然而让韩烈意外的时，大军在攻进外城大营之时，原本以为会经历一场大战的情形，却根本没有发生，因为原本情报显示，营中起码有一万以上的兵力，可结果却只有三千老弱之兵。
经过审问俘虏，韩烈方才获悉，这座号称五万大军的大营，实际兵力已经只剩余三万五千人，如今更是被蔡瑁倾巢调走，只剩下这三千无用的老弱残兵留守。
一夜之间，韩烈率领的兵马便接管了襄阳外城，并把襄阳的屯粮府库给占据在了手中。坐镇外城大营的韩烈，天亮时分，召集了接应的伊籍刘先、以及随军的程昱三人，道：“现在襄阳外城已经被我控制，刚才我去看了，内城的城防坚固非常，只怕非是容易攻破的，为免部队出现重大伤亡，我的意见是劝降刘表，不知诸位以为如何？”
“主公，此事就让我去吧，念在同乡的份上，即便怨恨，刘表也不会轻易杀我。”伊籍沉吟之下，主动请缨之余，又说了一下自己的看法：“大军压境，刘表断然没有与城池共存亡的决心，这个时候去劝降，事情有七成可成的机会，不过在说服刘表之前，我认为可以先说服蒯越兄弟，他们二人乃襄阳望族出身，刘表昔日也是全靠他们兄弟出谋划策，才在荆州站稳脚跟，若是此二人归顺主公，刘表就算想反对也无能为力矣。”
伊籍虽然不是出众的军事人才，也不是那种擅长政务的专才，但他却有辩才，更有急智，而且此人有一套看人的本事，很是能够揣摩人心，之所以会投奔韩烈，主要是他看出刘表夸夸其谈的本性。
对于一个但凡有见识的士人来看，乱世之中若不进取，则必将灭亡，而刘表昔日空有荆襄之地，屯粮百万，民众依附，他却坐失良机，眼睁睁看着中原风起云涌，自个巍然不动，这在任何一个有远见的人看来，都是取死之道。
伊籍昔日依附刘表，也是认为刘表作为宗亲之后，会效仿光武中兴大汉的事迹，成就一番大业，然而时间却证明了刘表最终只是一个看客，甚至即将成为阶下囚。
“机伯忠心可嘉，勇气不属于猛士矣。”韩烈赞赏之余，真诚的嘱咐道：“机伯务必以安全第一，是不可违，当以保全性命要紧。”
“喏。”作揖起身长揖一拜，慨然的返回了内城之中。
蒯越蒯良兄弟是在州牧府外见到伊籍的，见面之时，蒯越兄弟已然知道伊籍背叛了刘表，但二人却并没有表现的太过愤怒，微微一愣之下，蒯越淡淡的道：“伊机伯好手段，看来往日是越小觑你了。”
“异度兄难道也分不清时势么？吾走到今日这个地步，说白了，不过是时势如此罢了，大将军仁厚，而富有远见，说句僭越之话，昔日称王成霸也并非难事，二位皆睿智之士，多余的话我就不多说了，大将军只让吾带给兄一句话，他不喜得荆州，喜得异度耳。”伊籍平静的回应着蒯越兄弟，并把韩烈的话给如实的传达到了。
“大将军非常人也。”蒯越眉头一皱，最后只得长叹一声，对兄长蒯良道：“机伯有句话说的不错，时势如此，非你我可以挽回，还请兄长随机伯去见使君吧，相信使君为保全家小，会做出明智选择的。”
说罢，蒯越大步走出了州牧府，返回了家中闭门开始谢客。
外城被韩烈大军攻取的消息，早在一个时辰之前，刘表就已经获悉，预感到大势已去的他，呆坐了一会，便把长子刘琦与幼子刘琮叫到了跟前，道：“吾刘氏四百载锦绣江山，就要葬送在我们这一代了，为父如今已经过了天命之年，有心亦无力，从今之后，再也难以守护你们了，从今往后生死富贵，就只能靠你们自己了。”
“父亲，琦儿听闻大将军韩烈乃是仁厚君子，伐国而不灭起宗祠，只要父亲愿意归顺，他必然会善于与您，您又何必如此悲观绝望呢？”刘琦多少知道一些韩烈之事，这会见刘表似乎有死志，他不由忙开口劝说道。
“父亲，父亲，琮儿不要你离开。”年仅八岁的刘琮，这会却是吓得眼泪哗哗的直流。
“夫君，你乃汉室宗亲，我蔡家又是荆州望族，只要我们归降，那韩烈断然不会轻慢夫君的，试想若是他韩烈连夫君这样有名望的宗室都轻慢，将来天下诸侯又有谁还敢向他投诚呢？还请夫君看在妻儿老小份上，保全家族妻儿，让襄阳十万百姓免除战火之苦。”就在刘表抚慰儿子之时，夫人蔡氏推门而入，一脸凄色的劝说道。
“容我三思。”刘表本来就不是一个有决断之人，加上他性子本来就多疑，原本就不太坚定的死战之心，一下子便动摇了起来。
“主公，伊籍蒯良求见。”就在刘表迟疑不决之时，亲兵在门口禀告了一声。
“好个背主小人，安敢前来，吾必杀之。”刘表气怒之下，拔剑朗声道：“让他们进来。”
伊籍与蒯良一进入议事厅，见到气势汹汹的刘表之时，伊籍忙跪伏在地上拜道：“明公大恩，籍无以为报，特来请死。”
原本还打算无论伊籍如何说项，就是不应允的刘表，一时反