于铁锁带着大家走在回西火的路上。 ?.anen`这山间的小路上一片荒凉，除了枯黄的野草和落了叶的枯树以外，还有个别曝于荒野的老百姓的尸体，用脚趾头想都能想得到这些都是被扫荡的日本兵杀害的。沿路碰到的几具尸体，于铁锁都和战士们一起把他们埋葬了。
在刺骨的寒风中，于铁锁的思绪万千，他想到了在这次战斗中牺牲的近百名战士们。虽然他们打了胜仗，而且敌人的伤亡数量是己方的数倍，但是他却一点都高兴不起来。不知道徐兵和袁长保他们怎么样了，他们为了让自己带的两个连多一些生还的机会，几乎把所有的弹药都留给了自己，如果在他们撤回的路上再遇到鬼子，后果将不堪设想。想到这里他命令队伍加快了行进的步伐。
回到南坡村以后，村子里一片寂静，于铁锁让战士们找遍了村子的每一个角落，结果还是一个人都没找到。看着空荡荡的村子，战士们无比的担心，不知道战友们和乡亲们都去了哪里？是否安全。
当天晚上于铁锁安排战士们就在南坡村住了下来，并在村外前后左右两里范围内的几个路口都安排了暗哨。
晚上于铁锁很早就睡了，他躺在曾经和黄宝莲一起趟过的炕上，心里惆怅非常，他想黄宝莲，想这个和他青梅竹马一起长大的姑娘，想他们所经历过的所有的事情。他在心里无数遍喊着：“媳妇，你在哪里？”
睡梦中，于铁锁被紧急的敲门声吵醒了。他睁开迷迷瞪瞪的眼问道：“谁呀？什么事？”
门外的人说道：“于大哥，我是牛魁胜，一连连长来了，快开门吧！”
于铁锁一听袁顺则来了。一咕噜从炕上爬起来，赶紧跳下炕头鞋都没顾得穿就去开门。见了袁顺则于铁锁高兴的说，袁兄弟，你怎么来了？徐大哥和袁大哥他们现在在哪里？他们都还好吗？我媳妇呢？她怎么样？”
袁顺则看着于铁锁急切的目光笑着说：“看把你急的，你一下子问我那么多问题，让我怎么回答你呀？走。咱们进去说。”说着走进屋内，坐在炕边上说：“你们怎么才回来呀？你不在的这段时间大家都很担心你，徐队长每天都派人来村里看你们有没有回来，宝莲姐还亲自来过好几趟，可是都是乘兴而来败兴而归。”
“我们和赤掘友美打完仗后，大家又累又饿，还有很多伤员都需要及时救治，否则性命难保，所以我们在南宋附近的一个村子里修养了一段时间才回来。快说说你们撤退后的情况吧？现在驻扎在哪里？”于铁锁简单的说了他们的情况后迫不及待的问道。
袁顺则说：“我们从大雄山出来一路很顺利。带着乡亲们在回到南坡村的路上，发现附近几个村子的乡亲们都被鬼子杀害了。”说着他眼圈红了，眼泪在眼圈中打转，于铁锁听后生气的一拳打在炕桌上，王大柱和牛魁胜听完也愤懑的低下了头。平复了一下心情后，袁顺则继续说道：“我们把乡亲们都安葬了之后，南坡村的乡亲们也都不敢回家住了，所以大家商量后。我们在西寺山里找了一块落脚的地方住了下来，经过大家这段时间的努力。已经建好了不少木屋了，同志们和乡亲们基本上都有地方住了。就盼着你们回去呢。”
听完袁顺则的话后，于铁锁放心了不少，抿了抿嘴咬咬牙说：“大家没事就好，我想屠村的日本鬼子肯定是陵川县派出来的，他们在经过这里的时候干的。这帮畜生，我一定要为这些死去的乡亲们报仇。”
“对，我们一定要为乡亲们报仇。”袁顺则也愤愤的说完要报仇的话后，长嘘了一口气，然后用手在于铁锁的胳膊上拍了拍说：“现在我找到你们了。大家就可以放心了，咱们什么时候回西寺山去？宝莲姐知道你平安无事不知道会有多高兴呢！前几天她还一直嚷嚷着要去老雄山里找你呢，最后被徐大哥和我哥拦下了。”
于铁锁虽然也很想马上见到黄宝莲，但现在既然已经知道大家都没事了，他也就不急在这一时，低着头想了想说：“今晚看起来也没什么事，就让同志们睡个安稳觉，等明天一早再进山。”
“好，那我现在就回去跟大家报信，好让大家安心。明早我再过来接你们。”袁顺则说完就告辞离开了。
他回到西寺山驻地后，向徐兵袁长保还有黄宝莲他们汇报了于铁锁已经回到南坡村的消息，袁长保听了都高兴的说：“太好了，他们总算平安回来了，这下我可以睡个安稳觉了。”徐兵也跟着说：“是呀，这段时间没有他们的消息，大家都担心坏了，现在终于可以放心了！”
他们俩说这话时，黄宝莲一声没吭就跑掉了。袁长保见她跑了，大声的问道：“宝莲，你去哪里呀？”黄宝莲回了句：“我现在就去找他！”话说完，她人已经在百米开外了，也不知道袁长保他们能否听得见。
大概半个小时后，黄宝莲来到了南坡村，放哨的战士们见是黄宝莲，都纷纷出来跟她打招呼，黄宝莲没让他们惊动别人，继续放哨，自己一个人进了村。
她来到自己曾经和于铁锁一起住过的小屋门口，一敲门，睡梦中的于铁锁再次被惊醒，他不耐烦的问:“谁呀？还让不让人睡觉了？”门外的黄宝莲没有回答，只是继续敲门。于铁锁没办法，只能下炕开门。
他打开门一看是黄宝莲，一把扑上去抱住她并惊喜的问：“媳妇，你怎么来了？”黄宝莲没有回