“姨娘那边不能等了，咱们快走吧。”不等秀莞再说话，换好衣服的秀荪抓起秀莞的手，一路小跑出了浣石山房后院的角门。
进了花园子，沿着花园子南边的鹅卵石甬道往北，上了水廊，直到水廊尽头的扇亭，穿过扇亭另一边的宝瓶门，沿着石阶下了太湖石假山，往西穿过迎面的海棠洞门就到了正院后面的抄手游廊。
这一路跑下来，秀荪已经气喘吁吁，索性放下脚步慢慢走。
实际上有更近的路，只要穿过上房的堂屋、南北穿堂，从前院的角门出去，就可以直接进正院前院的角门。
只不过第二条路线需要从老太太的宴息室门口过，既然都说好不让老太太发现了，她当然不能食言。
等秀荪喘匀了气儿，抬起头，看见比她高一个头的秀莞也是脸色苍白，恶作剧的快感立刻让她觉得神清气爽，这位姐姐平日里最爱做大家闺秀的样子，一向对自己高标准严要求，这下子为了她姨娘也豁出去了。
角门上守门的婆子原坐在门槛上，远远看着七小姐拉着四小姐过来了，赶紧起身行礼。
秀荪目不斜视进了角门，从后院的抄手游廊进了正房的厅堂，太太住在正院东边的一个三进的院子里，名曰葱介轩，庭院里种满了几十种翠竹。
从正院厅堂前面的廊檐下走过，拐过回廊，穿过一个东西穿堂就看见了跪在院子中央冰裂纹青石地面的三位姨娘。
跪在最东头的就四小姐秀莞的生母，也是太太娘家带来的陪嫁赵氏，她垂头跪着，低眉顺目的，一副很认命的样子。身上穿得也最朴素，月白杭绸绣银色缠枝莲纹的褙子，象牙白的马面裙，底襕和膝襕都绣着浅浅的月白色图案，似有若无，若隐若现，一头乌黑油亮的长发松松绾了个堕马髻，只别了一根银簪子。虽说看上去简单清爽，却反倒显眼得很，一眼就能瞧见。
女要俏，一身孝。秀荪莫名其妙就想起这么一句俗语，再见这赵姨娘身姿如弱柳扶风，面容如出水芙蓉，心中就有些不喜，果然一副冰清玉洁的狐媚相，时刻准备着勾引男主人并膈应主母呢。
她毕竟是个内心里已经十七岁的女子，本打算过了年就出嫁的，要是她丈夫的妾室整天这副打扮晃来晃去，她不知道自己会不会按耐不住想个办法先把这妾室弄死再说。
秀荪曾无意中听到过申嬷嬷和老太太感慨，这位赵姨娘颇有心机。
当年阮氏刚嫁进来即有身孕，本来是件高兴事，老太太按照惯例挑了丫鬟要送到父亲屋里，这人还没送过来，赵姨娘就爬了父亲的床，事后口口声声说是太太授意的。
赵氏是太太的陪嫁丫鬟，阮氏那时还年轻，又好强，只好打落牙齿或血吞。
老太太那边却生了嫌隙，觉得阮氏的行为太过小家子气，只不过送个丫头过去，避子汤药都备好了，犯得着那么大反应，赶着投胎一般拉出自己的丫鬟开脸，她是有多不相信她这个婆婆啊。
结果没两个月，赵氏竟诊出了喜脉，太太心思郁结，最终小产，从此和褚八爷的关系也变得不冷不热的。
老太太对太太也很失望，觉得她善妒，还分不清轻重缓急。
当然，日积月累，太太的脾气也越发彪悍起来，这赵氏自然而然也就成了她面前的第一出气筒，时不时要找机会磋磨一番。
中间跪着的是六小姐褚秀芷的生母王氏，曾在老太太屋里做过二等丫鬟。
这位才是真正低调的，藕荷色蕉布褙子上绣着兰草，梳着个端端正正的圆髻，头上戴着珍珠发箍，这才是真正寻常不打眼的打扮。
那年阮氏生下一个男孩，随之妾室停了汤药，六小姐就是那个时候怀上的，不幸的是，男孩没有满三周岁就夭折了，都没来得及排序齿，秀荪没见过那个男孩，也不知当时的情景如何，只听说自从那时起，太太和褚八爷的关系就正式进入了相敬如冰的新阶段。
现在看来，当年老太太并没有拿捏儿媳的意思，而是真心挑了个老实本分的丫头替太太分担，只可惜出了那么些不愉快的事，婆媳俩都是高傲的人，谁也不愿意低头。
离她们最近的是九小姐褚秀芊的生母，也是唯一一个写了文书抬进来的妾，县上的一位账房先生家的女儿莫氏。
蜜合色遍地金的被子衬得她肤光胜雪，整套的赤金头面顶在头上也并不显得突兀，莫姨娘就是因为长得格外艳丽才被褚八爷看中的。
当时老太太看了觉得这女子妖艳浅薄是乱家的根源，太太却立刻就答应了，当天就去莫家下聘，四百两银子将莫姨娘抬回了家。
太太的态度让老太太越发失望，婆媳俩的关系进一步雪上加霜。
这位莫姨娘进了门之后果然不消停，天天不是哄着褚八爷买这买那，就是撵鸡骂狗，挑衅主母，好在母亲已经练就了一身剽悍的本领，无论莫姨娘如何无理取闹，也最终翻不出天去。
再一望廊上，只有阮氏身边的二等丫鬟拂香立在台基之上，另有个专管打帘子的小丫头垂手立在门边。
秀荪就不着痕迹地瞥了秀莞一眼，六小姐秀芷跟着王姨娘住在正院以东的苾芬馆，九小姐秀芊亦然，这两位都没有出现，偏偏早就搬到园子里住的四小姐跑到祖母那里去找她。
她这位姐姐，眼长、手长、脚也长，在她娘亲的院子里安了眼线不成？
她第一次，开始认真思考，是不是要开始部署着防范这位姐