贾琏哼笑一声，从怀里掏出一叠欠条丢在床上。
王熙凤的脸立刻白了，忙抓了那一叠欠条掖藏在枕头上，堆笑道：“二爷……”疑心是平儿把她放印子钱的事抖落出去了，就深深地看了平儿一眼。
平儿唯恐自己被冤枉，忙赶着说：“奶奶，这可不是我跟二爷说的。若我嘴里有一句谎话，立刻叫我天打五雷轰！”
贾琏道：“行了！爷如今又不是吃白饭的，不但你放印子钱的事我知道得一清二楚，就连你姑妈放印子钱的事，赖大也说给我听了。”
王熙凤心里惴惴不安，生怕贾琏捏着她这把柄就把她往死里踩，便笑着对迎春道：“你还叫平儿名字吗？改口叫小嫂子吧。”
平儿瞧王熙凤要拿了她讨好贾琏，微微撅了嘴，也不敢说话。
迎春笑道：“谁做我嫂子，凤姐姐说得不算，若是我二哥说了，我立刻就给小嫂子见礼。”
贾琏脚踢打着脚踏，先想着索性认下来，气一气王熙凤；随后想起因他先前给王熙凤求匾，南安太妃只当他是百里挑一的痴情人物，一直嚷嚷着要给他孩儿做媒，心道不如等王熙凤把个孩子生下来，得了一门好亲，再提平儿的事，难道迟一会子再说，平儿能飞了不成？琢磨着，就对迎春道：“哪有什么大嫂子、小嫂子的，你只认这一个嫂子就是了。言归正传，你问了林妹妹了吗？究竟是怎么回事？珍大哥怎么会从她们那一间里跳出来？”
“已经问了。”迎春给平儿递了眼色，待平儿走出去了，就把贾珍要非礼秦可卿、林黛玉撞破的事说了出来。
“那猪油蒙了心的糊涂东西！”王熙凤先气了起来，贾珍在她的地盘上干出这样的龌蹉事，若传扬出去，那还得了？
贾琏也觉得贾珍就算好色，也不该好色到秦可卿头上，皱了皱，沉吟着说：“赖大说，主上为叫太上皇宽心，如今待先太子十分宽仁，倒不好叫蓉哥儿媳妇就那么死了。”深吸了一口气，也埋怨贾珍太无法无天了。
王熙凤轻轻地点了点头，又问了些林黛玉此时怎样，便叫平儿送迎春出来。
平儿躲过了一劫，随着迎春出来后，想到迟早会有王熙凤拿着她笼络贾琏的那一天，忍不住红了眼眶。
迎春瞧她花容月貌的，虽跟王熙凤要好，但每常要防着王熙凤、贾琏两口子，便对平儿道：“你索性不忠一回，给自己做个打算吧。”
平儿抬手理了理迎春的发髻，苦笑道：“姑娘说得容易，我便是不忠，也不过是背着她给外头透风报信罢了，还有那能耐，安排下自己的终身大事？”
迎春微微一笑，在平儿耳边道：“没瞧见我哥哥嫂子如今都是做大事的人吗？既然要做大事，又要用人不疑疑人不用，又要力保处处稳妥。人家有女儿有妹妹的，就拿着女儿妹妹笼络人，琏二哥这如今没女儿、妹妹可用的，可不就要用到你头上。”
平儿先不明白迎春的意思，须臾瞅着赖嬷嬷那一身的绫罗绸缎，想着一样是奴才，人家怎么这样富贵了呢？思忖着迎春的话也有道理，贾琏两口子可是一直用着赖大，又不放心赖家呢。迎上去跟赖