转眼已是到了腊月二十八，府中为了过节已经忙得不可开交。秦川在如玉院坐了一会儿，已经有三个管事来找李氏拿主意。秦川见状也不留在那里碍事，跟李氏打了声找招呼就走了。
“世子，刚刚门房的小杨过来说侯爷刚刚带张侍卫出去了，看方向好像是奔高盛酒家去的。”
这几天秦川也一直在思考这件事，听小四子说秦勉已经带人去赴约了。站在原地犹豫了片刻，秦川疾步往百川院走去。
连续几天下棋都没赢过的羲央，此时正坐在书房抱着一本棋谱看的入神。听到脚步声在门口响起，立时抬头看向门外。见到来人是秦川，便将手里的棋谱放在了桌子上，看了眼秦川身后有些气喘的小四子一脸茫然的问道：“你不是去请安了么？怎么那么快就回来了？”
“换衣服跟我出去走走吧。”
羲央知道秦川轻易不爱出门，他这么说必然是有事要办。于是当即点了下头，进内室拿了件大氅便走了出来。
在出府的路上，羲央听秦川要出府的目的，顿时停住了脚步。“不行，若是让他们看到你出现在酒楼，虽说用巧合可以解释的通，但难免不会引起怀疑。我觉得此行还是不去为好。”
羲央的话成功的让秦川止着步，侧头看向羲央，眼神有些犹豫。
“再说与你父亲要见面的是谁，你早晚都会知道，又何必急于一时。”
知道羲央说的有道理，秦川也不再坚持，沉默了片刻这才点了点头。不过既然都已经出了侯府，再突然折返回去也没意思，想到京城许多好玩的地方羲央都还没有见识到，于是秦川便带着两人直奔东寺街而去。
……
拒绝萧韶的陪同，萧炎进去换了件衣服，轻车简从的从偏门出去了。在街上绕了几圈确认后面没有别人的眼线，萧炎这才让车夫赶着车往高盛酒家走去。
因为梁云天已经事先安排好了，当萧炎的马车驶入高盛酒家的侧巷时，里面并无一人。在车里将披风穿好，带上兜帽确定没有一丝遗漏，这才踩着车夫早已放好的马凳下了车。
在酒家的后门梁云天早已经派人等候在那里，见萧炎带人过来忙迎了上来。因为此地不宜久留，对方也没有行礼，直接引着萧炎去了三楼的雅间。
此时，秦勉已经到了多时，正与梁云天聊着年轻时候的往事。忽听门外脚步声起，梁云天止住笑容侧头往外看去。
秦勉开始以为是隔壁的客人并没有在意，当他看到一个身材修长，全身裹得严严实实的人走进雅间的时候，右手不自觉的慢慢垂下摸向腰间。就在这时对方伸手摘掉了兜帽，在看清来人时，秦勉脸色顿时大变，随即起身同梁云天一起俯身行礼。
见到两人如此，萧炎微笑着抬起右手两人起身。在众人的簇拥下萧炎在主位坐下，秦勉抬头看了梁云天一眼这才撩起衣摆在一旁坐下。
“定国侯许久未见，一切可都还好。”
秦勉对萧炎低了低头，语气恭敬的说着：“托太子殿下鸿福，一切安好。”
秦勉虽然有些目光短浅，可并非愚笨之人，在看到萧炎的那一刻已然明白了这次宴会的真正目的。镇国公乃太子外家，如今镇国公一倒太子实力自然是少了一截。大皇子三皇子又都不是省油的灯，若想以后顺利登基只能寻求其他的外援。秦家的祖训秦勉是不敢忘的，只是如此秦勉真不改如何拒绝。
萧炎自是看不出秦勉此时在想什么，然他也并不说其他的，只是吩咐梁云天带来的下人让酒家将酒菜送上来。那随从应了一声下楼而去，萧炎端着茶盏笑意盈盈的同两人说这话，似乎这个酒局只是单纯的叙旧酒局而已。
很快，一名身材瘦小的少年提着一个黄花梨木的食盒走了进来。因为那管事的事先有了吩咐，那少年自进屋开始就一直低着头。只见他手脚麻利的把饭菜从食盒里一一摆放到桌面上，随即又将食盒放好提着便往外走。许是因为没有整理好，食盒的其中一节突然散了下来。
那少年见状，忙俯下身去捡，面上不禁有些恐慌。等他整理好后，起身冲在做的几位鞠躬道歉。萧炎自是不会在这时候为难一个店小二，于是很是大度的挥手让他下去了。
那少年貌似不经意的抬了下头，随即低头快速的提着食盒退出了雅间。
少年回到厨房后坐了一会儿，起身来到后院。来到一处房间门前轻轻敲了三下，直到里面的人将门打开，这才闪身走了进去。
“小饼子，怎么样？那人是谁你可看清楚了？”
小饼子是赵管事的远房侄子，之前曾经读了几年私塾，后来因为家境贫寒再无力支撑，只得退学跟随父母在家务农。小饼子的父母平时对赵管事的双亲照顾颇多，清明回家扫墓时见那孩子聪明机灵，是个可造之材便将他带到了京城，之后一直在高盛酒家当跑堂。
“看清楚了，另一个人是太子殿下。我之前曾经见过他和裕亲王一起来咱们酒楼用饭。”
小饼子天生有一个好记性，特别是记人几乎是过目不忘的。他若说是他曾经见过的太子，那必定不会有错的。
太子要托九门提督宴请定国侯，几乎不用想也知道为了什么。不过这太子还真是不简单，竟然不声不响的把九门提督都给拉拢到手了……
如此想着，赵管事挥手让小饼子出去了。自己坐在房间里等了片刻，便起身出门离开了。
……