袁绍决定放弃献帝另立刘虞为帝，为此他首先是寻求了其他人的支持，比较重点的是他的好基友曹操和他的弟弟后将军袁术。
但结果都是很不顺利。
袁绍一开始把另立的事情和曹操说了，但遭到了曹操的拒绝，后来袁绍又得到了一个玉印，可能是以前归属皇帝的，于是袁绍又在席中推曹操的胳膊让他看，希望曹操和他一起拥立刘虞，曹操笑了笑，没有回应，但心中却十分的厌恶。
根据《魏书》记载，曹操对袁绍回道：“董卓是因为他的罪恶暴露于四海之下，我们联合各地诸侯、到处兴起义兵，远近没有不响应，这是因为我们的行动是正义。但现在皇帝幼弱，虽然被奸臣控制，但也没有昌邑亡国的过错，而一旦改变，天下靠谁来安定维护？各位向北面称臣吧，我哪怕一个人都会向西归附皇帝。”
袁绍后来再次拉拢曹操，结果曹操大笑的说到：“我就是不听你的（不支持另立）。”
袁绍不甘心，又派人劝谏曹操，其使者说到：“如今我家主公袁绍势力强盛军队强大，两个儿子已经长大，纵观全国群英，谁能比的上？”
曹操收到了使者的威胁，没有回应他，但因此越看袁绍越不顺眼，甚至有了消灭他的心思。（注1）
直到最后，袁绍还是没能成功的拉拢到曹操。
而另一方面，袁绍也没拉拢到自己的弟弟袁术，本来袁绍以为自己虽然和弟弟以前有些嫌隙，但已经过了这么久，亲兄弟之间又有什么事情不能放下呢？兄弟齐心，合力断金，所以在这方面袁绍是非常希望得到自己的弟弟袁术支持的。
尤其当时袁术的声望在联军几乎仅次于袁绍本人，可以搞定了袁术，其他的诸侯不在话下。
结果是袁术狠狠的打了袁绍的脸，袁绍在被袁术初步拒绝以后，并没有放弃，而是写了一封书信给袁术，以为家族复仇和献帝得位不正为理由劝袁术支持其另立刘虞，袁术则回了一封信，逐一反驳袁绍的观点，还大义凛然的把袁绍批评了一顿，要袁绍把重心放回到讨伐董卓方面上来，不要想太多。
袁绍因此对于袁术深恨之，两人后来彻底翻脸就由此而起。
根据《吴书》记录，韩馥写信给袁术说献帝不是灵帝的儿子，准备要依周勃、灌婴废黜少主，迎立代王的先例，另立天子；韩馥称赞刘虞的功德政绩，整个华夏都没有第二个人可以比，如今的皇室宗族当中更是无人能及。
韩馥后面又说：“从前汉光武帝刘秀距离有王爵封号的先祖汉定王正好五世，被更始帝刘玄派往河北招抚时，官拜大司马领河北，后来耿弁、冯异劝其称帝，最终取代更始。而刘虞距离有王爵的先祖汉恭王也正好是五世，被汉灵帝派往幽州，担任大司马领幽州牧，与刘秀相同。”
当时有四颗星正好在箕尾，韩馥因此认为谶说的神人将出现在燕国的分野。又有人传言济阴男子王定得到玉印，上面写着“舜为天子”。又看见两个太阳出现在代郡，这些都正好应对着刘虞当代天子而立。
袁绍后来也写信给袁术这么说，但当时袁术自己已经怀有不臣之心，不希望国家出现一个英明成熟的帝王，所以他假借已经有了正统的大义拒绝袁绍和韩馥。
虽然没能成功的拉拢到曹操和袁术，但袁绍没有放弃，他和其他关东诸侯商议之后以献帝年幼，而且被董卓控制，相隔关塞，不知献帝是否平安为由，拥护刘虞为帝，并且派出使者征求刘虞的意见。
当时的使者是原乐浪太守张岐，看到张岐准备给自己加封皇帝的称号，刘虞是惊恐异常，他严厉的斥责张岐到：“如今天下动乱，士上遭难。我受朝廷大恩，不能洗雪国耻。诸位各自统领一方州郡，应当共同努力，为王室尽心，却反而想出叛逆的主意，来玷污坑害我吗！”
刘虞坚决拒绝了袁绍、韩馥等人的要求，不愿意做皇帝。
于是袁绍、韩馥退而求次要求又请刘虞兼尚书事务，以皇帝名义封官拜爵，刘虞依然不答应，甚至还把使者给杀死了（一说刘虞是准备逃到匈奴哪里）。
由于刘虞的态度非常坚决，袁绍、韩馥等人也没有办法，另立大计最终破产。
历史上袁绍的另立计划是具有可行性的，但要在当时的环境下成功，光靠袁绍、韩馥等人的力量还是有所不及。
袁绍在寻求另立的支持时，曹操、袁术都以大义之名拒绝了袁绍，这两个人说的都是正气凛然，但是不是真心的呢？后来其中一个把献帝当傀儡用，另一个干脆自己当了皇帝，说好的振兴汉室呢？
袁绍得不到袁术、曹操等人的支持后，直接联系到刘虞，希望他能作光武皇帝，自己和韩馥能做耿弁、冯异，帮助刘虞恢复汉室，但没想到刘虞根本没有这个抱负，也没有这个担当。
当然，归根结底袁绍等人另立面临的最大的阻碍其实就是皇帝的大义，董卓为什么被群雄讨伐，最直接的原因就是他废掉了少帝刘辩，改立陈留王刘协，威胁到了大汉的正统。
而现在袁绍、韩馥另立的行为尽管出发点也是为了大汉，但再立一个皇帝也就等于会多出来一个皇帝，这会使得天下分裂，同样会威胁到大汉的正统，有一就能有二，有二就能有三，你袁绍能再立一个，别人为什么不行？
更何况大部分人还是认可汉献帝刘协的，虽然他是董卓拥立的，但刘协毕竟是灵