古佛寺位于这座城市的老城区的中心地段，红漆的庙门之外就是车水马*的城市主干道，原来庙前两边有两片草坪，后来市政当局为了增加收入，改成了收费的停车场，进出寺庙的善男信女于是就不得不从收费处出出进进。不过**古佛寺，里面自然会有一个不太大的广场，拾级而上，就可以**那座高大宏伟的大雄宝殿，里面供奉着那尊元代古佛的塑像。
这座古佛寺的诞生本身就是一个神话。
那还是清末的时候，一个拥有三艘麻阳木船的小老板梦见一个身穿袈裟的中年和尚要他将准备装船的本地的桐油运往川江上游的涪陵一带，醒来虽然记忆犹新，可就是不敢相信，原来，位于长江上游的四川本来就盛产桐油，价廉物美，而峡州这座城市土产的桐油大多都是沿长江下水到武汉与江浙商家换取棉花和丝织品的。他在茶馆里把这个梦讲给同行听，个个笑得前仰后合，说他的梦比做**还要荒唐，不值一提。
没想到第二天晚上那个小老板刚刚躺下，那个彬彬有礼的和尚又来了，叫他不要迟疑，听他的话赶快开船逆江而行，直到上游的涪陵，保证他会有所收获。他根本不信，问为什么要帮他？和尚回答说，因为如来佛祖有求于他；他还是不相信，又问道，如果运桐油到涪陵，回程装什么？和尚的回答是川土，也就是四川产的鸦片！他就更不相信了，当时，虽然鸦片泛滥，这座三五万人的城市就有500家烟馆，需求量**，如果运到武汉就更不得了。可官家沿途都设有检查关卡，长江里有锁链，除了照章纳税，凡私运或夹带烟土者，货物充公不说，还格杀勿论，将人头挂在江边的竹竿上示众，目的当然是杀一儆百。
小老板有些好奇的又问了一句，”如果侥幸成功，川土运到哪里去”的时候，和尚回答的很干脆：”南京。”他就差点没吓死，那可是上千公里水路；和尚还告诉他回程一定要昼伏夜行，到南京后不要带那些棉花丝织品等重物：”买些舶来品，越贵越洋气越买，轻船回家。”小老板就更加傻了眼：从来没听说过那些洋货在内陆城市还有什么销路的。
那个中年和尚见他犹豫不决、迟迟不敢答应，就叹了一口气，挥了挥手说道：”本来是如来佛有求于你，贫僧看你家常年供着菩萨神像，为人也还正派，对长辈也算孝顺，准备送一笔财富与你二一添作五，拿一半做善事，不想先生却胆小如鼠，令人失望。罢了罢了！如果你今天午时三刻还没有扬帆，我就另找他人去了！”
小老板就一下子从梦中惊醒了，坐在*上闷着头抽烟，天亮以后，披一件衣服，先去找到负责码头搬运的老板，扔下一摞银元，要他安排人在中午以前将那些装满桐油的木桶装上船。他强调说：”不是一条船，而是三条船！”他也会分别找到那三条船的舵手、领水和水手，同样扔下一些钱，那是安家费，告诉他们：”中午到杨泗庙拜过河神以后就开船！”
所有的人都认为那个小老板一定是发了癔症、中了邪，连他家里的女人也跑到江边望着即将的船哭哭啼啼的，他却冲着岸上骂了一句：”再哭一声，老子回来就休了你！”女人果然立刻没有了哭声；他冲着西边大喊一声：”开船了！”所有船上的人就跟着一声吆喝，扬帆的扬帆、撑船的撑船、掌舵的掌舵、收跳板的收跳板，满载着桐油木桶的三艘小船就在岸上无数不相信和嘲讽的眼光中向着长江上游那个远远的城市进发了。
四川盛产桐油不假、当地的土特产价廉物美也不假，可是那一年四川的所有桐树都莫名其妙的得了一种怪病，只开花不结果，自然就没有了桐油，而那个时候在川江里跑的全是木船，如果不年年在船身上涂一层桐油、压一些麻丝到木头缝隙里去，船就会漏水，就根本不能下水，那可是几千条船、几十万人的生活，正在大家像热锅上的蚂蚁想辙的时候，小老板的那三条花了半个月才到达涪陵的小船上装载的桐油等于就是及时雨、救命粮，自然就会引起疯狂抢购。
可是小老板有言在先，不要钱只要川土，涪陵人个个喊好。原来那一年四川遍地罂粟花开，川土获得大丰收，可是收购商却趁机压价，小老板的提议更是解了大家的心头大患。都是跑江湖的、你敬我一尺，我敬你一丈，小老板自然就收获了几乎满满一船的川土，那可是值不少的钱！就先用油布防水、再盖一层芦席，派一艘船前面侦察，为了防抢，后面两艘船结伴而行，借了一个月黑风高的夜晚冒险开船，每天都是昼伏夜行，四天四夜就回到了这座城市。
他们沿途居然没有遇到一次官家的检查和拦截，小老板和所有的船员就更加大了些胆子，把三艘船顺江而下，还是依着那个梦中和尚的吩咐，昼伏夜行，一直开到了南京一带才知道，那个造反的张献忠占了成都，派兵分两路攻击重庆和襄阳、武汉，清朝的官兵除了调集兵力围追阻截，各地的官吏都慌作一团，各找各的出路，纷纷收拾细软准备开溜，谁还有心思严守管卡？
小老板这才知道自己这一趟实在是赢得侥幸，几乎是刀口上*血，或者叫刀走边锋。不过那一船川土却真的赚了不少的钱。小老板又*有眼光，就死心塌地的相信了那个中年道士的话，没去买那些因为战乱而价格飞涨的棉花和丝织品，却买了些外国进口的男人用的文明棍、女人用的化妆品