冯娴回了娘家，住的还是从前闺房芝兰院。让秋云顾着豆儿吃了点糕饼，绿莺也来不及收拾乱七八糟的家什，马不停蹄去看冯娴。
芝兰院院如其名，栽满了芷草和兰草，饶是冰天雪窖，依然有那白芷和寒兰竞相开放，摆动妖娆舞姿，沁香扑鼻。屋内暖意融融，冯娴一手撑着下巴，百无聊赖地把玩着棋子，却半晌不落下。纯儿仔仔细细琢磨目下棋格中路径，见她不动，脆声催她：“娘，到你了。”
真是无趣死了，大冬天的不是下棋就是睡觉，冯娴烦躁地一把将棋盘拨乱，不耐烦地朝女儿挥手：“去去去，自己找地方玩去罢，别烦我了。”
纯儿本还高兴着，闻言失了笑，讷讷着垂了头，声若蚊呐：“娘不陪纯儿玩了么？”
冯娴就看不上她这个样，木讷懦弱的，跟自己一点不像，真是厌烦死了。将丫鬟雪莲叫来，冯娴指着纯儿对她道：“带她去玩，她不是最爱去花圃么，去罢。”
绿莺一进门，就看见纯儿耸拉着脑袋往后头走，她喊了声，纯儿似乎没听见，像个木偶似的跟在雪莲身后。春巧凑过来跟她咬耳朵：“姨娘啊，你觉不觉得，纯儿小小姐脑子似乎不太灵光？”
“不许胡说。”绿莺轻斥了她一声，不过心内却觉得这纯儿确实不大对劲。春巧噘了嘴，有些不服气，一样一样给她数着：“虽说两年没怎么见过，可当初咱们可清清楚楚跟她相处过一段日子呢。要说四岁，也该懂事了，你看她当初，见了人也不吱声，一不注意就往脏地方钻，沾的浑身都是泥巴。如今六岁了，也没见长进。你再看咱家二姑娘，才一岁多，去玩也可在意衣裳了，脏手脏脸也不弄脏衣裳，也爱说话，多招人稀罕嘞。”
“哪有你说得那般严重，小孩子玩，哪还有不弄脏衣裳的，咱们豆儿那是臭美。”
一听春巧这么说，绿莺倒是心思一动，转了脚尖，没进屋，而是跟在最后也去了花圃。
拨开柳梢，视线还算清晰，就见纯儿让雪莲等在边上，她则情绪低落地朝花丛中走去，直到离得足够远了，才停下来。除了零星几株，大多成了枯叶，这里说是小花圃，可被雪一压，只留下一片光秃秃的空地。纯儿就蹲在这空地上，回头朝雪莲那处望了一眼，见她似乎看不见这边，这才两手往旁边扒着雪，呼哧呼哧地甚是灵活，哪能看出平日的驽钝。直到露出青黄色的泥土来，她才放下手，眼儿微眯轻轻笑了下，侧身一沉，动作极快地就这么轱辘一下，便打了个滚。紧跟着一个翻身，她干脆利落地爬了起来，见自己浑身枯草脏雪，似是满意地点点头，然后抬脚往雪莲那跑，主仆两人回了屋。
前后不过一炷香的功夫，对纯儿的异常举动，绿莺若有所思，春巧则是眼冒精光，朝她挤眼，意思是：看吧，奴婢就说那纯儿不是个正常孩子，平时不咋笑，刚才自己跟自己笑，忒瘆人了。
雪芳给打了帘子，朝里头喊了声：“姑娘，李姨娘来了。”
等绿莺进门，纯儿似是还认识她，连忙蹬蹬跑近几步，上前拉她手，将她往屋里头扯。冯娴正恹恹地歪着，见了她，脖子一梗，眼珠子一瞪，凶巴巴道：“你也是来看我笑话的？”
噗嗤一笑，绿莺跟纯儿手拉着手走过来，冯娴没让座，她也不当回事，自己稳当当坐在冯娴对面。隔着张小方几，她笑着揶揄：“我笑话你做甚么，你是好是赖跟我有多大干系？”
见冯娴气色还好，不像凄凄惨惨戚戚样，她心放下一半。绿莺说的话，冯娴咂摸咂摸，好像是那么个理儿，两人没利益瓜葛嘛。她转着眼珠子，没心没肺地嗤嗤挖苦绿莺：“果然是士别三日，当刮目相看啊，正妻妾室通房，一个死了，一个成了隐形人，一个差点被休，我当初还真以为你是个习惯被人掐的包子呢，原来是深藏不露。”
这话算是歪曲绿莺了，说的好像全是她挂起的风掀起的浪似的，不过她也不往心里去，事实怎么样，相信冯娴也清楚，不过是嘴巴毒罢了。她有些好奇地问冯娴：“太太的事，确实是我揭穿的，你......恨我么？”
冯娴奇怪道：“干嘛要恨你？”绿莺怔住，不解地望着她，她这才翘起一只腿，歪着身子接着说：“人人都在为自己打算，也该为自己打算，你做错了甚么，我为何要恨？太太也应该愿赌服输，人生本来就是由无数的赌注组成，全看谁更胜一筹罢了。”
绿莺挑眉：“哦？那你这次是输了？”
她嘿嘿一笑，伸出一根手指头摇摆：“平局。我和钱逊谁也没赢，谁也不算输。他也许会娶到比我更好的，也可能还不如我。我呢，可能嫁不出去，也可能嫁得极风光。谁知道呢，看运气罢。”
冯娴对于被休一事，不甚看重，甚至可以说是不以为然，这让绿莺大感疑惑：“到底发生了何事，姑爷不是去南方当官了么，甚么时候回来的？你们吵架了？”
“注意措辞，是前姑爷。”冯娴正正经经纠正她，然后似是认真地回想了一番，这才回她：“任期没满，但也快满了，立了大功，被皇上提前召回了。然后回来我就送了他份大礼。”
说到这里，冯娴一直随意的态度忽然斗转，竟是一脸兴味，眼中含着窃笑。这番神神秘秘的模样，不禁让人好奇又发毛，绿莺问：“甚么大礼啊？”
冯娴哈哈两声，啪啪拍着大腿跺着脚，高兴得差点没仰过去：“我