如今革命军与北洋军胜败未分，临时政府和袁世凯也不知谁最后掌权，奉天局势又不稳，加上有与旧军一向不和的第三混成协新军驻扎，他们都处于查望风色的阶段，谁也不敢轻举妄动。
而第三混成协新军，协统蓝天蔚虽心向革命。而手下的标统伍祥祯、潘榘楹，却都是北洋旧人，较难控制。
而且，在奉天的东北总督锡良虽然以正直清廉、勤政务实而著称，但在昆明与革命军作战已经是身心俱疲，至东北后多次旧病复发，已难以掌握奉天局势。原咨议局副议长袁金铠组织成立的“奉天国民保安会”则在一些守旧军人的支持下，兴风作浪，反对东三省响应革命、宣布独立。
复杂，很复杂。武装复杂，成分复杂，人心复杂，形势复杂。
但陈文强却有自己的想法和计划：一方面他以财力支援奉天革命党暗自扩充实力；一方面命令他们提高警惕，静观时变，不可盲目举义，以成众矢之的；另一方面，革命军总参谋部已经策划组织了一项进军东北的备用计划。
既然内部矛盾重重，不易着手，那就从外部施加巨力影响，使其向革命党有利的方向发展好了。而且，临时政府还派出了秘使，携带着委任状和支票前往东北，以政府的名义对四位巡防营统领施以银弹攻势。劝他们认清形势，倒向革命。
只要东北不陷入大混乱，不使日俄有借口进行干涉，付出多大代价也是划算的。只要大局确定，再以中央名义，收拾几个羽翼尚未丰满的旧军官，还不是手拿把掐。
陈文强请徐世昌来的原因有两个，一个是希望徐世昌能出任东北三省行政长官，用他的威望来稳定东北；另一个则是把徐世昌这个北洋系的二号人物作为袁世凯的替补，在必要的时候抛开袁大头，并使北洋军产生的反弹降到最低程度。
尽管徐世昌唯袁世凯马首是瞻。为之出谋画策，竭力辅佐，但却是一个非常明智的家伙，与袁还保持着一定距离。而且。徐世昌并不是盲目地死忠袁世凯，他有自己的思路和想法。徐世昌与袁世凯相同的是有野心，不同的是他能加以克制，懂得明哲保身。
“徐先生悠游自在，要终老林下。恐怕是担心以清臣侍新朝，招来不忠之谤吧？”陈文强看穿了徐世昌的心底，也赞赏他既有野心又有爱国热情，便尽力劝说道：“然先生亦说过：‘人各有志。志在仙佛之乡者多，则国弱；志为圣贤之人多，则国治；志为帝王之人多，则国乱’，可见先生的爱国之心。”
这番话挠到了徐世昌的痒处，他的目光柔和起来。徐世昌并不是耐得住寂寞，甘心终老林下之人。只不过他生性稳重。当条件基本具备时，方能放手一博，为在东三省时；风险太大太高则宁可观望待机。而且，他绝不是那种“宁为鸡头，不为牛尾”之人。
“徐先生在东北经略有方，实为大才。”陈文强继续说道：“日俄虎视眈眈，东北正需徐先生这样德高望重且富有经验之官坐镇。先生若任职东北三省民政总长，则可谓是英雄有用武之地。只要施展才能，为国谋利，博取贤名。难道还抵不过不忠之谤？”
徐世昌心动了，准确地说，陈文强的话句句说到了心坎上，既解除顾虑。又展示了诱惑。但他还要矜持一下，并且得到更确实的保证。苦笑了一声，徐世昌缓缓开口道：“陈先生过奖了，徐某在东北只是尽了绵薄之力，哪有什么德高望重之说，更不敢效诸葛赴江东舌战群儒。”
陈文强微微一笑。说道：“徐先生大才，临时政府岂能让您甘冒大险？事情早已安排妥当，徐先生赴任，不仅有精兵强将保护，更有充裕资金可用。如果徐先生对安排不满，到时反悔也来得及。”
徐世昌有些惊讶地看了陈文强一眼，心中约略明白为何临时政府会让陈文强来纵横捭阖，光这察颜观色、见微知著的本事，就足以胜任了。
“只是”徐世昌犹豫了一下，还是为老友袁世凯说了话，“袁项城或有缺点，可人无完人，金无足赤，陈先生还是不要苛责过甚，还是放远眼光，使国家尽快安定为要。”
“这是自然。”陈文强点了点头，说道：“和谈不可轻言破裂，这亦是临时政府与我的希望。但结果如何，还要看袁世凯能做到何种程度。我知徐先生与袁世凯的私人关系，但私不废公，我也并没有向徐先生隐瞒什么。甚至徐先生至津，想与袁世凯见面商谈，也是先生的自由。”
徐世昌迟疑着，思索了一会儿，摇了摇头，说道：“徐某还是不与他见面了。陈先生以诚相待，我岂能再泄密于外？此乃不义，不可为也。”
陈文强笑了，不置可否，转而继续商谈东北的建设开发事宜。徐世昌也收慑心神，发表自己的看法和见解，以免为陈文强所轻。
……………
正式和谈要开始了，袁世凯等人突然接到了陈文强派人送来的消息，第五镇粮饷无着，纵兵掳掠，形同盗匪。统制张怀芝弹压不住，率部向革命军投诚，作乱官兵已为革命军所镇压。
“胡扯！”袁世凯怒不可遏，将通报的文件狠狠摔在地上，在屋内气咻咻地转着圈，“言而无信，言而无信，这哪里有和谈的诚意？张怀芝会投诚，简直是睁着眼睛说瞎话。”
杨士琦苦笑着摇了摇头，蹲下身子一张一张地将纸张捡起，仔细阅看，然后又传给胡惟德和赵秉钧。
<