至此，全部的周年祭拜仪式已经结束，在他的带领下，两个人漫无目的地走在山青水秀的乡间小路，而他也终于忍不住，问出了那个困惑了他整整大半天的问题：
“见到小格格，你，难道不伤心吗？”
冰凝当然知道他的疑惑，此时见他终于忍不住问出口，于是轻声细语地向他娓娓道来：
“回爷，妾身当然会伤心，恨不能当即追随了小格格而去。可是这一年来，妾身渐渐地想明白了。小格格一直对妾身说，爱哭的额娘不是好额娘，她只要一个爱笑的额娘。妾身这是担心，如果妾身哭哭啼啼地，小格格不喜欢了妾身，更会认不出来妾身是她的额娘了呢。所以妾身要笑着面对小格格，要当一个悠思喜欢的好额娘，要让小格格不管什么时候，即使妾身的脸颊布满了皱纹，满头青丝变成了重重白发，也能够小格格一眼就将妾身认出来，还会甜甜地称妾身为额娘。因为只有妾身，是一个永远对她微笑的额娘，永远为她祝福的额娘。”
听着她的这番话语，他是既感动又欣慰，为她如此地替悠思着想而感动，为她终于勇敢地走出丧女之痛的阴影而欣慰。这何偿不是他的希望？悠思是她的女儿，也是他的格格，他的伤心也是同样的痛，他的爱女之情也是如此的深切。但是，逝去的无能为力，而留下的，只有更好地活下去，才是对逝者最好的怀念。
看着眼前因为想通了道理而面貌焕然一新的冰凝，如此深明大义的女子，如此明事理、辨是非的女子，让他如何不爱她？
他们默默地前行，寺院的外墙就是清溪，于是他们开始顺着清溪而下，走向返程的道路。虽然此时正是这是酷暑难耐的季节，头顶上是炎炎的烈日，周围是滚滚热浪，可是走在参天蔽日的林荫之下，脚畔是潺潺清泉相绕，神清气爽、心旷神怡，其实，更重要的是他们的心情。就像她说的，悠思喜欢爱笑的额娘。小格格自己也是将她最甜美的笑容、最纯真的童颜留给了她的阿玛和额娘，她的阿玛也要将他们最灿烂的笑容，最真诚的祝福留他们的小格格。
尽管周年祭是一个令人悲伤的日子，但是他们用如此特别的方式，淡化了所有的哀愁，仿佛今天他们不是来与他们最亲爱的女儿道别，而是与相见。
他有三个阿哥、两个格格，一共五个儿女都是幼年即殇，小阿哥小格格的额娘们也都如冰凝那样悲痛欲绝、痛不欲生，但是，她们又都没有冰凝这样的勇敢坚强、坚忍不拔。
雅思琦足足用了三年的时间才算是勉强走出了丧子的悲痛，淑清则是完全依靠他的朝夕相伴、日日开导、夜夜劝慰，春枝更是因为两度在月子里就失去小格格而遭受不住沉重的打击，终日魂不守舍、患得患失，几近面临崩溃的边缘，最终导致两个人越走越远，感情越来越淡。