“阿楚，你们来了？不过你们几个小孩子，离远一点，说话也小声一点，你们爷爷刚睡着。”
宁妈妈看到四个孩子挤在洗手间门口的小小位置上，眉毛一扬，赶紧让这群小孩子闭上喋喋不休的嘴巴，让病房不会充斥着喧哗的浮躁气息。
听了妈妈/舅母的话后，四个孩子也就默不作声，站在一块儿。宁知楚把眼神投看到对面病床上，发现爷爷宁温东的脸，远比今年春节的时候瘦憔了许多，脸色也暗淡了下来，不再有健康的红色，而是布满了灰败的蜡黄色。
他的左手，因为被子没盖好，而露出来，搁在了床沿边上，原本健壮有力的手臂，现在只剩下皮包骨，瘦骨嶙峋。听宁妈妈说，爷爷在病痛的时候，根本咽不下一粒饭粒，只能靠输点滴维持生命。俗话说，伤筋动骨一百天，更何况是人体最重要的消化系统受了伤染上病呢。
简单地看了下爷爷几眼，因为来的不是时候，他们四个到达医院的时候，爷爷宁温东刚好因为昨晚抵抗病菌的入侵而痛苦地一夜无眠，这个时候疲惫地睡了过去，所以宁知楚他们四个宁家子弟，没能和爷爷/外公交流。
可能是长辈担心孩子在病房过久会染上病菌，或者会发生不好的事情，不一会儿，宁妈妈就把宁知楚等四个孩子赶出了病床附近，让他们去病房前面的休息室坐着休息。总之一句话，就是长辈们出于迷信的态度，根本不会让晚辈靠近鬼祟秽物之地。
休息室虽然说是休息室，但也只是摆了一条长沙发，在沙发面前，放置着一个玻璃桌。面对玻璃桌的墙壁上，悬挂着一台千来元的电视，以供病人的家属在休息无聊的时候，可以通过观看电视节目来消遣时光。
在桌子上，放着茶具和水果盘。这两样东西，估计在新阳市每户人家里都是必备的，无论是穷人还是富人。毕竟以新阳的风俗来说，新阳人好饮茶，特别是上了年纪的老人，最爱提一壶茶水，在街道石桌旁，与三五好友一起慢啜功夫茶，享用下午悠闲的时光。至于配备的水果盘，则是新阳人待客之道。
宁爸爸和小姑丈张荣胜就坐在沙发上，等着热水烧开。宁知楚走了过去，犹豫了会，让宁可带着黄芳和张爱惠去找小姑宁惜。二姑丈黄仲生今天家里有事，或者说，二姑丈的亲戚家有喜事，所以不方便来医院，今天也就推掉没来。
等水开了，宁知楚一手抢过热水壶，倒进了茶壶里。过滤掉第一遍热水后，把新开的茶叶的渣沫味道去掉了些，宁知楚这才倒第二遍热水到茶壶里。8分满之后，宁知楚拿起茶壶，摇了摇，让茶叶在沸腾的开水里，舒展开来身姿。约莫5分钟左右，宁知楚估计茶叶的芬芳已经融于水里，这才为宁故厚和张荣胜面前的茶杯，倒了个8分满的茶水，然后再为自己倒了三分之二的茶水。
“爸，爷爷的病，医生有说过什么吗?”小心捧着茶杯，慢慢啜了一口，宁知楚好奇地向宁故厚问道。原本在过去，宁温东只拖了两个月左右就撒手人寰了，现在由于有药物吊着，已经吊了10个月了。
宁故厚摇了摇头，在厚厚的眼镜镜片后面，是一双充满血丝和疲惫的双眼，“很有可能，捱不过今年冬天了。”
说话间，宁故厚还抬起头来，看一直在默默地顺着管道滴到病人血管里的点滴液，和躺在病床上连在睡梦里都不得安宁的父亲的身影，深深叹了口气。
坐在宁故厚旁边的张荣胜，听到宁故厚的叹气声，把茶水一饮而尽，“老宁，别叹气了。咱爸能够活到现在，也已经算是知福了。你看有谁跟咱爸一样的病，能够撑到现在呢。”
“是我着相了，”宁故厚再喝了一口茶水，突然愤愤不平地道，“我就是看不惯，忍不了，宁故德宁故爱这两个鳖孙，在咱爸生病的时候，也不来看一眼，那也就算啦，居然还在村里说三道四。早知道现在这个情况，我就该跟爷爷说，你被人蒙骗了！”
“呵，这也没办法，谁让他们当初在爷爷面前太善于伪装自己，要不，宁故德那x日的，现在坐的位置，就是大哥你的了。”张荣胜也是一脸无奈样，看样子对宁知楚的曾祖父有点怨言，“不过，还好宁故民还念旧，来了几次，也不枉当时咱爸退下来的时候，推了他一把。”
只不过，两个老男人再怎么自我安慰，也是改变不了一件事实，那就是原本曾蒙受宁知楚曾祖父提携之恩的宁故德和宁故爱，已经渐渐地与他们家背道而驰，而且还是怀有恶意。
这就不能不提宁氏一族的历史。宁知楚的曾祖父，原本是温州宁氏家族的一份子，只不过是离本家不知道隔了几代的庶子。此前在上个世纪动荡不安的年代里，曾经带着宁温东南下东安（现东安县），转进源江市（现源江区），最后定居在新浦县的新南镇里。
拼着十多年的努力，宁知楚的曾祖父终于在新南镇有一席之地，并让自己的儿子登上了新南镇副镇长之位，然后想到了远在温州的本家，就千辛万苦回去探亲，等他再次回来之后，身边就跟了三个小伙子，与宁知楚的父亲宁故厚是同一辈。这三人分别是宁故德、宁故民、宁故爱，都是温州宁氏本家之后。
这也就是为什么宁温东为了让三个本家之子，登上应有的舞台——宁故德成为新南镇水利所的所长，宁故民接替宁温东进入新南镇政府机关做事，宁故爱进入农爱公司做销售经