天津，马厂，北洋军第四镇驻地。
清晨，叶开驱车来到了这座几十里外的陆军军营，巡视的消息没有提前通知任何人，身边跟着的也只有韩春儿和几个总督府的随员，如此轻装简便，自然没有引起旁人的注意。
当总督大人突然莅临的消息传来时，军营的高层陷入了久违的慌乱，而作为一镇之长的统制吴凤岭也有些摸不着头。
就在五分钟前，他还为这位陌生来客的身份推敲不定。
“禀报统制大人，良弼来了。”
军务兵向吴凤岭报告，吴凤岭却皱着眉头一时没有想起来这个名字是谁。
“良弼？哪个良弼？”
“就是那个新任的护理总督良弼。”
吴凤岭拍了拍光秃秃的前脑勺，恍然大悟，“我知道了，就是那个最近才从京城里派出来的。”
直隶总督有节制北洋军京畿两镇的权力，不管是不是代理，代理多久，都是确凿无疑的顶头上司，吴凤岭不敢怠慢，马上吩咐下去，整顿军队，迎接总督的视察。
新军的反应速度的确不满，在叶开到达检阅台之前，不到半个小时的时间里，一万多名士兵已就经整整齐齐列装好，安静等待着上峰的巡视。
“吴统制治军有方啊，这些兵士少说也有上万人吧，金戈行伍，俨有雷霆之势，真乃雄兵天降！”
瞅了几眼，叶开就没了兴趣，目光从队伍上挪开，对着身旁的吴凤岭客客气气的说道。
“良大人过奖了，过奖了，这些都是袁大帅带出来的兵，都是袁大帅的功劳....”
吴凤岭正得意忘形，很快意识到自己刚才失了言，急忙闭上嘴，脸色发窘，不知道该怎么说下去。
三十年河东，三十年河西，过去他们还可以靠着袁大帅的庇荫，耀武扬威，但仅仅不到半年，前者已经成为政治的牺牲品，正所谓树倒猢狲散，现如今，袁世凯这三个字恐怕成为人尽皆知的官场禁忌。
“袁大帅？你们的袁大帅也是朝廷的官，所以这兵归根结底还是朝廷的兵，主次不能乱了，吴统制，你说是不是呢？”
叶开旁敲侧击，用一种很含糊的言辞定性道，并没有继续追究后者的失言之罪。
“是是是，良总督所言极是，不管是袁大帅，还是卑职，都是朝廷的人，兵也是朝廷的兵。”
吴凤岭一听这话，如蒙大赦，急忙迎合道。
叶开暗自冷笑，他可不是来当和事老的，此行另有目的，先礼后兵，可一向是中国人的惯例。
目光扫了扫吴凤岭，这位北洋第四镇的最高长官，个子不高，相貌普通，却被人称为袁世凯心腹中的心腹，信任程度甚至比北洋那三位龙虎狗还要深的多，他不仅是袁世凯一手提拔上来的，本人还是袁世凯家佣人的子弟，曾作为后者的随身护卫，出征朝鲜，既有亲缘，又有赏识之恩，这关系堪称铁打铜铸的。
“吴大人，我听说朝廷派遣了军谘官到北洋六镇，行使指挥调兵之责，与统制互为辅佐，谓为第二长官，为何本督没有看见？”
叶开把话刚刚说完，吴凤岭的眉角顿时起了微妙的变化，眼珠子左右转了转，一副内有隐事的反应，这一点难逃叶开的眼睛。
“本镇的军谘官近来公务繁重，怕一时半会儿见不了总督大人。”
吴凤岭一出口就直呼后悔，找什么理由不好非要找这个，这时候还有什么比拜见总督重要的。
“公务繁重？哼，那本督倒是清闲人呐！”
听见叶开话里浮现的几分怒意，吴凤岭不由得紧张起来，急忙改口道，“卑职不是这个意思，大人误会了，误会了...”
“快，去请廖军谘到议事大厅，总督大人要亲自接见，让他务必要到。”
吴凤岭咽了一口唾沫，快步走到叶开路前头，伸手做了一个请的姿势。
“凤岭口拙，大人莫怪，天气炎热，良总督还是移步议事堂，那里凉快得多。”吴凤岭嘿嘿陪笑道，这笑声要多虚心有多虚心。
天气是热，但也没到满脸汗流的地步吧，叶开嘴角微微一翘，心中冷笑，如他之前所料，军谘官制度的推行果然遭到了某些阻力，他此行的目的便直指此处。
军营的水还深着呢....
“也好”
叶开顺水推舟的点点头，前者的汗已经流的稀里哗啦了。
议事大厅，几盏大功率吊扇不停地转动，蒸发掉汗水的同时，也带走了多余的体温，十分舒爽。
坐在主座上的叶开，神情悠扬的呼着手里的茶水，他不急，急的是别人，在他的一旁，吴凤岭面色发白，坐立不安。
“禀报吴统制，廖军谘他....”
军务兵看了看坐在中央的叶开，尴尬的说道：“总督大人，廖军谘他不愿前来。”
“哦？”叶开惊咦了一声，转过身去，目的不言而喻。
“大人，这个廖四光桀骜不驯，素来不听军令，屡屡擅自行事，总督大人还是不要见他了，以免见了生气。”吴凤岭急忙说道。
“岂有此理！”叶开一拍桌子，“北洋军中竟然还有这样的人，这样吧，让我的随员去“请”这位桀骜不驯的军谘官，就说本总督亲至，要他无论如何都要来见，他要不来，本总督就一直坐在这里，看看此厮藐视上级究竟到了什么地步？”叶开愤愤说道。
“大人不要跟这种人计较，还是...”
“本督心意已绝，一定要见，吴统制不会甘心就让本督一直坐在这吧？