尔是心下计较：见其多番掠妖至此，若仅为滥取性命，牙爪毒汁一出，小妖自无可避，何需大费周章？
念及于此，尔是抬眉，不躲不闪，反是定定直视百足，唇角浅笑。
百足倒也未见游移，抱臂胸前，目睑初垂，立时复原。
尔是左手轻抬，掩口媚笑，右手迅若疾电，直往篆愁面门而去。
“且慢！”
百足一语落，见尔是掌刀距篆愁尚不足半寸。
百足音调稍显喑哑，绕尔是缓行踱步，笑道：“恐尔是门主并未得城主号令。”
尔是徐徐收了手，闻言应道：“百足门主此话怎讲？”
“若得号令，便知当不当出手。”
尔是心下暗喜，想来揣摩不错，这便阖目，轻笑道：“百足兄一言一行，慎之重之，小妹感佩。”
百足冷哼一声，不置可否。
“小妹得城主指点，自知此行要务，乃是生擒妖属，以备城主之需。”
尔是娇笑，少顷，接道：“来此之前，城主叮咛，万事需得以百足门主马首是瞻。小妹虽知此二妖性命当留予城主裁夺，然百足兄之命，小妹不可违。”
百足停了步子，抬手轻抚下颌，半晌，朗声笑道：“你我俱为城主分忧，不分大小，不定亲疏。”言罢，稍一上前，轻拍尔是肩头，道：“为着此事，城主郁悒，惜百足无愚城调遣之柄，唯满心报主酬情之忱，肝脑涂地，亦不言悔。“
尔是目珠稍转。颔首应道：“百足兄实乃愚城肱骨，吾辈典范。”稍顿，眼风一扫篆愁洗素，见其惊怖未得消减，怛然震悚，两相攀靠，面惨白而口齿大开。若挂钩之鱼。生气锐失。
“百足兄，可是先将此二妖同其余合置一处，而后再行计议？小妹欲为百足兄及城主分忧。尚需兄长指点一二。”
百足一笑，回身往洞内西北角而去，缓道：“携其随来。”
尔是见状，垂眉朝篆愁二人施一眼色。这便拎其脖颈，直往百足处而去。
西北一石门。尔是见百足轻推，石门翻转，其内洞天陡现。
“循此路，可至地底暗牢。”
尔是稍应。又闻篆愁轻道：“尔亦为愚城膀臂，可是真心相帮？”
尔是抬手噤其声，疾声低语：“至此方有此问。未为晚矣。尔等莫乱吾计！“
暗道约莫十数丈，蜿蜒而下。待至尽处。便见空廓。
尔是缓步上前，见此狱底甚大，十丈见方；未有牢笼，然面下诸妖，恐逾五百，皆直身正立，接踵摩肩，面现苦色。
“百足兄好手段！”
百足闻言，笑意难抵，抬手自其后扯了篆愁洗素，吹灰不费，便将其抬举，掷入妖群。
尔是见篆愁二人先是俯伏于地，然不过迅指，二人皆是厉声痛呼，挺身而起，四肢头颈仔细收拢，缩于一处，立身众妖之内，凄然欲泣。
百足蘧然而喜，拊掌良久，笑道：“此小妖倒是讨巧，反应迅捷，悲声有止，自可少受些皮肉辛苦。”言罢，回身见尔是面现不解，这便接道：“此狱无栏无镣，然吾毒汁浸染，将此地划分八百见方格笼，众妖不可化形，若其直身，紧缩手脚，便可避吾毒力，不然，稍一逾界，毒汁沾身，立时入体，若火灼刃割，生撕皮肉，痛可锥心。”
尔是心下一紧，却连连娇笑：“兄长高智！”
百足稍一摆手，便沿原路返归。
“现下仍需廿妖方可足数。“
尔是见百足摇首轻叹，接道：“闻兄长之言，狱底划八百格，可是共需八百妖属？“
百足抬眉，一字一顿道：“城主未作交待？“
尔是巧笑，娇声媚道：“城主一日万机，兄长当知；且此处有兄长坐镇，城主安然，自知无需赘言。”
百足闻言见喜，应道：“确是如此。”
“城主先前仅需三百妖属，每百日一次；现数量骤升，总得八百方可，若其中多妖气散漫、功法低微者，八百尚难足餍。”
“小妹心下一问，还乞兄长解惑。”
“但说无妨。“
“何以将诸妖掠至十七苦地？吾愚城之内，本有容纳之所。”
“城主谋定，吾亦不敢言。然吾见其每每于十蛮七触激战当日前来......”
尔是心念一动，接道：“故而城主至此，取百妖之灵，立时而出；若众妖丧灵而未绝，亦无需城主动手。”
“想是如此。”百足颔首，“十七苦地一灭，众妖亦是不存；即便苦地重生，众妖乃是外物，绝难再现。”
尔是面色一凝，暗自喃喃：如此，尸骨无存，神鬼不知，果是高明手段。
“十七苦地此回灭于何日？”
“即在眼前，就是后日！”
“时不我待！”
“正是，你我需得寻一妙法，补廿妖疏漏。”
尔是浅笑，心下却道：明日必得有所动，若城主身至，恐千计在心，亦是枉然。
“只是那十蛮七触，竟未有查？”
“两部分居左右，距此山倒是不远。然其心皆在封疆扩地，两共刀兵，从不在意十七苦地外力。然，吾等总归谨小慎微，免生枝节。”
尔是闻言，计上心头。
此时，狱底。
洗素轻唤篆愁数声，急道：“可还安好？”
篆愁低声应道：“尚好。此处妖属众多，吾亦难四下行走张望，倒是难于一时寻见村人；眼下迫在眉睫，稍后以其名唤之，定有相应。”
洗素轻叹：“初闻尔是之言，想其不过愚城一城众，无