此事之后，邓百川愈发如临大敌，对慕容复严防死守杜绝一切“让他试试”的机会。而慕容复本人也好似认命，再没有提过“亲自动手”之类的要求。
元丰五年八月下旬，由慕容复亲自督造的第一批三只加大版热气球终于完工。这一回，三只热气球的载重量达到二百公斤，飞行高度莫约在五百米。当然，以上仅仅是理论数据，实际效果如何，慕容复还需亲自试乘方能知晓，而与慕容复同行的自然是同样武艺高强的乔峰。
热气球制作完成的第二日傍晚，慕容复与乔峰二人登上热气球飘然而起，与他们一同登天的还有一百斤的沙袋。当日，天公作美风力平稳，热气球浮上最高空时正值夕阳西下，只见那轮红日大如圆盆，明明远在天边却好似近在眼前，缓缓地没入天尽头，分明寂静无声却又波澜壮阔。而在这轮红日的四周，漫卷的云层在夕阳的映衬下由纯白转为淡黄又从淡黄变成金红，景象之迤逦壮美教人不由屏息仰视。乔峰虽说身负绝顶武功，可登上这等的高度也是生平首历，见到如此雄阔的景象，他不禁放声长啸尽情抒发心中喜悦。
五百米的高度风力毕竟极大，普通人即便是要在这狂风中开口说话也极为困难，是以时隔不久，乔峰便又安静了下来eads;虎豹骑。他毕竟少年老成，方才少许失态也觉得不好意思，不由扭头去看另一边的慕容复。只见慕容复靠在栏边极目远眺，正呆呆地望着那轮红日静默不语。乔峰向来知道慕容复人才俊美，此时见他神情缥缈衣袂飘飘，也说不出什么溢美之词，心中翻来覆去只一个念头：精雕细琢，不是凡品。然而，不知为何他只觉一阵心悸，急忙叫了一声：“慕容……”怎知话未出口，便已被狂风吹散。
慕容复却也不需乔峰喊他，只在片刻之后，他自己便忡怔着回过神来。乔峰毕竟是古人，五百米的高度已觉新奇，可慕容复却早已见识过万米高空的风景，方才牵动他心神的只是一些早已远去的前尘往事。来世不可追，慕容复收敛心神，对着乔峰做了几个简单的手势，弯腰将煤炉的火势减弱。不一会，热气球的飞行高度下降到二百米左右，两人终于得以正常交谈。
乔峰早知慕容复这般折腾只为永乐城一战，如今见识了这热气球的能耐，即刻心悦诚服。“有了这热气球和火油，我军便可居高临下大举火攻。”
慕容复也早习惯了乔峰在用兵方面的先知先觉，并不意外他会看穿自己制作这热气球的用意，因而只低声叹道：“但愿不会真的折寿吧。”
罗贯中的《三国演义》在鄜延军同样广受好评，诸葛亮火烧藤甲兵的故事乔峰自然也听过。听到慕容复这般所言，乔峰眉峰一拧随即又放松了下来，大声道：“这些夏人占我土地屠我子民，天若有眼，要折寿也该先折他们的！”
慕容复并非优柔寡断之人，听了乔峰这理直气壮的一段话，亦是扬眉而笑，转口道：“乔兄长于兵事可谓是天生的将才，隐于草莽却是可惜了。”
乔峰闻言却只摇头叹息：“经略的本事胜某百倍，只是这官场……沙场上的敌人再狠辣，也比不得背后的刀子来得险恶。在下不识诗书生性粗鲁，还是江湖打滚更自在些。”
提起种谔，慕容复又被挑起了新的忧虑，皱眉道：“种经略向来独断专行，此次徐禧大大地落了他的颜面，只恐他负气坐视，不肯发兵相救。”
乔峰愕然无语，半晌方挤出一句：“不至于此罢……”显然这话说来连他自己也没多少底气，便又转口道。“或许，永乐城一战并未如我等预料的那般凶险。”
慕容复摇摇头，平静地道：“做最坏的打算、尽最大的努力，但不要心存幻想。”
乔峰一阵羞愧，慕容复身在后军与种谔接触不多，但乔峰却不然。乔峰对用兵有几分天赋，在种谔身边耳濡目染也学了不少本事。他向来佩服有本领的英雄豪杰，对种谔心折倾慕，是上的弱点。有慕容复一言提醒，乔峰心中凛然，当即向慕容复抱拳一礼，正色道：“多谢慕容公子提点，乔某受教了！”
慕容复深知乔峰光明磊落，也不推辞他这一礼，只逼视着乔峰的双目一字一顿地道：“倘若种经略当真不肯发兵相救，乔兄作何打算？”
乔峰也不含糊，力若千钧地道：“一码归一码，徐禧如何我等暂且不论。然我大宋将士性命可贵，不能不救！经略若是不满，事后乔某再与他请罪便是。”
慕容复轻轻一笑，搭着乔峰的肩道：“英雄所见略同，古人诚不欺我。”
乔峰何等灵醒之人，自然知道慕容复有此一问，来日若与种谔起了冲突，必然要对他有些许冒犯。乔峰是江湖武夫不在意那一官半职，可他却知道慕容复实实在在是更爱习文。“慕容贤弟，以你之才，当真不想入仕为官？”
这一句，慕容复这段时间以来也不知被问了多少回。眼见豪爽如乔峰也婆妈起来，他不由哑然失笑，反问道：“乔兄莫不是信不过种经略的为人？”顿了顿，又傲然道。“即便他当真是那睚眦必报的小人，我难道便怕了他不成？”
慕容复把话说得这般透彻，乔峰心中亦是一松，因笑道：“慕容贤弟这般人才，若是隐于山野，却是朝廷的损失eads;无界乾坤。”
哪知慕容复戏谑一笑，朗声道：“非也，非也！在下少年富贵纨绔成性，喜好精舍美食，鲜衣骏马