李儒在张绣的幕府中为张绣出谋划策这在楚国文武中早已是一个公开的秘密。但是听闻李儒救下了贾诩的一家老小，所以有传闻李儒是丞相贾诩倾力向张绣保举的。是故众人也都揣着明白装糊涂，平日里碰到李儒闭口不提西州之事，打招呼也只叫李儒的化名。
但是禅国封邦以来，汉室的威信已是从根本上被摧毁。李儒曾经的弑君之举和助董祸国的恶名也越来越不重要。于是众人也都猜测着，张绣到底会在什么时候重任李儒。
毕竟李儒虽然名声不大好，但是才干智谋却是极其顶尖的。话说西凉蛮荒边地，多出勇武之士而少才俊，但是若是西凉所出的谋臣智将，个顶个却都是厉害货色。诸如贾诩李儒，都是能令敌方将帅闻之色变甚至咬牙切齿的人物。
不负众望，张绣亲征三峡，便是只带李儒这一位主要谋士随军。即是要对李儒的忠诚品性、智谋才干这些做最后的考核了。这时候众人便又猜测，张绣最终会将李儒放在哪个位置上，封做多大的官。
楚国的尚书令一职，分丞相诸事，实际上就是楚国的副丞相。但是尚书令的品秩并不高，仅为三品，亦不在三公九卿之列。
丞相贾诩只抓治国方略，多数事务便由尚书令代为处理。因此楚国的尚书令官轻职重，是为要职。这样的职位本应当是朝堂论事的核心，但是原尚书令杨弘不好争论，自然是不太适合继续呆在这个岗位上的。
杨弘身为昔日袁术的谋主，投降之后一直便是以安分自保为信条。既不与袁涣、阎象等淮南旧臣站同一条线上，亦不交结其他文臣在朝堂上谋取更大的发言权，只是勤勉为政，张绣让他做什么便做什么。绝不怠政慢工，但也少有革新之举。
这样一位对自己的官位已经满足不求进步的文臣张绣说不上喜欢也并不讨厌，人各有志嘛。这回也好，将其平调到专管图册典籍印章符节的秘书令的位置上。换做别人，尚书令和秘书令的品秩虽然一样，但是职权却是不可相提并论，肯定会心有不满。但是如果是杨弘的话就不必担心这些了，这种人还巴不得调到这种远离朝堂纷争和权力斗争的职位上来。
贾诩和李儒劝谏张绣应加大对关中情报网的投资，并且在可能的限度内拉拢张鲁、韩遂马腾杨秋等势力以掣肘汉国。贾诩和李儒的依据便是以崤函之地太过险固，若是为刘协尽得函谷关潼关以西的土地，那时汉国便不易被攻灭。刘协甚至可以效仿秦并六国、高祖刘邦据关中东出之事，成为天下局势走向最不稳定的因素。
但是太尉陈宫及大多数楚国文臣却认为，楚国现今已成一霸，兵马为天下最众，所以应当效仿昔日秦国远交近攻之策，结交远方或弱小的国家先行进攻邻近的或强大的国家。
所以，陈宫等人认为，应当派人结交汉中的张鲁，以图谋蜀国。联合关中的汉国，以谋取中原的魏国。与元气大伤的河北晋国交好，以攻取刘备的鲁国。