——半年后，低语森林边境。
艾瑞克·白星和他的搭档年轻的歌莉雅·晨露穿行于染上金色夕阳的森林边境，从森林外面看起来黄昏之时的森林会别有一番奇妙韵味，可若是身处于森林之间你就会明白，这个时候的森林采光已经变得非常的阴暗，对于那些没有昏暗视界的人来说可是绝对算不上友好的。
森林边境的日常巡视是守望者几百年前就已经定下的防护手段，用于遏制和威慑那些为了金钱就敢于赌上自己性命的人类捕奴队。虽然因为各种各样的原因那些让精灵们深恶痛绝的恶徒几乎已经绝迹于森林周围了，可作为王国对于民众生命负责的一项重要举措，边境巡逻小队的传统还是被长期的保留了下来。
好在作为正式的军务编制，艾瑞克这回终于不用负责调教那些不怎么靠谱的新人了，他这半年之中的搭档歌莉雅小姐是一位少见的经验丰富的女性游侠。
虽然一直以来精灵们都在推崇男女地位平等的论调，可女性的体能从一开始就已经决定了她们在游侠这个身份上先天就已经要弱于男性同胞。再加上巡林客们总是忙于在森林之间奔波，大多数喜爱干净注重自身仪表的女性都不太可能会选择加入游侠们的行列。
相对来说德鲁伊和祭祀之中的女性则要更多一些，特别是驻守神殿的祭祀们，女性独特的感性让大多数虔诚的姑娘们都足以胜任女神凡间代言人的职责。
年龄接近三百五十岁的艾瑞克已经算不上年轻小伙子了，仅仅在游侠队伍之中比他年轻得多的小队长就比比皆是。他也曾像大部分天真的小伙子一样希望能够迎娶一位漂亮而又善解人意的女神祭祀，可三百多岁仍然单身就已经足以说明游侠队长在自身感情问题之上的失败。
实际上艾瑞克本人的条件并没有什么不太合适的地方，要知道长得一表人才的怯魔和地精不好找，歪瓜裂枣的精灵却是从未在这个世界上出现过——女神的奇妙力量使得每一位出生的精灵都有着健康的身体和出众的容貌，虽然通常意义上的英俊和漂亮放在精灵当中就会显得有些平凡无奇。
游侠队长曾经反复的思考过自己的感情问题，然后得出了一个似乎还算靠谱的结论——他在择偶的标准上有些自视甚高，却又比大多数精灵在情感方面还要更加的害羞和含蓄，于是那些曾经与他有着一定可能性的姑娘也就这么同他擦身而过了。
相对于对所有事情似乎都显得有些兴致缺缺的艾瑞克，他现在的搭档歌莉雅小姐就要显得热情奔放得多。虽然今年二百八十三岁的游侠小姐其实也只能算是一名“老姑娘”了，可她对于人生的态度无疑要比她的搭档兼上司艾瑞克要积极向上得多。比如说艾瑞克那些源自异族风情的烹饪技巧——虽然只是在烧烤或者煮汤的时候简单的加入一些特别的香料，可这对于执行任务过程中的艰苦条件而言已经很让她觉得开心了。
“最最亲爱的队长，今天的晚上的菜单已经决定好了么？”虽然整个所谓的小队都只有艾瑞克和歌莉雅两个人，可游侠小姐在言语上却没有什么可忌讳的。边境巡逻这种枯燥的任务能够摊上一位拥有独特烹饪技巧的队长对她来说已经是一件十分值得庆幸的好事情了。
“炖松鸡。”艾瑞克晃了晃手中已经被放干血的倒霉猎物，“胡椒倒是还十分富余……如果能够找到一些美味的蘑菇，鸡汤就能够拥有层次更加丰富的鲜美味道了。”
“尊敬的长官！这种简单的小事就请交给歌莉娅吧！保证按时完成任务！”于是对于晚餐满心期待的游侠小姐就这么像一阵风儿一样，带着自己的动物伙伴艾比昂消失于艾瑞克的视线之中了。
对于搭档这风风火火的性格艾瑞克自然早就已经见怪不怪了，他无奈的笑了笑，开始用烧好的热水给今天的晚餐脱毛。
托里，艾瑞克的动物伙伴、一只嘴上还沾着鸡血的红色小狐狸像个忠诚的卫士一般，两眼放光的守在自己的亲密伙伴身边。聪明的小家伙知道今晚必定又能尝到美味无比的“松鸡大餐”了，于是它便不同于那些畏光的同类紧紧的守在营地的篝火旁边。
……
等到鸡汤飘散四溢的香味已经让托里馋到挪不开步子，平时行动迅速的莉雅却仍然没有回来。就在艾瑞克受不了平常精明灵巧的小狐狸一脸蠢象，准备从锅子里舀出一些鸡块让托里先解解馋的时候，一声凄厉到让人浑身鸡皮的鸣叫由远而近的响彻于树林之间——那是艾莉雅的伙伴艾比昂的声音！
落在营地帐篷之上的棕色猫头鹰焦急的扇打着翅膀，向着艾瑞克发出短促而高亢的咕咕声。面对这总是让自己忍不住奚落的瘆人叫声，艾瑞克此刻的脸上却没有了任何一丝玩笑的神情。因为他知道，艾比昂此时独自出现在这儿，说明歌丽娅必然是已经出事了！
……
不停的疾奔，艾瑞克紧紧的追着在低空中不停扇动着翅膀的猫头鹰，终于在小半个沙漏时后看到了座靠在一颗大树底下，似乎行动不便的歌莉雅。值得庆幸的是游侠小姐显然意识还是清醒的，她在看到了艾瑞克以后露出了一个虚弱的笑容，只是那苍白的笑容落在艾瑞克的眼中却不由的让他心中一紧。
“怎么回事！？”艾瑞克迅速的检查着搭档的身体状况，没有发现任何明显的外伤和血迹。
“是赤环蛇。”游侠小姐饱满