王许先引近支弟子上前行礼，然后是诰命夫人，接着是旁支有职事者。待诸人退下，张靖让王熙儿直系长辈入定奉坐，与王熙儿行礼奉茶，王熙儿此时满眼垂泪，彼此厮见，拉着曾祖母、祖母、母亲，四个人满心里皆有许多话，只是俱说不出，只管呜咽对泣。
张靖在旁与王许等人说话，见了这般模样，笑道：“本是喜事，何必如此伤感？”众女方忍悲强笑，王熙儿道：“熙儿已经嫁入皇家，距离甚远，来回不便，曾祖母、祖母年纪渐大，母亲身体康健，父亲又在洛阳当差，有暇时可到洛阳小居，也免得我挂念。”
王许与张靖聊些附近故事，诸女见状退到里面，张靖挥退从人，道：“近期世家连续出事，惊动陛下，此次省亲，也有询问之意。太原没有异常情况？”
王许摇头道：“听说那批蒙面人确实可怕，李家和崔家皆有护族长老，却让人攻入府中，掳走族人，闻之令人心悸。”
张靖异道：“护族长老？皇家为何没有？”
张靖虽是皇子，却是王家嫡女婿，王许并不讳言，道：“天下世家以五姓为大，开宗祖先远古时皆跟随神将，与魔族争斗，立下无数战功，神将以嫡女配之，陪嫁诸人皆习武艺文章。文章并无秘密可言，五大家文章传家，因此历代历朝高官无数。但是武艺道法之类，陪嫁者代代相传，并未传给五家子弟，这些陪嫁者年代久远，皆随主家姓，但与族人子弟不同，自成体系，各家皆尊为护族长老，待遇从优。护族长老自小修炼武功道法，传子不传女，平常深入简出，但若有人侵害主家，便会出面干涉。皇家传自姜子牙，出身平民，与远古神将并无关联，因此没有护族长老。”
张靖还是首次听闻此等秘事，联想起十二家族，问道：“可与十二家族有关联？”
王许望了张靖一眼，面露疑惑之色，道：“想不到四皇子知晓此等秘事。十二家族相传是神将正宗后人，与五大家有些渊源，不过家谱记载不多，无数年前往来甚密，自秦始皇以来，彼此再无往来。”
张靖又想起付丘之事，道：“与远古神将有关联者，除了十二家族与五大家，还与那股势力有关联？”
王许略想一想，道：“我年少时曾听曾祖父说起此事，当年追随远古神将的将领，是五大部落首领，娶了神将嫡女，后来演变成五大世家。历代皇族与神将也有关联，夏朝源于夏部落，其部落首领原是神将的捧刀亲卫商朝祖先源于商部落，其部落专为神将冶炼兵器周朝祖先原替神将采矿秦朝祖先原为神将驾车旧朝刘家祖先原为神将制甲。这些传言均无文字记载，皆是口口相传，传到现在失实许多。还有一些家族也与神将有关，嬖如司马家是神将马奴出身，弘农杨家原是神将近待出身，凤阳朱家、雍州李家皆是神将护卫出身。与神将有关联者，平常供奉与常人大不相同，诸家供奉祖先以外，皆供奉一幅古画。古画十分古怪，不是山水也不是人物，而是画些星星，历代祖先无人能够研究明白。”
张靖心生好奇，道：“能否让我见识一下？”
王许笑道：“有何不可？熙儿午后要去祠堂祭祖，正堂上挂着的就是那幅古画。”
王熙儿陪着女眷说话，午饭并未出来，王许等人陪着张靖用完饭，下午同到后院祠堂。一行人到了后院，王熙儿见到祠堂前面站着一位老者，上前躬身问安，态度十分恭敬。
老者年近七旬，但是双眼有神，脸色红润，身体强健，步履轻快，一见便知此人是高手。张靖也随王熙儿上前问安，老者拱手回礼，审视张靖一会，笑道：“熙儿得人，道法武艺都好。”说完，向王许施了一礼，向东厢房走去。
王许解释道：“这是护族长老王安，对熙儿向来看顾，若非族规有严命，早有收熙儿为徒的念头。”
张靖暗自点了点头，跟随王熙儿一同祭祖，张靖身为皇子，不须跪拜，只是躬身为礼，认真打量祭堂诸物。
祭堂中央挂着一幅图画，只见漆黑的背景下，闪烁着无数星辰，立体感十分强烈，一条白线从遥远一颗小星出来，划出一个极大的圆弧，指向前方，久看之下，似有一股力量扑面而来。
左侧一幅图画，中央是位英俊神将，五官脸形与姜述有些相似，后面簇拥着十余位披甲将领，人物栩栩如生，色彩搭配得极佳。张靖注意到神将所披盔甲与众不同，面部似有一层透明的水晶防护罩，右手持着一根怪形怪状的兵器，下方有个木柄，上方是一根细管，细管上有把尖刀，左腰悬着一物十分奇怪，细看只是一个剑柄，剑柄上方有个红色方块。
右侧一幅图画，一名将领顶盔戴甲，浑身披挂，右手持一柄铁柄大刀，左手结出一个奇怪的手印，显得威风凛凛。画的背景是蓝天白云之下，几株极大的古树，树叶间盖有一个木屋。
下面横着案几，左边放着几件木制小兵器，右边放着几本线装皮质古书，前方排着三个香炉，每炉一前三后插着四柱香。香炉左右各摆着两个小碗，碗内分置大米和盐巴，每个小碗各插着一双筷子，筷子上系有红绳，下端插在碗的中央处。
家祭完毕，王许见张靖望着古画愣神，解释道：“那幅古画相传是神将下凡时的线路，升天时也会循此线路回归。那个小亮点传说是神将的本位星辰，神将在世时黯然无光，神将升天后十分明亮。但这