敬贞初年，国泰民安。
烟花三月，草长莺飞，都城汴京有个最繁华的地儿，名唤东门大街。这东门大街亦的确名副其实，热闹得很，酒楼、戏楼、赌坊、绸庄，各色铺子琳琅，客人络绎不绝，喧哗声不断。
街上行人如织，摊位林立。此时一个卖冰糖葫芦的摊子前排起了长龙，一个个越过前人的后脑勺，踮脚抻着脖子往前瞅，乍一看定觉这些人闹了嘴馋，其实看的却不是那酸甜吃食。
炉里燃着炭火，锅里滋滋滚着半锅油，热气将一张俏生生的小脸儿熏得微红，愈加显得娇艳无双。一双素白腕子轻抬慢放，往锅里倒了一坛子冰糖。
如脂小手拿起一只签子，上头已然穿满山楂，个个圆头圆脑，红溜溜的饱实，引人垂涎。将那签子大头朝下，斜着摆在锅沿，直到那糖油漫过最后一粒山楂。
等了两口茶的功夫，素白腕子轻轻翻转，拈起那串挂满稀浆的糖葫芦，一把举高，猛地一下子往旁边的铁皮案板摔去。
“啪”一声巨响，惊了众人窥美的心，个个连忙将粘在那芙蓉面上的眼移到案子上。嫩白小手稍微一使力，将粘在案板上的糖葫芦整串揭起，赫然一大片冰花，如鸡冠般立在糖葫芦顶端，煞是馋人。
一众醉翁之意不在酒的人也忍不住猜想起来，这块冰花该是怎样的嘎嘣脆、怎样的甜丝丝？
两文钱一串，统共卖了一百多串，绿莺欣慰地叹了口气，揉了揉酸累的胳膊，收了摊子。
绿莺捂着咕咕叫的肚子一路疾走，早起时，太太只让她喝了一碗稀粥，连口馒头都没给她吃。饿了一整日，此时正是头昏眼花。驴肉火烧的叫卖声响在耳畔，她忍不住偷瞄了一眼。
巴掌大的薄饼烙得金黄焦脆，刷上一层浓稠的酱汁，夹着一窝水嫩嫩亮汪汪的驴肉片，里头嵌着红红绿绿的辣椒末，用油纸包着，一个个整齐地码在案子上，香气萦绕。
她吞了口唾沫，摸了摸胸前的钱袋，咬着下唇垂下眼，走得更快了。
旁边卖豆腐的摊主愣愣地望着远去的娇俏背影，不是汴京女子的那种高挑纤细，倒是颇丰润。因生得圆满了些，行走间便显得一扭一扭，煞是好看。身旁的妇人朝远处那人狠瞪了一眼，凑到自家汉子跟前，不动声色问道：“美罢？”
那汉子不知自家婆娘已打翻了醋缸，咽了口唾沫，顺着道：“美，忒美了，怪不得人称糖葫芦西施呢，听说是从大同府来的。哎呀呀，谁要是娶了那里的婆娘，可有福......”话没说完，便捂住被揪的耳朵，疼得吱哇乱叫，“哎呀呀呀呀呀，你这狠心的臭婆娘！”
街上一阵鸡飞狗跳，刘府也正剑拔弩张。
刘宋氏一身洗得发白的马面裙，隔着张掉漆的茶案，对身旁摊在圈椅里的一坨肥肉推辞道：“朱员外一表人才，甚么样的天姿国色娶不到？汴京城的姑娘有的是，哪个不比绿莺贤惠？”
她嘴里这般恭维，心里却对这人十分鄙夷。五十开外的年纪，前头的老婆娶一个死一个，整个一老畜生！
朱员外大脑袋凑到她跟前，搓着手，眼巴巴地瞅着她，“再是美人儿，咱也觉得没绿莺姑娘俏，我就稀罕她一个。刘太太，你就将她嫁给我罢。”
刘宋氏只觉一股浊臭的口气扑面而来，扫了眼近在咫尺的一口大黄牙，她不着痕迹地往后躲了躲。
周旋了半晌，车轱辘话说了好几番，这猪妖愣是油盐不进，她早累了，心下厌烦不已，挑眉横声道：“我家这光景朱员外也瞧见了，统共就绿莺这一个丫鬟，我跟我儿子都用惯她了。这婚事没可能，朱员外还是请回罢。”
这话方一落下，便见他嘿嘿一笑，从怀里掏出一张银票递给她。
刘宋氏一瞧那银票正中斗大的字，好家伙，五十两啊！她顿时乐开了花，喜滋滋地伸手去接。
方碰倒那银票的角儿，她忽地想到已然答应绿莺的话。一撇头，再不看那银票一眼，心里犹如割肉一般，却摇头摆手推拒道：“这、这不......”
朱员外将她的挣扎瞧得一清二楚，瞥了眼这家徒四壁的破屋子，腆着肚子，笑得自负，又掏出两张银票，“这里是聘银一千两，太太若答应，成亲前再送来十六抬的聘礼。”
听了这话，刘宋氏连忙将未说完的话又硬生生吞回了肚子里。天爷祖宗，那没影儿的聘礼先不提，这银票可是整整一千两啊！
要晓得，时下小门小户的聘银，顶多只有十两罢了，那还是良籍的姑娘，似绿莺这种奴籍的小丫鬟，聘银能赶上一两便是撞大运了。
这婚事怎么瞧怎么划算，刘宋氏有些意动。可是......她想起绿莺，这小丫鬟若嫁过去，哪还有活路？
她转了转眼珠子暗忖须臾，终于咬咬牙一狠心：人为财死，鸟为食亡，绿莺，只能对不住你了。
她大嘴咧成了喇叭花，朝朱员外扯着谎：“朱员外有所不知，自上回你走后，绿莺那死丫头便日日叹息，悔得肠子都青了。如今啊，她可算得偿所愿了，呵呵呵。”
正笑得春风得意，忽地一声“叮咣”，门被猛地推开。她吓了一跳，那笑戛然而止，正是口舌大张时瞧清了来人，她心内发虚，轻咳了一声，悻悻地阖上了嘴。
“绿莺？”朱员外心里一喜，笑得见牙不见眼，舔了舔肥厚的唇开口唤道。
绿莺心下羞愤，立在离他老远处，背过身不去瞧他。朱员外一挑眉，见她耳尖泛