额鲁里娶妻后，很快这一届的秀女大挑拉开了帷幕。齐世是都统，提前好长时间就开始与旗下参领、佐领一道核对人数，把超龄、疾病或是家中遇着丧事等有正当理由不能参选的人家一一登门核对。最后把定下的名单上报。而纳兰氏就张罗着给齐布琛准备参选的行头，选秀头一轮必须穿蓝色旗袍，不许化妆，素面朝天打辫子进去。过了初选，这才轮到进宫选看，有过关的，得留宿，这就要准备各种生活用品了。还有要戴的首饰、打赏的红包等等等等。
齐世府，齐布琛一身蓝色旗装，按要求打扮。她还在屋里梳头的时候，哈季兰就悄悄地摸了过来。齐布琛脸上的表情都与平常不一样了，有点紧张有点兴奋，眼神里还透着担心。
轻声问妹妹：“真没事儿吧？会顺利吗？”哈季兰靠近了她，小声道：“放心，我朝阿玛打听了，一路都打点了，放心吧，姐姐不会入宫，但留牌子后会指婚皇子还是宗室子弟就看万岁爷的旨意了。”
齐布琛默默的点点头。齐布琛经初选，宫选后回府，就只剩静等康熙的旨意这一步了，据纳兰氏多方打听，齐布琛可能会被指婚给某个宗室子弟。
这边选秀进入了尾声，朝堂上却风起云涌，与噶尔丹的战事似乎再起。去年十一月，康熙诏噶尔丹前来会盟，噶尔丹抗命不至，反而遣兵侵入喀尔喀，康熙一看，预知与噶尔丹的战事又是早晚之事，遂决定诱其南下一战歼之。为使与噶尔丹作战胜利，康熙立即让军队做了充分准备：调集兵马，征调大批熟悉情况的蒙古人为向导，随军携带5个月口粮，按每名士兵配备一名民夫四匹马的标准，组成庞大的运输队，备有运粮大车6000辆，随军运送粮食、器材；筹备大量防寒防雨器具，准备大批木材、树枝，以备在越过沙漠和沼泽地时铺路。果然康熙三十四年九月，噶尔丹率三万骑兵自科布多东进，扬言借得俄罗斯鸟枪兵六万将要大举内犯。康熙三十五年一月底，康熙决定再次御驾亲征，下旨：为中华天朝一统，二月二日，朕在五凤楼阅兵，御驾亲征！
六天之后，御驾亲征噶尔丹的出兵仪式在午门外五凤楼前举行。前三天里头，按照礼部制定的程序，康熙祭告了天坛、太庙和太岁神，又至太皇太后灵前洒泪默祷，恳乞佑护，斋戒熏沐如仪，一切预备停当，费扬古从古北口调回三万铁骑军接受康熙检阅。
午时，悬在午门的钟鼓悠然而起，与此同时，正阳门东西的钟楼鼓楼也遥相呼应。是时北京大雪纷飞，漫天琼玉纷纷坠落，午门外空旷的广场上东、西、南三面黑鸦鸦站着三个大方队，铁铸般一动不动。留守在京的王公、贝勒、贝子和六部九卿、外官来京晋见的官员三百余人在右掖门前簇拥着皇太子胤礽专候恭送皇帝。几十万京师黎民前一日便接到大赦天下和永不加赋两道明发恩诏，虽然天冷大雪，也都很有兴致，都簇拥到正阳门外新设的绸帷外瞧热闹儿，家家户户设香案，摆着酒肉，算是壶浆箪革食欢送王师。
须臾，便听到天崩地裂似的两声大炮自五凤楼响起，正阳门、天安门、地安门和午门的中门卸了大栓，呀呀开启，左掖门前的畅音阁供奉击磐鸣乐，笙、篁、笛、箫、云锣之声大起。费扬古眼见一队队举着龙旗宝幡的内侍不断头地从午门涌流而出，提足了精神凝神细看，直待二十一队御林军出完，将康熙赐的宝剑平举在胸。立时，身后数百只角螺仰起向天齐声高鸣。几乎同时，左掖门下的乐队奏变徵之声，数百人齐唱《佑平章》。歌声中，皇太子胤礽领衔伏地，率百官三跪九叩扬尘舞拜，山呼万岁，三万军士也大呼：皇帝万岁，万万岁。
在震耳欲聋的高呼声中，康熙庄严地举手向三军致意，立时，午门前又是一片鸦雀无声，只有大雪落地沙沙作响。康熙亢声说道：“噶尔丹贼子野心勃勃，十余年来屡与罗刹勾结，东侵中原，兼并蒙古，屠我城池，杀我人民，坏我华夏一统，扰我百姓生业，是可忍、孰不可忍！朕今亲统三军，率满汉铁骑三十万讨此国贼，不灭丑虏，誓不还朝！”说罢，从箭囊中抽出一枝雕翎狼牙箭，“啪”地一声撅断了，“有临阵怯敌，不遵号令者，犹如此箭！”
话虽简短，却十分有力，颤颤地带着金石之音，数万军士都是训练有素的，见皇帝如此说，“唿”地单膝跪地，大声复诵道：
“不灭丑虏，誓不还朝！”
“升旗！”
费扬古催动战马向前几步，仗剑大喝一声。设在校军场中央的大纛上一面明黄龙旗冉冉而起，在北风中猎猎响着直上杆顶。户部从锐健营调来的一千二百名军士抬着酒坛至各军前一碗碗斟了递到出征军士手中。皇太子胤礽给康熙斟满酒，跪下，将酒高高擎过头顶，说道：“皇阿玛，儿臣敬请满饮此杯，皇愿阿玛此去旗开得胜！儿臣谨守皇命，督催粮饷，静待皇上好音！”
“好，这酒朕用了。”康熙见胤礽眼睛红红的，也不由动情，“你在家不要忘了读书，凡事要多和大臣们商议，有委决不下的大事，飞马报朕，由朕做主。各皇子都是你的手足，不可轻易责罚，可记着了？”见胤礽——伏首答应。康熙一大觥酒下肚，更显得精神焕发，神采照人，将大杯一掷，大喝一声：
“三军出城！”
军士们见康熙如此，齐举碗将酒一饮而尽，一片山响掷碎了碗，列