十月廿三，太医院下辖的所有医丁和医士都来到太医署，参加三年一次的大考。此次考试有两位院判、三名御医和若干吏目监考，七十多人被分到四处，官署被清理一空。日头甚好，偌大的院子便做了考场，与屋内里应外合。
苏回暖早早地来到屋内监考一群医学生，他们平日在城西太医院开设的学堂里学习各科典籍，很少真正地到千步廊来。屋里的学生都是最大医户的子弟，为了得一个不受风吹日晒的考试环境，家中长辈打点礼部也都花了不少精力。
辰时的鼓点一敲，堂下叽叽喳喳的议论霎时停了，换做纸张哗啦啦的响声。学生们或抓耳挠腮，或胸有成竹，苏回暖绷着一副好奇又不想被瞧出来的神情，从主考官的席位上走下来巡视。试卷出自礼部，也不知道是谁出的，她选定了一个专注的考生，悄悄走到他一旁看他写题。
那考生写得好好的，突然发现白色的试卷上多出一块阴影来，愣愣地抬起头，而后“啊”地吓了一大跳。整个考场的目光立刻就集中在了苏回暖身上。
她有点惭愧，安慰学生道：“我只是随便看看，不料妨碍你了。对不住，你继续写吧。”
其他考生眼色复杂地左看右看，苏回暖清清嗓子：“大家都写自己的，题量比较多，需要抓紧时间。”
她第二道关于火针刺法的针灸题还没看到一半便被赶走了，心里很是不甘，遂状似无意地晃到最后一排去看香烛燃了多少，顺便瞅几眼考生的答法。
这边一个十五六岁的少年端端正正地写着“麻油满盏，灯草令多如大指许，丛其灯火烧针”，那边一个弱冠之年的青年磕磕绊绊地默写“先令他人烧针，医者临时用之”，而离她最近的胖子在念念有词““以针置火中分热，于三里穴，刺之微见血”……全部都是僵硬死板地往书里套原句。
苏回暖失望地转向下一题，正是她擅长的辨证施治。不得不说题目出的很有水平，从第三题开始，试卷成了一个整体，环环相接，均是针对一个病人。例如某地某人二月上旬得某病，给出指定药材，令诸生在三月前使其大体康复，并要求写出用猛药的后果。此种后果会成为夏季的病因，接连下一题便是令考生在夏秋时节彻底让病人康复。
采取不同的方法可能会导致不同的后果，考生们得按照自己的思路和诊治方法一路写来。最难的是控制药效和时间，如果哪一个人超常发挥，在一月内就把病给一次性解决了，那后面的题当然是空白。她觉得这份试卷的出题人说不定能和她师父说上话，这训练的方式实在太像了，不由自主就想起小时候在玉霄山上过的年月。
苏回暖盯上了几个埋头写题的学生，他们答的都不错，可还是离她的标准尚有一段距离。她自己也一题题地在脑子里依次做过，有的地方也拿不准，就知这考验的是医师们的处理手段和应变，把学过的理由变成实际说清，成效倒是次要的。
香很快燃了一半，考生们的额上逐渐渗出了细密的汗珠，衣袖在桌面上摩擦的动静越来越大，像一群精力充沛的蚕虫在啃食桑叶。她揉了揉眼睛，刚想回到考官席上捡本书看，堂屋的门却倏然被推开了。
凌扬轻手轻脚地走进来，对她道：“苏大人，外面有人找，我先代你在这看一会儿。”
苏回暖疑惑问道：“什么人？在院子里？”
凌扬一手拍上背后一个不老实的脑袋：“乱看什么！你家里花钱让你在屋里考，可不是让你捧回个作弊美名的！”又和气道：“许是晏公子的长随，可能是从前见过一次，面熟。”
提到晏家，苏回暖便不得不想起司严和她说过的“要事”，瞪了无辜的凌扬一眼。对方何等玲珑人物，自从上次他叫她到司严房里议事，得知谈的却并非自己口中的“考评”，便立即澄清是院使要他这么跟院判说的——大家都以为商谈的是考试评级，所以他自己也没多想。然院判从里面出来时怒形于色，他一时间就想了十个八个法子打算维持和院判来之不易的关系。
苏回暖这几天对他一直不冷不热的，她不相信凌扬对司严为什么喊她的事情一点也不知情。此时她道了声谢，便径直走出了堂屋，留凌扬一人整治欺负她眼神不好想趁机交头接耳的年轻学生。
“进考场搜得那么严，你们还跟个没事人似的在考场上唧唧歪歪，莫非是觉得太医院的考试比不上科举一人一间房？真够给你们家族丢脸！”
穿过摆着几十张桌椅的庭院，大门外寒风飒飒，却不见什么长随。以后那个热心下属说的话苏回暖再也不信了。
晏煕圭站在一株高大的晚桂下，身形清减了不少，精致的眉眼处微微疲倦。
他清隽雍容的气质其实和盛云沂有些像，但多了几分天生的fēng_liú，如今奔波的风尘之色愈显，好像瑶池仙境里的公子把自己义无反顾地投入到人间纷扰的烟火里。
夺去了小侯爷的称呼，他是个纯粹的商人，让苏回暖可以敏锐地察觉到他在这两个月里的变化。她上一面见这个人还是在侯府中，那时他半边衣袖都被鲜血染红了，却决然不回头看一眼，想必被从小到大的挚友伤透了心。
晏煕圭见人来到几步外，按了按眉心道：“苏医师不必责怪凌御医，我让长随退下备车去了。我长话短说，晏氏决意南下一趟，须带数名太医院的在值医官沿官道渡郢水，