一路帮着于妈妈把花抬到了二小姐的住处，名唤沁园。此时天已经亮了起来，院子里有眼尖的丫头看到于妈妈，远远地迎了过来。紫藤知道以自己的身份是进不了这个园子的，在园子门口帮着把花盆倒给迎出来的丫头。
“今天是不是还要在园子里干活？”于妈妈一边拍着手上的湿土，一边问。
“是，我想着把昨天没清理完的那几株美人蕉的叶子都给擦洗出来。”
“行，那你先回去，我找紫蕊说几句话，回头晌午去我屋子里吃饭。”
“哎！”紫藤脆声声地回了一句，看着于妈妈进了院子才转头往回走。
“哎呀，于妈妈，这么沉的盆叫她们拿就好了，怎么还自己动手呀”。迎面过来一个穿着淡蓝青布对襟长衣，外面套着诸红色比甲，梳着一对双螺髻，扎着一对白色珠花的女孩儿。
“没有那么娇贵，倒让娇红姑娘费心了。”
被唤做娇红的女孩抿嘴一笑，虚扶着于妈妈走到正屋门外的围廊处，拿下衣襟里的帕子扑打着一个石墩。
“于妈妈先坐着，紫蕊姐姐正在给二小姐梳洗”。说完又回头吩咐一个未留头的小丫头去给于妈妈倒茶。
于妈妈赶紧摆手说：“娇红姑娘不必管我，今天事多，你快去忙，因为这花有几句话要嘱咐紫蕊，我稍候一会儿”。
娇红接过小丫头递过来的茶放在石桌上又寒喧了几句后便离开了。于妈妈慢慢坐在石墩上，许是刚才搬花盆时间长了，这会子胳膊真有些酸。一边轻轻按着，一边打量着小沁园。
忠国公府是当今所存不多的跟随先帝打江山的国公府。第一代老国公爷当年可是提抢上马与太祖皇帝打天下的，因为在最要紧的一次争战中，为了保护太祖皇帝被流箭刺瞎一只眼睛。太祖得了天下后，便封了国公，并赐名忠字，可见重视与宠爱的程度。
柳河庄子是忠国公府几个庄子之一，不是最大的，也不是最近的，但胜在依山傍水。而顶顶特别的是这儿的水好，山庄依青明山而建，青明山有一处百老泉，无论春夏秋冬还是旱季无雨，它总是有泉水涌出。据传太祖打天下那会儿，快到京城时，突然犯了旧疾，吃了多少付药也不见好，众人束手无策，当时还是大将军的忠国公听夫人说这山上泉水好，便让人取了山泉来为太祖熬药，没成想，只两付药便见好了。于是太祖得天下后，便在这青明山那眼泉水处修建了一个祠堂，名叫百泉祠，原本无名的泉水也起了名字叫百老泉。并把这青明山下最好的一处地划给了忠国公，柳河庄子因此建了起来。
庄子不大，也没有佃农，平日里只是一些老仆在管理。这小沁园与林老夫人住的长青园隔的不远，原本二小姐是安排和老夫人一起住在长青园的，因着小沁园里有一个小池塘，二小姐年纪小，喜欢一些新奇的，在池塘里钓过几次鱼后，便吵着要住在这里。二小姐是国公夫人的小女儿，谭氏30岁才有的这个小女儿，生产时由于年纪大了着时费了些精力，伤了自己的元气，便被抱到老夫人屋里养着，巧的是又与老夫人是一天的生辰，加之是嫡女，长得漂亮娇憨，自然宝贝的紧。老夫人拗不过二小姐，便嘱咐照顾的人时时看紧些，也就随她去了。
沁园院子不大，单是一个小池塘便占去了一半的地儿。园门正对的是正屋，东西各两间，中间是待客的中堂。两侧有厢房，朝阳的东边住着二个一等丫环和二个二等的。西边住着几个三等的和未留头的小丫头，几个粗使婆子，把个院子也填的满满的。
因着主家过来暂住，重新粉的墙壁，廊柱上也是新漆，最惹人眼的是二小姐住的正房起居间窗户上居然镶嵌的是玻璃。虽然不是很通透，但却足以看出忠国公府的讲究与奢华。
抬头，就看到几串带着小铃铛的挂件悬在正屋的回廊处，被风一吹叮叮当当倒也得趣。两只不知名的野鸟在笼子里趴着，已经没有上次来看到那股子欢快劲儿了。前几天二小姐起了兴致，养起鸟来，那些精贵的不喜欢，单要这种山上飞的叫得欢的。得了两只后，便让仆人拿了布条绑住鸟腿，满院子拽着跑，生生把两只鸟折腾的掉毛、受伤飞不起来后，便失了兴趣。
“这山上自由惯了的东西，哪能养在笼子里，这位二小姐还是想一出是一出。”于妈妈在心里说着。
此时，正屋湘妃竹帘被人从里面挑起，走出来一位十七八岁的俊俏女孩。身量修长，皮肤白晰，一双杏眼，两道弯弯的柳叶眉。头发一丝不乱地梳到脑后，露出光洁饱满的额头。左侧嘴角有一颗小小的红痣，给她格外增加了一点俏皮。
女孩子快步向于妈妈走过来，到了近前，弯腰福礼。
“婶娘，怎么这么早就过来了，不是和您说过不着急吗？”听这口气便是于妈妈口中的侄女紫蕊了。
紫蕊扶着于妈妈说：“婶娘，去我屋里说会儿子话吧，您上次来，光和您说二小姐要养野花的事，都没好好和您聊聊”。
“二小姐那里不用人候着呀？”
“今儿不用我当值。”紫蕊一面说一面扶着于妈妈从回廊里走出，向东边厢房第一间走了过来。
因是二小姐身边的一等丫鬟，住的自然不差。一进屋里便是两把太师椅，中间是个梨花木的桌几，上面摆着一套粉色的茶具，后面是一架花鸟屏风。
紫蕊扶着于妈妈绕过屏风，只见左右各一张