“慕白所言极是。”李勣接过话来说道，“看来皇帝陛下没有看错你，你的确有着长远的战略眼光。不错，高昌反，在现在看来不过是疥癣之疾。可是放任其自由，就会成为肘腑心腹之患。大唐失去一个每年送上些许牛羊器玩的臣属国不可怕，损失丝绸之路的财富也不可怕，致命的是猛虎加上蚁群，不出百年，中原必然大祸。兰州，是大唐摆在西域的一对拳头，这时若不打出去，将来就等着被人打得毫无反手之力了。从这一点上考虑，兰州必须出兵，绝对不能坐视高昌反叛不理！”
说到这里，李勣顿了一顿，铿锵道：“我的个人立场，支持兰州出兵，西击高昌！并借此机会，袭卷西土制霸西域。但是，这可不是一件简单的事情啊！岂不说那里小国林立政治宗教都十分复杂，还有吐蕃、西突厥这样的大势力在背后撑腰。当是凭借武力，我大唐肯定无法达到制霸西域的目的。攻城攻心伐兵治民，须得双管齐下才行。不是我李某人背后说秦二哥的坏话。打仗，秦二哥绝对没问题，当今天下罕有敌手；但是伐谋治民，他还离不开你这个儿子。”
“茂公说了句大实话。”李道宗深以为然的点头，说道，“高昌之战，表面看来只是一场小型的平叛战争，但实际上，它是一场关乎大唐国策、中华千年大计的巨大战役。指挥这样的战役，须得大手笔，大智慧，大能耐。放眼当今天下，大概有四人能做到。”
“哪四人？”李勣啜着茶笑而问道。
李道宗笑道：“你这不是明知故问吗？其一，当然是鼎鼎军神卫公药师，不过他不大可能重披戎装上阵杀敌了；其二，便是你英国公李茂公，但是，你身为北疆长城，如何脱身到西域用兵？其三，便是很容易让大家忽视的我朝另一名军神，皇帝陛下本人。”
“我赞同。”李勣点头。
“那第四个，自然就是卫公的关门弟子，秦慕白了。”李道宗说道，“虽然你师从卫公的时间最短，但最有天赋最得精髓。尤其是，除了在军事上的长处，你还在政治民生上别人一套，兰州这两年来的转变就是明证。”
这并非是夸奖吹捧，秦慕白也不推卸否认，只是说道：“如王爷所言，我恩师、世叔、陛下，三人都可以胜任，但都不可能亲身前往，只剩下秦某一人。精明如长孙无忌与褚遂良，定然也能想到这些。不是吗？”
李道宗与李勣一起对视一眼，点头。
“可是他们坚决果断的阻止兰州用兵，除了从大局上的考虑，还会不会别有用意呢？”秦慕白问道。
“问得好。这便是我们今日话题的核心了。”李道宗的表情严肃了一些，说道，“皇帝病重，从未被人想到的晋王李治突然走上了台面。据本王所知，皇帝当时是给长孙无忌下了一道十分活络的口谕让他，辅佐皇子监国，但没说是哪年皇子。言下之意，是逼着长孙无忌表态，将他支持的皇子推上台面。”
“皇帝这一手，也是无奈之举。”李勣说道，“近年来储君之争几乎就要乱了朝纲，大子失德，魏王锐起，但长孙无忌素与魏王不合。偏偏长孙无忌又是皇帝陛下最倚重最信任的宰相，虽然皇帝最近魏王，但若魏王上台，他与长孙无忌不和，这又是一场比储君之争更大的灾难。无奈之下，皇帝逼着长孙无忌表态。怎料长孙无忌也还真有点敢略，居然就敢将最幼的嫡子晋王李治推出来，这也算是彻底与魏王决裂，并在皇帝陛下那里摆明立场了。”
“乱世多枭，不得不承认，长孙无忌这一次，也是逆流而上敢做敢为了。”秦慕白说道，“其实，长孙无忌肯定明白皇帝的心意，就是要逼他在这节骨眼上与魏王握手言和，共治朝堂。可他居然敢拂逆皇帝之意，支持李治。这不得不让我觉得突然与异讶。此番种种，不像是长孙无忌平常的为人。在我的印象之中，长孙无忌就与敢于抗颜直谏的魏征刚好相反，不管皇帝做什么，他都鼎力支持并赞扬称颂。他的这个特点，一直为人所诟病。可现如今他一反常态与皇帝逆道而行，当真诡异。”
“这不诡异，慕白。”李道宗说道，“魏王是嫡子，晋王也是嫌子，同是长孙无忌的亲外甥，手心手背都是肉，他奈何支持晋王？这样的问题，皇帝肯定会去问长孙无忌，而长孙无忌也定然有自己充足的有说服力的理由。否则，皇帝为何还一直安心的卧病在床不理朝政？不就是想用一段时间来考验考验长孙无忌的选择是否正确么？”
“言之有理。”李勣道，“其实立储，说到底是皇帝家事。家事一本帐，其中的弯弯绕绕不是我们这些外人所能想得清猜得透的。按皇帝个人的意愿，魏王当然是最合适的人选。可是事不遂人愿，就算他是皇帝，也不能什么都说了算。选择储君，所谓的血统嫡庶其实只是一件外衣