窦穆娘所生的四个儿子，分别是李建成、李世民、李元霸与李元吉。四人虽然是同父同母所生，但是四子的性格却有很大的差异，在四子之间却是争斗不断。基本上李世民与李元霸的感情较好，结成一派，而李建成与李元吉的感情较好，结成一派，两派互相争斗。
李建成，字毗沙门，是李渊的长子，幼年时即被封为唐公的世子。李建成性格直爽、简约、敦厚，但是身子柔弱，并不擅长于武艺。在太原起兵之前，他秘密到河东联系天下英豪，为李家起兵做准备。
李建成倾财施赈，广揽人才，不管各式各样的英雄李建成皆以礼相待，倾身相交，因此受到各路英雄的欢迎爱戴，很多人都慕名来到河东加入了李建成的阵容。
李世民，他名字的意思是有“济世安民”的意思，他是李渊的次子。他擅长运筹帷幄，决胜千里，善于知将，选拔良才，李世民具有卓越的军事才能，战于带兵打战。
在每一次的战斗他都能作到知己知彼，善于制造先机，在战斗之中总是身先士卒，亲自率领骑兵突击敌方阵营，胜利后勇追穷寇，绝不给敌人有喘息的机会，因为他总是可以洞烛先机、料事如神，因此有人称他为“三只眼”。
李元霸，字大德，是李渊的第三子，他在隋唐被排名为天下第一勇士，李元霸面如岔，骨瘦如柴，但却是力大无穷。
李元霸从小就跟从紫阳真人学武，修练得超强的武艺，一身铜筋铁骨，刀枪不入，他两手各拿四百斤的铁锤，杀人比切豆腐还容易，与他对敌之人，他一定纠缠不清，直将敌人打败，所以敌手见到他如鬼见愁一般。
李元吉，小字三胡，是李渊的第四子，李元吉虽为窦穆娘所生，但是在他出生时，因为形貌十分丑陋，窦穆娘不愿意抚养他，命令家人将他抛弃。但是侍女陈善意偷偷将他抱回，暗地里秘密的抚养，等到稍大才禀告李渊，才使得李元吉没有因此夭折早逝。然而陈善意却未得善报，后来反而因事被李元吉命壮士所勒死。
李元吉的面貌虽然生得丑陋凶恶，但是他武艺精良，十分勇猛，可是他天性凶狠残忍，只要一见有美貌的女子，就掳来充作妻妾。而他玩厌弃了的妻妾，就给她们每个人一把剑，，逼着她们与凶猛的武士们互相厮杀。
李建成身为长子，自然继承了唐公爵爵位的世子，但是他的身子柔弱，而李世民、李元霸、李元吉各有才能，勇猛过人，谁也不服谁，对于世子之位虎视眈眈。先立了世子的好处是免得李渊死后引起爵位争夺的血腥斗争，坏处是兄弟之间会产生残酷暗斗。
李渊对世子李建成的教育是竭尽心力，在生活上特别的关爱，李建成在幼儿时出了水痘，做为父亲的李渊亲自照顾世子建成直到康复为止。因为李建成受到李渊特别的宠爱，在他身边的人渐渐地狐群结党，形成了以李元吉为首的世子党。
李渊因为四子李元吉的相貌丑陋、个性残暴而不喜欢李元吉，但是他知道李元吉结党趋奉于李建成，李渊曾警告李元吉说道:“你们勾结的所作所为，和你们背后说的怨恨之言，你的心里应该很清楚，说不定你会在哪天就被谋害，你自己要警惕。”
之后又发生刘文静被杀的事件，刘文静是李世民的老师也是他重要的谋士，刘文静却被李建成与裴寂连手陷害被杀。
刘文静自以为才能远超过裴寂，而裴寂与李渊两人是旧交，所以裴寂的地位反而在刘文静之上，刘文静心中忿忿不平，每次开会，他就故意和裴寂唱反调，所以两人之间产生了隔阂。
有一次刘文静和其弟刘文起宴饮时，刘文静酒后吐怨言说道：“我一定要杀了裴寂！”
刘文静有个爱妾失宠，因此就把此事告诉了其兄，妾兄遂上告刘文静谋反。李渊让李纲、萧瑀审讯他，但李纲、萧瑀都认为刘文静不是谋反，李世民也认为刘文静只是有不满情绪酒后乱言，并无谋反之心，极力想保全刘文静。
但是李建成、裴寂乘机进谗言说道：“刘文静的才能谋略确实在众人之上，但是他生性猜忌阴险，只会忿忿不平而不顾他人死活，现在他已经显露出他的本性。今日若赦免了他，必定会留下后患。”
李渊竟听信他们的话，杀了刘文静以及他的弟弟刘文起，并抄没了他们的家产，刘文静在临刑之前，拍着胸口长声叹道：“飞鸟尽，良弓藏。果非虚言啊……”
刘文静与李世民的关系太密切了。起初，刘文静看准了李世民的才能，而且认为李世民会当皇帝，如果李世民要争夺世子之位，刘文静不仅会帮助，而且还很有可能会策动争夺世子之位。
杀了刘文静不仅可以削弱李世民的力量，而且对那些拥戴李世民的人也是一个警告，所以李渊才会在证据不足的情况下处死了刘文静。
对待同胞兄弟的手段就可以看得出李建成性格的弱点和心胸的狭窄，李建成因为身体柔弱，所以对待他那些强悍的兄弟们不得不利用手段。李建成的性格有两面性，说是一套做是一套、明处一套暗里一套、外部一套内部一套。
李建成做人“掩短显长”，长处，表面诚孝父母、友爱弟兄、勤勉敬业；短处，暗里残忍苛刻、猜忌多疑、虚伪急躁，虚伪造作将“残忍苛刻、猜忌多疑”的性格掩盖，极力表现出节俭、爱民，隐藏其奢靡与残忍。
李建成虽然贵为世子，但随