贞观二十二年，玄奘四十七岁，太宗皇帝为顽疾缠身，夜里多做恶梦，每次梦境，都梦见他亲手射杀他的兄长李建成，接着尉迟恭射死他的弟弟李元吉，然后将两人的首级砍下，血淋淋的，极为恐怖，双目睁开，死不瞑目，太宗每次想起李建成与李元吉的死状，恐惧之心，让他夜夜无法安眠。
在夜里他总梦见，两人化成厉鬼，走进到他的梦中，向他索命，每次梦到这里，太宗皇帝一定会被恶梦吓醒，久久不能入眠，汗流浃背，脸色发青，呼吸纹乱，久久不能自己。曾请多位御医看病，但不见效果，御医说：此乃心病，所谓的日有所思、夜有所梦。太宗今年已经四十有九，离死期已经不远，他害怕死后下地狱，他的兄弟会找他算账，要他偿命。
每每梦见至此，心神越是不安，已连续数个月，太宗都无法好好安眠，只见日益消瘦，精神恍惚。
该年，玄奘译好了《瑜伽师地论》，共一百卷，奉太宗之召，玄奘带着译好的经本前往玉华宫，与太宗会合；太宗见玄奘气宇非凡，文采秀丽，想封他为官，劝玄奘还俗，但是玄奘极力婉拒。
太宗嘉勉他，并答应尽一切力量帮助他，阐扬佛法，完成译经之大业。玄奘请太宗皇帝为新译好的佛经作序。太宗答应，并提笔写出，名为大唐三藏圣教序，从此世人就称玄奘为唐三藏。
太宗并留宿玄奘于玉华宫，为他讲解佛法，玄奘在玉华宫停留一个多月。过不久，太宗的宿疾又犯，又在夜里作恶梦，他总是梦见李建成与李元吉的死状，看见他们化成厉鬼，来向自己索命。该夜，太宗惊醒，在宫内狂叫，疯狂到处乱窜，嫔妃、内侍惊恐，皇宫之内乱哄哄一遍，众人努力，好不容易才将太宗哄回寝宫。
从此之后，太宗一病不起，御医们束手无策，无药可医，只见太宗日益消瘦，为病魔所折磨。此乃心病，需要心药医治，但李建成与李元吉早已经死，又到哪里去找药方？杀兄、屠弟、逼父让位的恶行，虽局势所逼，即使是唐太宗，也逃不过他良心的自责。
玄奘到宫中谒见太宗皇帝，见太宗卧病在*，日益消瘦，病情不轻。
陛下最近身体有恙，为何不请御医医治？
那些都是蒙古大夫，说朕的病是心病，朕怎么会有心病？他们尽是一群庸才。
那陛下究竟觉得哪里不舒服？为什么会日益消瘦？
最近心神不宁，经常作恶梦，导致朕食不下咽，睡无法就寝，以致日益消瘦，身体越来越不好，越来越孱弱。
那陛下又为什么作恶梦？
太宗虽然知道原因，但那是他一生之中最可耻的事，他从来不跟人提这事，也不准人在他面前提这事。
我不知，总之心神不宁，精神耗弱，经常胡思乱想。
玄奘知道太宗心中有所隐瞒，但因为身分关系，也不宜再深入追问，因此告别出宫。一出宫，见群臣在朝上议论纷纷，商讨太宗的病情。
陛下文治武功，千年第一，如今得到如此怪病，究竟是如何是好？国不可一日无君，军不可一日无首。
玄奘心中好奇，太宗究竟得到了什么怪病？于是向群臣问道：陛下究竟得了什么病？为什么会日益消瘦，卧病不起？
法师有听说过玄武门之变吗？
玄武门之变……
玄奘对玄武门之变历历在心，当初就是因为玄武门之变，太宗皇帝才会发布禁出国令，玄奘因此不得不违抗圣令，私自偷渡出国，前往天竺取经。
玄武门之变是高祖三个儿子太子建成、秦王世民、齐王元吉，因权力斗争而引发的兄弟相残事件。
秦王精明能干，无论是治国带兵，都富有谋略，因此很得民心，且其幕下拥有一批长于智谋的策士和勇将。太子认为秦王的存在，着实影响自己皇位的继承。于是太子的策士魏征便建议太子及早消灭秦王。
齐王势力虽远不及太子和秦王，却因骁勇善战驰名，齐王认为要成为皇位继承人，秦王非铲除不可。于是齐王便怂恿太子，早日将秦王除掉，太子允诺在事成之后封齐王为皇太弟。
太子拉拢高祖身边的嫔妃，请他们在高祖面前为自己美言，并散布秦王的谣言。齐王也建议高祖，说秦王要谋反，不如早日将他杀死。最后高祖接受太子和齐王的提议，定下一项阴谋，决定在昆明池畔杀死秦王。
秦王自然也不会坐以待毙，他早已派人暗中查探太子的动静，原来是太子的心腹玄武门禁卫军首领，已被秦王笼络。此时秦王的臣子们一致建议秦王先发制人，杀死太子与齐王。
玄武门是长安宫的北门，臣子们要晋见皇帝，都须经此地。秦王于武德九年六月四日黎明，在玄武门布下伏兵。这一天太子和齐王为了要谒见父皇，经过玄武门时，发现情况不对，立刻调头准备逃跑，可是此时躲在暗处的秦王已经杀出，太子虽连出三箭，但每箭都射空，反被秦王一箭射死。
这时慌作一团的齐王边逃边战，但还是寡难敌众，被秦王大将尉迟敬德杀死。玄武门之变的三天后，高祖便册立秦王为太子。再过二个月，逼高祖退居太上皇，而即帝位。
玄奘对玄武门的记忆犹在，他到此时才了解，玄武门之变就是太宗皇帝的心病，太宗到今日对他亲手杀兄、屠弟、逼父退位的行为，仍然无法忘怀，玄奘心里打算，要为太宗治好他的心病。
隔天，玄奘在进入宫