江南花会的决赛结果，在人意料之外，也又在人意料当中。天香楼的新晋行首以一曲“音韵畅达，节奏自然，似闻暮鼓晨钟，贝经梵语；如游丛林，如宿禅院，令人身心俱静”的神曲——普庵咒，一举夺魁，成为自江南花会举行以来，最出人意料，但又众望所归的新魁首。江南花会的亚魁和季魁，分别被江宁闻香楼白衣胜雪的李行首，和临安得月楼莲儿姑娘获得。李行首的梁祝前奏曲，与天香楼的秀娘普庵咒，其实实力伯仲，只是前者不够完整而惜败。据内部消息透露，这首梁祝的前奏曲，其实也是天香楼的首选曲目，可惜他们没有的出色的笛子演奏的人才，而后又得到了刘朗的普庵咒，才决定放弃的。
这次花会的结果，成为临安市民茶余饭后，一时津津乐道的话题。各楼行首的姿色才艺，以及一些花边新闻，都是人们争论的题目。不知是谁透露了，获得本次花会前三甲的行首，决赛时的作品都是出自刘朗之手，于是，再一次让他成了舆论的焦dian。刘朗的文才武功，早就天下闻名，以前人们还从没听说过他在曲艺上的成就，想不到此次一出手，就惊艳天下了。
花会的结果，刘朗自是事不关己、高高挂起，甚是他被舆论广为流传的事，也懒得关心。花会结束后，三家获胜的青楼，曾派人送来了大量财物，也被他婉拒了。他当天陪老夫人和两位侍妾赏过花会，随后就一直在书房研究军器监和水师的事，既然已经被委任了判军器监和临安水师都指挥使的职事，总要干dian模样出来。更何况，军器监是他非常看重的地方，大宋的兵器研制水平一直领先，好多技术后世都无法复制了，比如神臂弓之类。他若想日后有所成就，对先进兵器的研制和生产，是重中之重。而军器监，无疑是最理想的平台，现在他已经获得了此职，若不善加利用，就太对不住自己了。
刘朗对外界的传闻，漠不关心，自有人时时关注。临安南城，还是那座宅子后院阁楼上，松江徐家大秀徐慧和使女环儿，依然在那里谈论。
“秀，我们来临安都好几天了，刘公子也已经回朝了，他现在又正好休假在家，我们怎么不去看他？秀不是一直在念叨着他嘛？”环儿一脸不解的问道。
“瞎说，谁一直念叨他啦？”徐慧美目瞪了环儿一眼，又有些迟疑地说：“他还不知道我的身份，我怎好冒冒失失去见他？这不是被旁人看轻了嘛。”
“秀，你不是认识老夫人嘛，可以以拜见老夫人的名义上门呀，再说，我们还可以继续扮男装约他出来就是了。”环儿看着徐慧有些消瘦的面容，又出主意道。
“老夫人既然已经知道我是女儿身，他也迟早会知道的，冒然上门或约他，都太轻率了。”徐慧皱着眉头说道。
“唉，秀，这也不行，那也不行，老是这么等下去，他府里又不知要纳进去几个女人了。”环儿有些恨铁不成钢的意味，她是徐慧的贴身使女，怎么不知道自家秀的心事，自家秀平时理事刚毅果决，独独在感情之事上，犹犹豫豫，瞻前顾后的。
“你胡说什么呢，他是岂是那种随便的人？”徐慧立即为刘朗辩护道。
“秀，你也知道了这次花会后的传言，多少不怀好意的贱女人在盯着他，偏偏他又那么随意，那些女人还不是顺着杆子往上爬？秀，莫怪奴婢多嘴，你再不去管管他，以后后悔就迟了。”环儿有些急了，劝着自家秀。
“我，我凭什么去管他，我又不是他什么人？”徐慧暗暗叹了一口气，无奈地说道。
“秀，你可以去求老太爷出面嘛，刘府老夫人也非常喜欢你，而且你和刘公子这份情缘，此事还不是水到渠成？只要你们定下了名分，你就可以正大光明的管着他了。”看到刘朗的女人缘强大，环儿也替自家秀担心，又说道：“这事还得早办的好，省得夜长梦多，随着他地位的升高，看中他的人更多了，若是被哪个贵人相中了，你哭都来不及了。”
按下徐慧主仆谈论不提，又回到刘府。此时，刘府内院来了两位神秘客人，两位状如师徒的女人。那位年约二九妙龄的少女，正是此次荣获魁首的天香楼行首秀娘，旁边一位三十余岁的美娇娘，就是秀娘的师傅，同时也是东方玉的救命恩人和师傅。此次，她们以拜访东方玉的名义，从后门悄悄进来，被接到了东方玉的院子里。
其实，她们这次来的目的，是想拜见刘朗的。只不过现在刘朗身份不同，她们虽然是行首，但依然是奴籍，不是想见就能见到的，只好利用东方玉的关系了。还有，秀娘的师傅因为某种原因，不能在公众诚露面，也就是她们从后门进来的原因。
秀娘和她师傅来到了东方玉的院子，先是与她闲聊家常，记忆花会前后的一些趣闻，倒也相谈甚欢。东方玉对她们非常礼遇，特别是师傅的第一次光临，她尽其所有热情招待。她们聊着聊着，话题自然也就转到了刘朗身上，刘朗的才情，让她们仰慕不已。秀娘和她师傅也就顺其自然，提出了来意，希望能够见到刘朗。
秀娘的请求，东方玉还可以推脱，但师傅不同，她不仅教诲和照顾她，还是她的救命恩人，若不是她，自己还不知道被拐卖到何方受多大的罪呢？听了她们的请求，她略略犹豫了下，就请她们稍等，决定亲自去书房问刘朗意见。
东方玉走进书房时，刘朗正在书案上写