“混账！”老夫人闻言一斥，原本柔和的眉目也严厉起来：“女子无才便是德，日后你又不考取功名，入学作甚？”
“祖母……”
苏沉香被这一声吓的跪在地上，眸子里溢了泪水，楚楚可怜模样：“祖母，沉香并非要考取功名，只想请个教书先生来教沉香读书写字，日后也好有些底气，沉香并无意此番，只是听闻以前，娘亲也是饱读诗书……”
说着，拿起绢子拭泪。她知道，只要提起那早逝的娘，老夫人一定会心软下来。果然，老夫人伸手将她扶起，面色也好转许多，轻声一叹，手指拭掉她的眼泪：“我儿，想认些字总归是好的，你二伯也是那般身世，总归要有个书香门第的样子。这事，我得与你爹商量一番。”
苏沉香颌首，依旧哽咽：“只是害怕母亲觉着沉香此举不妥，对其他姊妹不公……”
“她们若是想，与你一同便是，若是不愿，那也强求不得。你那母亲，什么胆量我也知道，你莫要再担心了。”
苏沉香知此事点到为止即好，若是一直强说，必定引起老夫人不满。她趴在老夫人腿上，手中握着美人拳，敛了泪意：“祖母，你可在生沉香的气……？沉香只祖母一个可信的人，凡是没了主意，只得找找祖母……”
老夫人动容，轻声叹：“你那母亲也是好的，只是有时到底不是亲生，难免有些偏颇，你莫要往心里去。”
“沉香知道。”苏沉香抬起头，冲她甜甜一笑，真如一个金钗之年的女子，烂漫天真。
回了院中，苏沉香将新月叫到跟前，语气柔和，不似往日生疏：“方才我去瞧了瞧祖母，她近日咳疾未好，还请姐姐熬些止咳的汤药来。”
“这……”新月眼珠子一转，在心中思量一番，这才开口：“老夫人那边，应是有大夫照料，若是小姐这番前去送汤药，可不是唐突？”
苏沉香自然知道她的意思，连严氏都未曾拿汤药去，她又何须如此？她摇头：“正因无人去，所以我们才要做。”
新月也不知她何意，只沉思片刻：“幼时曾听闻桔梗可止咳，将它与川贝母一同熬鸡汤，送予了老夫人，这可是好的？若是老夫人不嫌甜腻，便带一罐枇杷膏去，小姐觉着如何？”
“如此也可。”苏沉香点头，新月见她允了，掩饰不住眉梢喜意。
次日一早，苏沉香便端着鸡汤去见了老夫人，正巧老夫人刚好梳洗，见苏沉香端着异香扑鼻的鸡汤，嘴角含笑：“我儿，是端了什么好吃的？”
“是药膳。”苏沉香颌首，命新月将药膳端到祖母面前：“母亲在我院子里添了几个丫鬟，昨儿孙女念叨祖母咳疾，这丫鬟就想了这番法子，所以沉香也便试一试。这只乌鸡可熬了一晚上，连骨头都炖化了。祖母，你今儿可得多吃一碗。”
“好好好。”老夫人含笑坐下，苏沉香忙替她先盛了一碗，又有药香，又有乌鸡的美味，两者融合，着实令人胃口大开。
“祖母喜欢，今儿沉香再熬一些。”
“罢了罢了。”老夫人摇头，眉目满是慈爱：“昨儿夜里，你爹回来，祖母已经给他提过了。他说，会考虑考虑的。”
苏沉香心中一顿，却也是意料之中。如果那么容易便让苏远志松了口，怕也不会让她如此费神了。见老夫人碗里鸡汤将完，她又替老夫人盛了一碗：“这药膳喝着对身子有益无弊，祖母多喝两口无碍的。”
老夫人笑笑，似无意的瞟了一眼苏沉香旁边的新月。新月身子一滞，低下头来。虽是家生子，见着老夫人的时候却是屈指可数。她倒是不甘于呆在苏沉香身旁的，若是跟着夫人，或许还会得到老爷垂青……
想到这里，新月微微抬头，看着苏沉香一脸促狭笑意盯着自己，她“腾”的红了脸。莫非方才一番思量，都被大小姐瞧出个仔细？
季春苑后门便连着下人庭院，一家庭院有时住三四户人家，有时一户人家也可。从季春苑后门小路直走，穿过一阵子竹林。便邻着新月娘的家门，沉香领着槐夏，入了新月家。
新月娘见着这绫罗绸缎，满头朱钗的大小姐，哪里敢半点含糊？赶紧招呼了上坐，沉香却是不急不缓，架子摆的十足。
“大小姐，只听得维夏姑娘来问起，以为是闹着玩罢，大小姐怎真的来这粗鄙之地？”
她倒是一脸的忠厚，眉眼与新月全无相似之处，倒不知是像了谁？苏沉香轻吟片刻，端起她方才泡的粗茶，便饮了起来。
新月娘在一旁搓手，显然慌了神：“这茶不是什么好茶，大小姐莫要嫌弃才是。”
“大娘，若你这般说，我可听不得了。”苏沉香冷着脸，放了茶盏：“若是再这般拘束，我又如何能将事情托于大娘？”
一听这话，新月娘神色一愣，全然未料到这年纪小小的大小姐，姿态竟然这般老成。她颔首，连忙赔罪：“是老奴错了，大小姐莫要生气。”
“大娘！”苏沉香微微一叹，起身将她扶起：“如今新月在我苑里，我又如何能为难大娘？只是今日，确有重托要交予大娘。”
“小姐请讲。”
苏沉香微微扬起下巴，槐夏将袖中一定金元宝放在她桌上。
新月娘一见金元宝，捂唇几欲呼喊出来。然苏沉香却并未给她这般机会：“此后，我会经常辰时出府，归来时辰不定，若是大娘觉得此举风险太大，不敢承担，不答应也便是了。我苏沉香如