谢建平到县委食堂时七点多钟了，食堂里的师傅在收拾碗筷。看来，“鸿门宴”早早收了场。情况不妙，怎么才四、五十分钟就结束了，不由得快步走向周秋水办公室。
此时，周秋水坐卧不安，在办公室来回踱步。晚宴没有达到预期目的，廖营生三个人喝了一些酒，但喝得理智而拘谨。原本他们酒量很大，一个个豪气干云，晚上全部换了面孔，礼貌性地敬酒、回酒之后，怎么劝也不喝。看得出，他们的防范心理很重，生怕酒后失言。这样不咸不淡地喝了几十分钟，周秋水心灰意冷，只好吃饭散场。在周秋水看来，廖营生三个人明摆着不合作。即使他亲自出面谈，结果也好不到哪里去。他想给地委组织部部长魏少波打电话，又觉得难以启齿，何况事情还没有到彻底放弃的地步，于是一次次提起电话，一次次放下。面对魏少波，他敬畏有加，这么多年来他得到魏少波太多的提携和帮助。去年来平安县上任，也是魏少波亲自送来。
把“少年得志”几个字用在周秋水身上，最为贴切。从西安交通大学毕业后，他从地区计委办公室主任起步，接着跳到团地委任副书记，几年后扶正，又顺风顺水地转任地区交通局局长。时至今日，仍是全地区最年轻的正县级实职领导，多少人为此发出“自古英雄出少年”的喟叹。而他能有今天，离不开命中贵人魏少波。参加工作后的第一个领导正是当时的地区计委主任魏少波。几年后，经魏少波推荐，他成功敲开团地委的大门。后来，他主动要求调离团地委，又是魏少波极力向地委书记推荐，再次将他收归麾下，担任交通局局长。那时，魏少波担任分管工交的副专员。
听到“笃、笃笃”敲门声，周秋水知道，谢建平来了。他没有像往常对待别人那样说一声“请进”，而是亲自去开门，果然是谢建平。他是一个细心的人，发现谢建平敲门和别人不一样。谢建平敲门比别人重一点，而且节奏特别清晰，先是一下，接着连续两下。
谢建平问：“周书记，情况怎么样？”
“不好，从晚上吃饭看，他们是铁了心搅局啊！”周秋水摇摇头。
周秋水倒一杯热茶，递给谢建平：“我正在考虑要不要向魏部长报告，不好开口啊！”
谢建平接过茶杯，吹开茶叶，啜一口：“我看，还没有那么严重。我们一起逐个找他们谈话，也许有转机。”
周秋水苦笑一声：“哼！有那么简单？明天就要开会了。”
“周书记，我们不能轻易放弃。晚上谈不下来，明天接着谈。如果有必要，我们可以增加会议日程，安排人大代表明天视察县重点项目工程，选举推后一天。”谢建平说。
周秋水说：“时间不是问题，问题是从哪里下手突破，瓦解他们的攻守同盟。”
谢建平想了想，说：“前一段时间，我向你反映过，廖营生曾经在几个场合说，要称一下自己的斤两，看看到底有几个朋友。”
“我大意了，没想到他敢来真的！”周秋水面露尴尬之色。
谢建平本来丝毫没有责怪之意，听周秋水这么一说，反而有点不舒服。心想，大意了？我好歹是个县长，还会乱嚼舌头？你周秋水少年得志，仕途上顺风顺水，一向高傲自负，哪里想到官场凶险、人心莫测？去年上任时，你不是踌躇满志、意气风发吗，一年来，碰壁、挨骂的事不少，该醒醒了！
去年一月来平安县上任之前，周秋水集中花了几天时间了解平安县方方面面的情况。他觉得，平安之所以陷入困境，主要原因是财政基础过于薄弱。而财政困难是因为工业企业太少，要改变这一状况，必须从主攻工业着手。平安是一个偏僻的山区县，交通不便，仅有一条二级公路穿境而过，除了一些木竹加工企业，难得看到规模大一点的企业，招商引资工作成为重中之重。他为平安县绘制了这样一幅蓝图：举全县之力，建设一个高标准的工业园区，发动全县干部外出招商引资，最终，园区里机器轰鸣、烟囱冒烟，一派繁忙景象。他觉得，只要工业这块短板搞上去，财政困难的问题必定迎刃而解。和周秋水的意气风发相反，刚从县委副书记岗位上提任县长的谢建平忧心忡忡，似乎丝毫没有感受到提拔的快感。他来平安工作的时间虽然不长，但对县里的情况很熟悉。他清楚平安财政困难的症结所在，更清楚这些问题不仅短时间难以解决，甚至可能进一步恶化。同时，对于周秋水这个班长和搭档，他内心深处的感觉很复杂。他承认周秋水能说会道、能力强，为人也真诚，但毕竟年轻，没有基层工作的经验，加上仕途上平步青云，难免好大喜功。他觉得，目前最需要甘于寂寞、脚踏实地的带头人，否则，把平安带出困境是一句空话。周秋水在到任的第十天召开县委全委扩大会议，作了题为《负重拼搏，加压争先，为创造平安的美好明天而努力奋斗》的主题报告。大家发现，周秋水口才很好，反应敏捷，善于把握会场的整体气氛，恰到好处地调动大家的情绪。不少人一边开会一边窃窃私语说，这个书记有水平，平安县有希望。对此，谢建平不以为然。周秋水的口才他多年前领教过，不觉得新鲜。对于周秋水提出三年引进外商工业企业三百家的计划，他认为不符合实际，甚至是痴人说梦。在他看来，几年前平安县主动把“国家级贫困县”帽子摘掉是