京师锦衣卫北镇抚司衙门。
隔着敞开的铜钉大门，远远的都能够听到大堂内厅里传出的瓷器破碎声音。
虎啸山林图下面，锦衣卫指挥使陆炳一张本就微红的脸此刻变得通红，目中充满了愤怒。
“岂有此理！”陆炳刚刚才摔了一直钧窑茶盏儿，四处看看，找不到可摔的物件，心有不甘地坐下来，兀自气呼呼的。
“大人……”佥事赵能在一旁小心翼翼察言观色。
陆炳恨恨道：“这朝堂之上一个个老匹夫，争抢功劳的吃相比狗都难看！”
赵能心头明了，陆大人定是为了宁海抗倭一战的军报发怒。
海宁卫指挥使许珏着实不太讲究，和众多文官武将老实不客气地将这次全歼倭寇的功劳大半夸在自己头上，只是不疼不痒地提了句周墨白率众抗敌的事。
嘉靖皇帝朱厚熜登基二十余年来，第一次听到手底下这帮军士全歼倭寇百余名的战绩，龙颜大悦，从许珏开始，一个个升官进爵，赏赐丰厚无比。
战死的罗正良厚葬，其子袭职，周墨白和其他校尉每人得到赏赐铜钱十贯而已。
罗正良乃是陆炳十分看重的一位下属，此番竟然殒命宁海县，陆炳自然要问个清楚，从温州府几位总旗口中，陆炳已经得知了战场上的全部真相。
“周墨白，永嘉一个新任小旗官，竟然如此慷慨大义，人才啊！”陆炳哀叹了罗百户一番后，对周墨白这个名字产生了兴趣。
“大人，朝廷那帮老兵油子太不厚道，竟然抹灭了咱锦衣卫的功劳！”赵能叹了口气，这几年来，锦衣卫声势远不如当年，各方力量都想来欺压一番。
“哼！”陆斌哼了个鼻音，“他们欺名冒功，难道我陆文明（陆炳字）不会奖赏自己的儿郎吗？”
赵能脸上露出理解的笑容：“大人体恤下属，实为我等之福！”
陆炳目光凛然道：“传令，授永嘉小旗官周墨白锦衣卫百户牙牌、官衣，一应官凭告身，南北镇抚司造案在册。我要让下面的儿郎知道，为我锦衣卫卖命的自然有一个敞亮前程！”
赵能应声答道：“是，属下即刻去办。那罗正良殉职，是否让周墨白顶上他的位置？”
“温州府百户所地位重要，百户之位统筹全局，周墨白年方弱冠，难堪委此重任……”陆炳摇摇头沉忖半晌，道：“南京南城千户宋世杰手下有个百户前日追缉白莲教遇刺身亡，可着这周墨白调任此职。”
……………………
永嘉县周府。
周墨白的面前站着一位中年汉子，瘦削脸庞，一双贼眉鼠眼怎么看都不像是个锦衣卫。
桌上摆放着锦衣卫百户牙牌，黄色飞鱼锦袍，套着黑色锃亮鲨皮刀鞘的崭新绣春刀，以及南北镇抚司衙门开具的百户告身凭证。看来一切都不是做梦。
周墨白抬头看看眼前一脸恭敬的锦衣卫：“这位大哥，您贵姓？”
贼眉鼠眼的锦衣卫一抱拳：“大人客气了，在下免贵姓沈，经历司沈炼，此番奉陆炳陆大人之命，迎大人赴南京就职。”
沈炼？
周墨白的眼睛直了，锦衣卫沈炼？
不要怪周墨白太惊奇，实在是沈炼这哥们在历史上太有名了，嘉靖十七年，他高中进士，派任到溧阳做知县，后来行事耿直得罪上官，左迁为锦衣卫经历。
沈炼为人刚直，嫉恶如仇，他一生做得最有名的事就是以“十罪疏”弹劾权臣严嵩，最终被处以杖刑，谪居塞外的保安州为民。被贬之后的沈炼仍以詈骂严嵩父子为乐，甚至还以李林甫、秦桧、严嵩的像作靶，让人日日练射。
严嵩得知大怒，严世蕃遣兵部侍郎、宣大总督杨顺设计诬陷沈炼为白莲教教徒，沈炼终因被诬为谋反而遭到杀害。
能与千古奸臣严嵩如此旗帜鲜明地唱对台戏，就凭这份胆气，周墨白便对沈炼充满了敬意。
“沈大人！”周墨白恭敬地站起来，“一路辛苦！”
“不敢当。”沈炼忐忑不安地连忙拱手道，虽说他曾经当过知县，但此刻已经被贬为武官，同是七品，经历可不能与知县相提并论。
何况这周墨白得指挥使陆炳陆大人钦点，调任南京南城百户，乃是正儿八经的六品职位，算得上是他上官，因此他的语气之中甚为恭敬。
“沈大人客气！”周墨白满脸笑容，“此番消息有些突然，周某要准备几日，才能出发。”
沈炼赶紧答道：“这是自然，周大人尽管安排妥当再行动身，卑职和两名随从已在永嘉客栈中安顿住下，听候大人差遣！”
周墨白点点头，闲话几句后，沈炼便告辞回去。
“沈大人！”周墨白忽然叫住他。
“周大人有何吩咐？”沈炼赶紧回身躬身应道。
“朝中有位严嵩严大人，不知沈大人可否认识？”周墨白试探地问道，他实在有些好奇，以沈炼日后参劾严嵩那种不死不休的狠劲，不知道究竟为何原因。
“严大人？”沈炼一愣，不知周墨白为何会问起这个来，还是恭敬回答，“严大人乃是内阁大学士，朝堂中流砥柱，位高权重，卑职认识严大人，可严大人不认识卑职。”
“哦？”周墨白目光中怪怪的，不甘心地追问道，“那什么……他和沈大人家没世仇吧？”
“没有！”沈炼莫名其妙，心头一紧，“哪里，卑职与严大人素无交往，何来世仇？”
“没扔石头砸你们家窗户？”
“