波州很小，城寨长不足两里，宽不足一里半，寨墙只有寨门和拐角处是石头垒成，其他地方不过是土垣。但就是这样的小城寨，在左江和右江之间这片群山连绵的地方，也已经是屈指可数的大地方了。
城虽然小，却易守难攻。来的人少了，这土寨也极难攻破，寨里的几百兵丁不是放着好看的。来的人多，只要坚壁清野，把寨子所处的这块小小的山间坝子的人都撤进寨里，来攻的人自己先要饿死。
大山里面比不得平原地方，平原到处都可以征来粮食，这山里方圆百里也没有多少人家。更不要说一有了收成土官先收走大半，剩下的种地人家自己吃都还不够，哪里有余粮给外来的人。
正是因为贫瘠，多少年来这里也只有周围的几个土官杀来杀去，不是公然扯旗造反，朝廷的大军是不会进山的。到这里来去一次，耗费的钱粮从这个地方多少年都刮不出来。
太平来的这一指挥乡兵可以说是破天荒第一次，朝廷兵马不是为了平叛进山，又是神龙见首不见尾的，波州李家自得了消息，一直心里惴惴不安。
这一天上午，知州李成瑞正与长子李道谈论着波州目前的形势，一个家丁慌慌张张地跑了进来，禀报道：“主家，有一大群山里人出了山，正在向我们这里赶来，估摸着中午就到寨外了。”
“怎么回事？这些山里人不在山里好好呆着，这个时候来波州，诚心给我们找麻烦吗？”李成瑞腾地站了起来，在厅里来回踱步，“可恨，早就告诉过手下人，那帮山民要死也让他们死在山里！来波州，我们要管粮，现在按着括丁法，也不能拿他们当家奴使唤。给自己找爷爷养吗？”
李道沉声道：“括丁法没行到波州来，管那么多做什么！既然来了，那就把他们都编在我们家里！广源州侬家的人在波州又烧又杀又抢，等他们折腾完了退回去。必然空出来好多地，刚好使唤他们去种！”
“你呀，把事情想得这么简单，将来可怎么让我放心把波州交给你？”李成瑞叹气，“只想着波州不行括丁法。不想想为什么？广源州侬家不倒，我们这里才是法外之地，侬家一出事，我们的好日子也就到头了。”
“就是吃准了这一点！我不信徐通判还能把广源州平了？他在邕州也待不了多少日子了，等他一走，我不信朝廷还能再派一个这么狠的来！现在这个时候，他有力气也得找广源州折腾去，还能把我们怎么样？”
“哎呀，你就是想得简单！他非要把侬家平了才找我们麻烦？现在来的这么多人是怎么回事？连多少人都不告诉我们！只要这次他得了手，我们波州留着就没用了！没用了。你知不知道！这个节骨眼上你还敢再收家丁，这样撩拨他是自己找苦头吃！能赶走侬家，他就能把我们父子捉到太平去！”
李道这才知道事情的严重性，再也坐不住，站起来按着桌子，咬着牙黑着脸说：“阿爹的意思，让这次来波州的官军，有来无回！”
李成瑞瞪了儿子一眼：“我倒是想，可办得到吗？他们根本不沾我们波州的边，哪个有胆子到山林里跟他们火拼去！要是一不小心被抓住了把柄。别忘了上思州是个什么下场！趁早灭了这念头！”
“难道，就这样眼睁睁看着姓徐的收了我们基业？”
李成瑞叹气：“现在只盼侬家的人争口气，官兵吃到了苦头，我们就能多安稳些日子。不然。还是老老实实学着黄天彪做富家翁。”
“那寨外来的这些人怎么办？”
“能怎么办？拼着破费些粮食，填饱他们肚子，让他们回山里去。”
“这些人都是钱哪，送上门来的肥羊，不吃到肚里总是不甘心！”
正在父子两人唉声叹气的时候，家丁又来报：“主家。来的人原来有朝廷的人看着，在离我们城寨三里远的地方停了下来。来了一个人，说是官军里的一个什么队将，要进寨来见知州。”
李成瑞停住脚步，对报信的家丁道：“快把人请到官厅来！”
家丁出去，李成瑞对儿子道：“看，我说什么！幸亏刚才没有乱来，这要是冲撞了官军，那个徐平又是记仇的，我们可就惹了大-麻烦！”
李道黑着脸，冷冷地道：“不知他们搞些什么花样！”
过不了多少时候，家丁领着林业到了官厅，叙礼罢了，林业道：“前些日子我们在山里打破了一处广源州贼人的巢**，救下了不少山民。这些人都是身无长物，家里被洗劫一空，山里活不下去了，甘愿随我们回崇善寨。不过我们带的粮草不多，不敷路上使用，到州里来借一点。”
李成瑞道：“提辖客气了，些少粮草当得什么事？要多少，只管报一个数来，我一会着人给你送去。”
林业掏了一张纸出来，交给李成瑞：“照单子上写的就可以，送粮草的时候记得连单子带上，我给你落押，日后提举司补给你。”
“哪里要这么麻烦？提辖只管拿去，不必劳烦提举司了！”
林业笑了笑：“知州好意心领了，不过来前军使交待得清楚，借的钱粮都要留下字据，否则法办。知州拿好，反正是提举司的钱，不用客气。”
“那我收下了。”李成瑞陪着笑接过单子。
林业拱手：“若没有其他的事，在下告辞了，外面离不开我。”
“何不坐下喝杯茶？再者说了，波州城寨虽小，几百人还容得下，提辖不妨带