“哦。”斯大林低声应了一下，目光仍紧紧盯着地图。“海上的胜利可期，那么陆地上呢？列宁格勒解围战役，华沙保卫战和基辅保卫战，还有白俄罗斯前线的拉锯战……四场大规模的战役，投入的兵力有好几百万，又有多少把握？”
“总书记同志，华沙肯定可以守住，白俄罗斯前线也不会有大问题。”巴甫洛夫元帅斟酌着说，“但是基辅战役和列宁格勒解围作战，说实在的，把握并不大。”
“把握不大？”斯大林的眉头紧皱，右手将雕花烟斗的烟嘴送进口中，吸了一大口，然后喷出一团烟雾。
“是的，”巴甫洛夫元帅轻轻点头，说，“西南方面军现在兵力薄弱，而且右岸乌克兰的反动分子非常猖獗，形势很不利。而列宁格勒……德国人显然是围城打援，非常不利。”
斯大林沉默不语，显然陷入了沉思。过了半晌，他突然又问：“爱尔兰呢？英美有没有可能在爱尔兰取胜？”
“爱尔兰的关键在海上。”巴甫洛夫元帅说，“只要我们在海上能够战胜德国人，美国的地面部队和空中力量就能源源不断抵达爱尔兰。同时，德国人的后勤线则会受到我方舰队的威胁，这样爱尔兰战役的胜利就很有把握了。”
斯大林没有再说话，而是抬起手挥了一下。巴甫洛夫知趣的倒退了几步，然后转身离开。
“叫贝利亚同志来一下。”巴甫洛夫刚一离开，斯大林就低声吩咐了一句。
贝利亚很就来到了作战室内，无比恭敬的肃立在斯大林同志的身边。
“我们现在需要一个和德国人接触的渠道。”斯大林一开口就让贝利亚吃了一惊。
不过他很快就不动声色地问：“总书记同志，您想和哪方面接触？”
“希特勒和赫斯曼，两方面都要接触。”斯大林淡淡地说。
“那么……接触的层次呢？”
“非正式的，同时又要能和希特勒、赫斯曼进行沟通。”斯大林沉吟了一下，“赫斯曼身边的人可以去找一下娜塔莉……最好在爱尔兰战役结束前搭上线。”
“总书记同志，有什么条件吗？”贝利亚猜想，斯大林很可能认为英美会在爱尔兰获胜。这样欧洲的总体形势就会变得和拿破仑帝国鼎盛时期相同，这是苏联可以接受的底线——实际上，如果不是德国登陆爱尔兰，展示出了很快就能击败英国的可能性，斯大林根本不会和德国开战。
“不赔款、不割地。”斯大林说，“苏联还可以帮助调节英德关系……可以签订一份英苏德三方互保条约，在欧洲维持英德苏三方均势。”