听到这样严厉的警告，牛犇没有立即回应，他望着病床上的老人，看着那张面孔上因为战争增添的沟壑，看着那双眼睛里因为担忧与操劳而出现的红丝，以及从言行举止中透出的疲惫与无奈，疑惑与愤怒。在他这样做的时候，雷鸣中将也在观察牛犇。严格来说，这是他首次与这个如彗星般崛起的年轻人会面，因为战场一连串事情，看得格外仔细认真。
戎马大半生，雷鸣在军中资历很老，见过很多出色的后辈，包括霍青都是其中一员。和过去一样，雷鸣在牛犇身上看到强大力量与意志，与年龄不相配的智慧与信心。这些是成为杰出的必要条件，雷鸣并不感到意外，真正令他动容，他在牛犇眼里看到一丝若有若无、挥之不去的警惕。
联邦英雄，可能是世界上最年轻的师长，才二十岁就屡建功勋，足以令许多老人为之汗颜，自身还具备强大武力，机甲大赛上独占鳌头。这样的年轻人，性情怎么骄傲都不为过，可为什么牛犇会这样小心翼翼？
他在警惕什么？或者说，他在害怕什么？
索沃尔回归，牛犇以联邦特使的身份竭力替那些星盗争取利益，其中是否真的有深意？
越是想得深切，中将内心越是不安，此刻他又想起此前牛犇自卸军职，目光不知不觉变得灼烈起来。
两个人这样相互打量，势态如同两军对垒，分庭抗礼的局面是的病房内的气息异常沉闷，被撇在旁边的黄君安感觉很不自在，渐渐觉得口干舌燥。
同样是年轻人，黄君安仅用两个月就从军校毕业生成长为前指重要角色，其中虽有时势造就的因素，但也证明其能力出众。公平地讲，他在目前的岗位上表现足够好，连自己都觉得脱胎换骨，此前因为打击坠落的信心随之恢复。
现实残酷，当雷鸣这种级别的老将展现威势，便如同火山般炽烈，压力之下，黄君安有些难以负荷。更让他难受的是牛犇，在有过领兵经历后，此番相遇的牛犇与卡其拉军营时又不一样，正面与雷鸣抗衡不仅不落下风，甚至还有吞没对方眼中烈焰的趋势。
刚刚牛犇看过来的那一眼，给黄君安的感觉就像一个偷了东西的贼被警察抓到，那种瞬间从高处跌落的落差险些令他无法承受；如今，再望着两个人如同两支军队的气势，黄君安的手不知不觉开始颤抖，心内充满悔意。
“我来这里做什么？难道是想证明......”
不知不觉，黄君安口干舌燥，几乎下意识地端起桌子上的杯子一饮而尽，之后他才想起来这是给中将倒的水，慌忙把杯子放回去，结果又放得重了。
咚！的一下，突如其来的声音打破寂静，也把老少二人相互审视的过程打断。
“啊，弄错了......”黄君安手足无措，赶紧站起来。“......我再去倒......”
唉！
雷鸣中将莫名叹了口气，缓缓收敛视线说道：“牛犇啊，其实......”
正好牛犇也于此刻开口：“有个问题。”
“呃......你问。”
“您刚才说的话，是经过前指商讨后的结论，还是仅仅代表个人？”
许是因为年老，或者就是不用心，雷鸣想了下才回忆起自己刚才的那句警告。
他微微皱眉，“有区别吗？”
牛犇回答道：“如果是前指的结论，我的回答与刚才一样，作为政府与军部联合授权的特使，我将全权负责回归政策的制订。期间需要集思广益，我会从军中调取相关人才过去帮忙，听取大家的意见。但在做决定的时候，我不允许前指插手。”
强硬态度丝毫未变，雷鸣几乎认为自己听错。
观人无数，难道自己这次看错了？刚刚在对方身上看到的诸如谨慎、沉稳、警惕等等，难道都只是用来掩饰的表象？
雷鸣的双眉拧到一起。
“然后？”
“如果是您个人的意思，我很感激。谢谢。”
“......呵......”
唇边带着苦笑，雷鸣犹豫再三，说道：“牛犇啊，你是不听劝的人......最后多说一句，别嫌烦。”
“您请讲。”牛犇语气恭敬。
雷鸣缓缓说道：“历史上英雄变成叛徒、豪杰变成狗熊的人有很多。咱们联邦也能找出不少例子。”
牛犇平静说道：“我知道。我不是他们。”
回答简单而干脆，雷鸣只能摇头，声音渐渐低沉。“那些人个个这么认为......算了算了，不说了。回归之事千头万绪，你需要什么人帮忙？”
“少武他们都在，暂时不需要更多人。”
三十八师合编，牛犇事实上被架空，但不代表身边无人可用；以林少武、林杰、莫凡等人为代表，学生军大多留在其身边。值得一提的是，对这批学员，前指并非没有安排，只是没有得到执行。一来那时牛犇尚未“卸任”，再则学员中很多人身份特殊，兼在情绪上存在抵触，即便是前指，也不好操之过急。
譬如林杰，前指希望他带一支队伍负责东城防御，可以理解为对两大巨头的监视。结果调令被林杰扔到地上，宣称自己只接收师座的命令......其他人的情况大同小异，林少武委婉地说自己年少无知，无法承担重任，莫言根本听都懒得听，瘸着腿忙自个儿的事情，还有韩林儿，明明见面的时候生龙活虎，听了命令后竟然捂着肚子连连喊疼，说自己肠胃大坏，一天要上数十次茅房。
竖立起威望的学员中，接受