“呃。”伤兵楞了下，猛地坐正、并挺直身体：“请师长下令。”
老实的他显然被安德烈误导，以为有任务交给自己。
“我没说错吧。”安德烈神情得意，冷笑着揭穿某人虚伪。“可惜没别人，我又不太懂得脸色。正确版本应该这样，这时应有奸佞小人站出来，称赞师长高风亮节，体恤部下，不惜背负骂名，将来一定千古流芳。”
“师长高风亮节，体恤部下，将来一定千古流芳。”小托马斯跟着念，并以挑衅的目光看着安德烈。“咋地？”
“牛！”安德烈朝他挑起拇指，无奈摇头。
“你怎么这样？”牛犇也在摇头。
“我？咋样？”安德烈一头雾水。
“算了。”
牛犇同样在摇头，随口安抚伤兵两句，转回身不再与之纠缠。
“叫牛栋回来，先不要追。”
......
......
痛打落水狗，乘胜追击，这些词汇用在眼下最合适不过，因而当牛栋被召唤归来，心里很是不解，也很不高兴。
“为什么不让我追？”
如果没有亲眼目睹谷内那些足以让人疯狂的战果，牛栋说话不会这么客气。正如安德烈说讲的那样，经此一战，牛犇的地位已然稳固，没有哪个刺头儿敢于挑衅。
不挑衅不等于没有质疑，站在牛栋的角度，很容易把问题想到别的方面。眼下正是收割战果的时候，牛栋和部队来的晚，而且不是“亲兵”，牛犇或许是故意不让他抢占这些唾手可得的功劳。
心里若没有这些形式，牛栋会这样问：“为什么不追”，而不是如现在这样：“为什么不让我追”。
对此牛犇心知肚明，只用一句话便打消疑虑。
“有重要任务给你。”
“哦？”还有比这更重要的任务？牛栋有些不信，心里暗想难道让我直接攻城，那可真叫人为难。
“这里。”
用手指着电子地图上的一颗光点，牛犇沉声说道：“我要你把它拿下来。”
“铁木堡！”牛栋意识到这不是玩笑，神情变得凝重。“那是姬鹏军事要塞，经营多年，恐怕不是那么好拿。”
铁木堡，位于西北千里之外，本是姬鹏帝国对抗星盗的最前沿，现在成了联军、主要是姬鹏的后方基地。正如牛栋所说的那样，姬鹏帝国多年经营，坚不可摧。有利条件是，由于组建了三方联军，铁木堡抽出大批兵力，步兵精锐在索沃尔，装甲力量来到这里、如今基本被消灭，残余也在逃亡之中，朝不保夕。
现在的铁木堡，或已没有多少进攻力量，但其自保之力依然强大，依托多年来建造的固定工事，步兵完全有可能对抗机甲。
就兵力而言，牛栋带来一个团加两个连，总兵力不过一千五......这么点人即便全部配备机甲，想攻下铁木堡也非易事。
此外还要考虑伤亡，好不容易过来到敌人后方，却把珍贵的兵力投入到攻击要塞上，实属不智。
“不行是吗？”小托马斯俨然已经背叛了昔日战友，冷笑着说道：“我去，保证完成任务。”
“你！”区区一个小兵竟敢顶撞自己，牛栋怒火上撞。
“铁木堡不是那么好拿。”牛犇表态支持牛栋，接下去说道：“我有个想法，与逃兵有关。”
关于追击，牛犇真的不着急。他知道那些败兵是强弩之末，想恢复体力和精神，非经过长时间休息不可。眼下他们为了逃亡，已将最后的潜力激发，一旦这口气过去，譬如躺下去休息的时候，再难爬起来。
那才是对手最弱的时候，不是现在。
将心内计划讲出来，牛犇说道：“附近没有敌方据点，也没有部队接应。你在追击的时候把逃兵分割开，把姬鹏人朝铁木堡方向赶......根据目前的情况，他们似乎分头逃跑，这一步省了。要注意，追击不要一次打死，而是要保持接触，不断削弱。沿途有些星盗据点，不像铁木堡那样坚固，顺带扫平。到最后，溃兵靠近铁木堡的时候......”
“堡垒一定会派兵接应。”牛栋神色振奋，主动接下去说道：“打野战，消灭有生力量，顺势进军，一举破关。”
周围人恍然大悟，小托马斯连连撇嘴，仿佛早已洞察先机。
“切，现在才明白。”
“这样的话，成功的可能性至少提高三成。”安德烈做出估量，看着牛犇的眼神有些异样。
不止是他，周围其他人也都投来赞佩目光，为自己的新首领感到自豪。
牛犇没留意这些，补充道：“还有俘虏，到时候根据情况，看看有没有法子利用。”
“这个我明白。”牛栋摩擦双手说道：“什么时候出发？”
“先把细节想通透，做好应变。”牛犇想了想，说道：“首先是人，你只能带走本部机甲，机师尽量选高手；没有机甲的士兵留下，另外把机修好手找出来，尽可能多。等忙完这边的事情，我看能不能再出去派几个给你支援。物质方面，此次缴获的东西你随便挑，带足带够......接下来的两到三个月，一切都要靠你自己想办法，不管能否拿下铁木堡，务必保证它与索沃尔之间被彻底切断，不是我们的人，一个都不准通过。”
抬头看着牛栋，牛犇的语气渐渐严厉：“如有姬鹏人从那里过来，意味着你部全员阵亡。明白吗？”
这一刻，新任师长讲话时、眼里透出的冷漠与绝情，最迟钝的人也能