陶志元一听大喜，眼中闪过不善之色，“我也正想知道凝聚内气，达到一段的修为之后，打斗起来会有什么样的威力。我们就在三月之限的前一日午时，在这院中比试一番吧！到时以一对一，我们也绝不占你们便宜，如何？”身后众人又跟着一阵附和，声势难下。
陶志元接着又向彭高阳试探地问道，“不知彭兄弟有没兴趣加入我们，一起参悟炼气之道？”
“不用，我一个人独来独往惯了。”彭高阳淡淡地回了一声，转身回屋去了。
常羽一看自己这一边只剩下三人，对面则是泱泱十数人，没想到这陶志元这般记仇，不仅孤立自己，还想寻机报复和羞辱，心中一时有些后悔刚才血气方刚的举动。
眼下形势不妙，自论这边三人的资质，在这帮人中可是占了倒数三名的，哪里敢跟对面一帮人斗气，此时不宜跟对面硬碰。
常羽心中盘算了下，脸上露出几分真诚的歉意，作揖打了个圆场，“陶兄，我们自问资质是不如你的，刚才都是一场误会，是我对不住了。我看这拳脚比试就算了吧，大家何必如此伤和气。”
陶志元嘴角一声嗤笑，一副吃定常羽的表情，“常兄弟这话就不对了，连拳脚比试都怕的话，以后怎么在这刺金门中行走？何况我刚才也说了，我们是以一对一，绝不会以多欺少的。”
常羽心中叫苦，嘴上正要说话，展跖见常羽如此委屈，早一肚子火，大骂道，“姓陶的，我们只是不想跟你一般计较罢了，不要欺人太甚了！谁输谁赢还不一定呢！”
陶志元一阵大笑，展跖此话正中其下怀，他的双拳一曲一张地捏着，“那就看看到底谁输谁赢！你们再说无益了！如果想在次日见到马教头，到时就过了我们这关再说，不然就别想着在那天晚上住进这院子！”
“陶大哥，不一定呀，说不准到时他们连内气都没凝聚出来，偷偷滚蛋了，哈哈！”身后又是一哄笑。
陶志元一声大笑，朝常羽等人轻蔑一视，招呼身后十来个人，有说有笑地向庭院外走去，显然是有意回避常羽三人。
“真是太过分了！”展跖对着远去的一帮人，气得直冒烟。
常羽一拍展跖肩膀，安慰道，“陶志元这人心胸狭小，这是有意算计我们，不必跟他们一般见识，当务之急还是加紧修炼，先凝聚出内气，过了马教头这一关才行。后面如果他们主动找我们麻烦，先避下锋芒，毕竟现在他们人多势众，我们也不是他们对手。”
“常大哥，这口鸟气我憋着难受啊！”展跖又嘟囔着。
“君子报仇，十年不晚。”
“十年太晚了！”展跖气道，这句话让常羽一时无语。
“对了，怎么称呼你？”常羽向那个一直沉默不语的儒雅少年问道，岔开展跖的注意力。
这少年还未从刚才的逆境中缓过神来，惊梦一吓似地回道，“我，我，我叫方子修！”
“看吧，这家伙也派不上用场。”展跖心直口快地就把内心想的说出来。
常羽捅了一把展跖，说道，“子修，那你有什么打算？”
方子修一脸惆怅，一声唉叹，说道，“我也没什么打算，以前读过几年书，但为官求职四处碰壁，我这种平民出身的人，也没什么好的出路，所以当时就选择加入刺金门。运气好才能走到今天，没想到在习武之路上还是没有什么天分。不过，我还想再试一把，看能不能凝聚出内气来，日后修为低一点也没关系……”说到后面竟有些不自信，越说越小声。
常羽上前握住方子修肩膀，对着他一张惊愕的脸庞说道，“那你这段时间就跟我们一起修炼吧，大家相互有个照应。”
“好，好，那太感谢了！”方子修感激道。
常羽也简要介绍了自己和展跖两人，方子修得知常羽不识字，展跖也是个半吊子，就耐心把心法仔细读了几遍，常羽对照着竹简默记在心，不知为何，竟能过目不忘，对竹简上的文字也熟记了下来。
三人一番讨论，还是决定先各自回房中参悟心法，晚上再聚头交流一番心得。
这庭院中的错落着几棵松树，院落之前有二十厢房，常羽和展跖的厢房紧挨着，就在最西边。
此时展跖刚看了几遍心法，就被常羽叫到房中。
常羽把门掩得严严实实，把展跖招到桌前，轻声说道，“我给你看一样东西。”说罢从怀中拿出一卷沉甸甸的黑麟兽皮，铺展在桌上，密密麻麻的银字爬在黑黝黝兽皮上，细长红纹遍布其上，若隐若现，交织分布。兽皮展开右端，六个大字赫然其上。
“本经阴符七术？”展跖一摸厚重的兽皮，一阵冰凉之意传来，手指划过红纹银字时，隐隐有刺痛感，不由将手缩回，吃惊道，“常大哥，这是什么宝贝？”
“这是我当时初到野王镇时一个说书老头送我的，我觉得这个有可能是一卷功法，所以拿出来跟你一起研究一下。”常羽真诚地说道。
展跖心头一热，觉得这常大哥果然是重情重义之人，但又觉得不对劲，说道，“你是说说书老头给你一本功法？”
“……”
常羽觉得一时也解释不清那个青羊老头的来历，就补充道，“这左下角还有‘鬼谷天书’四个字，鬼谷子大名你听说过吧？”
“没有。”展跖很果断地回答道。
“……”
“就是历史上真名叫王诩，又叫王禅的那个，是孙膑