“秀娥姐，这个络子好，我编了几次，都编不好，秀娥姐，你再教给我一遍。”郑姝儿挨在黄秀娥身边，语气亲密，带着些撒娇的意味。
“好，这个是最难的，你别着急，慢慢学。一时学不会也不要紧，你要这络子，我编给你就是了。”黄秀娥柔声道。
“秀娥姐最好了。”郑姝儿笑道。
“四奶奶来了。”
黄秀娥抬头看见荀卿染，忙站起身。她身量不高，却是苗条匀称，一张白皙的鹅蛋脸，水杏眼，鼻子两侧略有些雀斑，容貌并不十分出众，却是温柔可亲。
“快坐着，不用这样客套。我听见你们说的开心，忍不住来凑个热闹。”荀卿染扶着黄秀娥坐下。
黄秀娥手指修长，手心微凉。
郑好儿和齐家姐妹也起身招呼，郑姝儿见了荀卿染，一开始略有些讪讪地，却也起身跟着叫“四表嫂”。
大家坐下说笑，那边敲定了亲事，想来几个女孩子心中早就有了数。荀卿染怕臊了黄秀娥，便没说出来，只招呼人另送了手炉给黄秀娥，又送了暖身的热茶。
这边送走了黄太太和黄秀娥，郑姨妈和齐二夫人到祈年堂说话。
“这下好了，朗哥儿这件大事定了下来，接下来就等冯家进京来，将姝儿嫁过去。她们两个都顺顺当当的，以后我去地下见了老爷、二老爷和二太太，也有个交代。”郑姨妈喜的直念佛。
原来郑姝儿是她父母在时，自幼与冯家定的娃娃亲。冯家现在外任上，最近也要进京。两家信函往来，只等冯家进京安顿好，选了好日子，就迎娶郑姝儿。
“朔哥儿年纪也不小了，两个小的都先定了亲事，是不是……”齐二夫人提醒郑姨妈道。
郑姨妈却不在意，“是隔房的，并不相干。况且，朔哥儿这孩子，我还不放心。他年纪虽长，性子却不定。先拘管他两年，等他收拢了性子，再给他定门亲事。也没得因为他，耽误弟弟妹妹的。”
“也是这个理。”齐二夫人道，“你也别再说搬过去住的话了。老太太说了，安国公府别的没有，空屋子多的是。你在这住着，多陪老太太说说话，咱们姐妹往来也方便。好儿和姝儿姐妹，也和我家这几个女孩在一处，老太太看着也欢喜。朔哥儿，就依你的意思，让他在族学里附学，我和老爷商量了，特意关照了先生，好生看管着他。你们那边的宅子，朗哥儿去料理就是了。”
郑姨妈见齐二夫人处处安排的妥帖，也就答应了。
荀卿染从宜年居出来，绕道花园，正转过假山，斜刺里走出一人，却正是郑元朗。
两人俱是没有想到会在这里碰面，一时不觉都有些发怔。
“……四表嫂。”郑元朗躬身施礼，声音有些发涩。
荀卿染忙侧身，屈膝福了一福。
“朗表哥。”荀卿染依然用了从前的称呼，为那个曾经真心相待的少年。
此时已有些初春的光景，假山旁的大柳树垂下冒出嫩芽的枝条，随微风轻轻摇曳。
郑元朗抬起头时，已经收敛了满腹的情绪，荀卿染也是淡淡地笑着。
郑元朗侧身避让，荀卿染又福了一福，沿着青石甬路向前行去。
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人生中，我们注定和一些人相遇，却又擦肩而过。
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