1943年5月下旬，当德美苏三方围绕着战和问题展开一轮又一轮幕后互动的时候，苏德战场上的较量非但没有停止，反而有了越来越激烈的趋势。
在苏德战场的南线，苏军西南方面军主力坚守的第聂伯河防线已经开始分崩离析，一小部分苏军撤往了克里米亚半岛。而大部分则被分割包围在第聂伯河沿线一带，进行最后的顽强抵抗。
在南线的哈尔科夫-顿涅茨克一带，苏军西南方面军得到了来自预备方面军（这是新成立的预备方面军）和高加索方面军的增援，得以拼凑出了十几万军队在哈尔科夫市进行坚守，暂时挡住了从杰斯纳河沿岸奔袭而来的德军第1装甲师和党卫军第5装甲掷弹兵师。不过形势依旧严峻到了极点！
而在苏德战场的中路和北路，从5月20日开始直到5月底的这段时间，则显出了暴风雨前的平静。苏德两军之间除了在斯摩棱斯克发生激战外，就没有再爆发大规模的冲突。
但是双方的高级将领只要看看地图上越来越多的箭头和部队番号（有己方的也有查明敌方的番号），就能闻到越来越浓烈的火药味儿了。
“总参谋长，第一军需总监，目前在列宁格勒-斯摩棱斯克一带，苏军酝酿决战的趋势已经显现无疑。”
6月1日，德军北方集团军群司令官屈希勒尔元帅抵达了措森的大总参谋部，亲自向赫斯曼和古德里安汇报前线的军情，同时递交上了一份决战计划。
“集团军群司令部在仔细分析敌情后认为，让苏军首先发动进攻是非常冒险的行为。”屈希勒尔用教鞭指着地图上有点犬牙交错的双方战线，“因为我军在列宁格勒-普斯科夫一带并没有可以坚守的战线。如果我集团军群要转入防御，那么就必须从列宁格勒城下退却，而这将极大鼓舞苏军的士气，对目前正在进行的和平努力也极为不利。
所以，集团军群司令部的建议是在苏军做好准备之前抢先发起进攻，在列宁格勒城外与苏军机械化集群决战。在机械化集群决战取得胜利后，发起对列宁格勒的攻坚作战！”
屈希勒尔三言两语就大致说清了自己的计划——先是在列宁格勒城外打一场坦克决战！
取胜后就开始攻坚，打下列宁格勒……或者迫使斯大林求和！
“北方集团军群需要几个装甲师才能打赢城外的坦克决战？”赫斯曼皱着眉头问。
实际上他不希望在列宁格勒附近和苏军进行决战，但是苏军却在列宁格勒-斯摩棱斯克一线拉开了决战的架势。
苏联要打，德国当然得奉陪了！
而正如屈希勒尔所言，德军在列宁格勒周围没有一条可以坚守的防线。如果让苏联准备完成先下手，北方集团军群很有可能会吃亏。
屈希勒尔说：“除了北方集团军群已经拥有的机械化部队之外，还需要2个装甲师和2个装甲掷弹兵师。”
要的不算多！
德军总参谋部手中掌握的预备队远多于屈希勒尔的要求——由于现在的德军基本上是单线作战，而且纠集了大半个欧洲，石油也远比历史上宽裕，所以可以动用的机械化兵力也非常充足。
当然，用于攻坚的外族炮灰永远是不嫌多的。毕竟在眼下的技术和准备条件下，攻打坚城总会造成相当大的伤亡。
“帝国元帅，”古德里安这时已经给出了建议，“我支持屈希勒尔元帅的计划。”
好吧，古德里安都支持了，那应该不会错的。
赫斯曼点了点头表示同意——他现在有点像一战时期的总参谋长兴登堡，而古德里安这个第一军需总监则类似鲁登道夫……名义上是赫斯曼当家作主，实际上赫斯曼都听古德里安的（谁让人家是古德里安啊！）。
“打列宁格勒城还需要增加多少部队？”赫斯曼接着又问起了列宁格勒攻坚战所需要增援部队。
“20-30个师。”
这回屈希勒尔不敢少要了。
野外的坦克决战好打，在不久前的“结合部会战”中双方反复交手了几回，每次都是德军大胜。而且德军（法军）还有专打坦克的布雷盖攻击机和hs129攻击机，所以赢面很大。可是城市攻坚就难了，区区一个斯摩棱斯克中央集团军群的部队打到现在还没有拿下，何况是列宁格勒坚城？
“波兰集团军很快就要完成组建了，”赫斯曼想了想说，“全都配属给北方集团军群，这个集团军有20个波兰师。另外，再给你15个德国步兵师。够了么？”
给了35个师，看着似乎不少了。不过现在德国步兵师的人数也没开战时那么多了，编制从2旅4团减少到了3团，总兵力也从1.72万（满编）人减少到了1.42万人。35个师顶多就是50万不到一些的总兵力。加上北方集团军群现有的兵力，再加上之前答应给屈希勒尔的2个装甲师和2个装甲掷弹兵师，北方集团军群的兵力差不多增加到了140万，应该能打一下列宁格勒了。
“不太够，”屈希勒尔摇摇头，“波兰师的战斗力毕竟不能和德国师相比，而且在北方集团军群现有的部队中还有战斗力较弱的白俄和芬兰部队。”
“没有关系，”赫斯曼笑着摇摇头，“对列宁格勒的进攻只是佯攻……在列宁格勒城外的坦克决战胜利后，趁势包围列宁格勒，然后进行佯攻，吓唬一下斯大林就行了。”
……
几乎在同一天，朱可夫和巴甫洛夫也在计算自己手头可用于第四次列宁格勒战